Undersøgelse tyder på, at La Niña-vintrene kan blive ved med at komme

Prognosefolk forudser en "tre-tørv La Niña" i år. Dette vil være den tredje vinter i træk, at Stillehavet har været i en La Niña-cyklus, noget der kun er sket to gange før i optegnelser, der går tilbage til 1950.

Ny forskning ledet af University of Washington tilbyder en mulig forklaring. Undersøgelsen er for nylig offentliggjort i Geophysical Research Letters , tyder på, at klimaændringer på kort sigt favoriserer La Niñas.

"Stillehavet kredser naturligt mellem El Niño og La Niña-forholdene, men vores arbejde tyder på, at klimaændringer i øjeblikket kan veje terningerne mod La Niña," sagde hovedforfatter Robert Jnglin Wills, en UW-forsker i atmosfæriske videnskaber. "På et tidspunkt forventer vi, at menneskeskabte eller menneskeskabte påvirkninger vil vende disse tendenser og give El Niño overhånd."

Forskere håber at kunne forudsige retningen af ​​disse længerevarende El Niño-lignende eller La Niña-lignende klimatendenser for at beskytte menneskeliv og ejendom.

"Dette er et vigtigt spørgsmål i løbet af det næste århundrede for regioner, der er stærkt påvirket af El Niño, som omfatter det vestlige Nordamerika, Sydamerika, Øst- og Sydøstasien og Australien," sagde Wills.

El Niño- og La Niña-begivenheder har vidtrækkende virkninger og påvirker mønstre for nedbør, oversvømmelser og tørke omkring Stillehavsranden. En La Niña-vinter har tendens til at være køligere og vådere i det nordvestlige Stillehav og varmere og tørrere i det sydvestlige USA. Andre verdensomspændende effekter omfatter tørrere forhold i Østafrika og mere regnvejr i Australien, Indonesien, Malaysia og Filippinerne.

At vide, hvad de kan forvente i fremtiden, hjælper lokalsamfundene med at forberede sig på potentielt vejr i den kommende sæson og i de kommende år.

Global opvarmning forventes generelt at favorisere El Niños. Årsagen er, at det kolde, dybe vand, der stiger til havoverfladen ud for Sydamerika, vil møde varmere luft. Enhver, der har svedt ved, at fordampning har en kølende effekt, så det køligere hav ud for Sydamerika, som har mindre fordampning, vil varme hurtigere end det varmere hav ud for Asien. Dette mindsker temperaturforskellen over det tropiske Stillehav og letter overfladevindene, der blæser mod Indonesien, det samme som sker under El Niño. Tidligere klimarekorder bekræfter, at klimaet var mere El Niño-agtigt i varmere perioder.

Men mens Jordens atmosfære er blevet varmet i de seneste årtier, viser den nye undersøgelse en overraskende tendens i det tropiske hav. Forfatterne så på temperaturer på havets overflade registreret ved skibsbaserede målinger og havbøjer fra 1979 til 2000. Stillehavet ud for Sydamerika er faktisk afkølet en smule sammen med havområder længere mod syd. I mellemtiden er det vestlige Stillehav og det nærliggende østlige Indiske Ocean blevet mere opvarmet end andre steder. Ingen af ​​fænomenerne kan forklares med de naturlige cyklusser simuleret af klimamodeller. Dette tyder på, at nogle processer, der mangler i de nuværende modeller, kan være ansvarlige.

Resultatet af disse ændringer på hver side af det tropiske Stillehav er, at temperaturforskellen mellem det østlige og vestlige Stillehav er vokset, overfladevinde, der blæser mod Indonesien, er blevet styrket, og folk oplever forhold, der er typiske for La Niña-vintre. Undersøgelsen fokuserer på temperaturmønstre ved havets overflade. Tredive års data er for kort til at studere hyppigheden af ​​El Niño- og La Niña-begivenheder.

"Klimamodellerne får stadig fornuftige svar for den gennemsnitlige opvarmning, men der er noget ved den regionale variation, det rumlige mønster af opvarmning i de tropiske oceaner, der er slukket," sagde Wills.

Forskerne er ikke sikre på, hvorfor dette mønster sker. Deres nuværende arbejde er at udforske tropiske klimaprocesser og mulige forbindelser til havet omkring Antarktis. Når de ved, hvad der er ansvarligt, kan de muligvis forudsige, hvornår det i sidste ende vil skifte til at favorisere El Niños.

"Hvis det viser sig at være naturlige langsigtede cyklusser, kan vi måske forvente, at det skifter inden for de næste fem til 10 år, men hvis det er en langsigtet tendens på grund af nogle processer, der ikke er godt repræsenteret i klimamodellerne , så ville det være længere. Nogle mekanismer har et skifte, der ville ske i løbet af de næste par årtier, men andre kunne være et århundrede eller længere," sagde Wills.

Undersøgelsen blev gennemført før dette års potentielle triple La Niña blev annonceret. Men Wills er forsigtig med at erklære sejr.

"Disse år-til-år ændringer er meget uforudsigelige, og det er vigtigt ikke at blive for hængt op på et enkelt år - det tilføjer ikke meget statistisk vægt," sagde Wills. "Men jeg tror, ​​det er noget, vi bør holde øje med i de næste par år."

Medforfattere på undersøgelsen er Kyle Armor og David Battisti ved UW; Yue Dong, en postdoc-forsker ved Lamont-Doherty Earth Observatory, der udførte arbejdet som en del af hendes UW doktorgradsforskning; og Cristian Proistosescu ved University of Illinois i Urbana-Champaign. + Udforsk yderligere

La Niña, 3 år i træk:En klimaforsker om, hvad oversvømmelsestrætte australiere kan forvente denne sommer