Chiles fjerntliggende paradis, hvor videnskabsmænd studerer klimaændringer

Gemt inde i uberørte skove i Chiles dybe syd, kendt som verdens ende, ligger potentielle tidlige advarselstegn på klimaændringer.

Puerto Williams på øen Navarino, som er adskilt fra det sydamerikanske fastland af Beagle Channel, er verdens sydligste by.

Langt fra den forurening, der ødelægger store by- og industricentre, er det et paradis, der giver unikke betingelser for at studere global opvarmning.

"Der er ingen andre steder som det," sagde Ricardo Rozzi, direktør for Cape Horn International Center for Global Change Studies og bio-kulturel bevaring i Puerto Williams, til AFP.

Det er "et sted, der er særligt følsomt over for klimaændringer", da gennemsnitstemperaturerne ikke stiger over fem grader Celsius.

Dette kolde og blæsende område er den sidste beboede sydlige grænse, før den når Antarktis.

Den etnobotaniske Omora-park er hjemsted for et enormt udvalg af lav, mosser og svampe, som videnskabsmænd studerer ved at huke sig ned på deres knæ med forstørrelsesglas.

I den krystalklare Robalo-flod fungerer små organismer som vagtposter for ændringerne forårsaget af global opvarmning.

I både parken og floden ringer alarmklokkerne.

Mos og lav på farten

På denne breddegrad – 55 grader syd – har klimaændringer en eksponentiel effekt på floraen, der reagerer ved at søge efter lave temperaturer, sagde Rozzi, 61.

"Det mest åbenlyse aspekt af klimaændringer er de stigende temperaturer," sagde han.

"Disse laver kan ikke overleve", hvis en vis tærskel overskrides.

For at undslippe de højere temperaturer bevæger de sig.

"I tilfældet med (mosser) har vi bemærket, at de har flyttet sig. Før var de mellem 50 og 350 meter over havets overflade, og nu er de mellem 100 og 400," sagde Rozzi.

Han siger, at Omora har mere mangfoldighed pr. kvadratmeter lav og mos end noget andet sted i verden.

De hjælper også med at absorbere kuldioxid.

Et andet aspekt er højdediversitetsgradienten, et økologisk mønster, hvor biodiversiteten ændrer sig med højden.

Den 700 meter høje Bandera-bakkes biodiversitet ændrer sig for hver 200 meter, og der er en kolossal forskel på 1,5 grader Celsius i temperatur mellem top og bund.

"Vi kan se, hvilke ændringer der sker i de høje bjerge og i området tæt på havet på meget kort afstand, og vi kan se, hvordan temperaturen påvirker biodiversiteten, der lever i denne flod," Tamara Contador, 38, biolog ved Cape Horn International Center, fortalte AFP.

Hun studerer selve gradienterne.

Hvis højdeforskellen mellem gradienter stiger eller falder på bjerget, kan forskerne fastslå, om der har været en global ændring i temperaturen.

De siger, at der har været det.

Undgå 'udryddelse'

"På globalt plan er de polære og subpolære økosystemer de mest påvirkede af klimaændringer, så vi er et sted, hvor klimaændringer har en meget større effekt på biodiversiteten end andre steder," sagde Contador.

Flodorganismer indgår også i alarmsystemet.

"De organismer, der lever her, er også indikatorer for vandkvalitet og globale miljøændringer," tilføjede Contador.

Flodorganismer bevæger sig rundt og har allerede øget deres reproduktionscyklus, siger Rozzi. Dette bekræfter, at der har været en lille ændring af klimaet i området, som kunne have været meget større andre steder på planeten.

"Nogle insekter, der har en årlig æg til larver til voksenalderen, har nu to cyklusser, fordi temperaturen er steget," sagde Rozzi.

By studying these organisms and learning from them "we can avoid crossing the threshold that brings us to the extermination of humanity and other life forms," he added. + Udforsk yderligere

Scientists reveal responses of different biocrusts to warming and increased drought

© 2022 AFP