Kontorluftkvalitet kan påvirke medarbejdernes kognition, produktivitet

Luftkvaliteten på et kontor kan have betydelig indflydelse på medarbejdernes kognitive funktion, herunder responstider og evne til at fokusere, og det kan også påvirke deres produktivitet, ifølge ny forskning ledet af Harvard T.H. Chan School of Public Health.

Det etårige studie, som omfattede deltagere på kontorer i seks lande, der arbejder inden for en række forskellige områder, herunder teknik, investering i fast ejendom, arkitektur, og teknologi, fandt, at øgede koncentrationer af fine partikler (PM2.5) og lavere ventilationshastigheder (målt ved hjælp af kuldioxid (CO) ₂ ) niveauer som en proxy) var forbundet med langsommere responstider og reduceret nøjagtighed på en række kognitive tests. Forskerne bemærkede, at de observerede nedsat kognitiv funktion ved koncentrationer af PM2.5 og CO ₂ som er almindelige i indendørs miljøer.

"Vores undersøgelse supplerer de nye beviser for, at luftforurening har en indvirkning på vores hjerne. Resultaterne viser, at stigninger i PM2,5-niveauer var forbundet med spids nedsat kognitiv funktion. Det er første gang, vi har set disse kortsigtede effekter blandt yngre voksne, " sagde Jose Guillermo Cedeño Laurent, en forskningsstipendiat i Institut for Miljøsundhed og hovedforfatter på undersøgelsen. "Undersøgelsen bekræftede også, hvordan lave ventilationshastigheder negativt påvirker kognitiv funktion. undersøgelsen tyder på, at dårlig indendørs luftkvalitet påvirker sundhed og produktivitet væsentligt mere, end vi tidligere har forstået."

Undersøgelsen vil blive offentliggjort online i Miljøforskningsbreve den 9. september, 2021.

En voksende mængde forskning har vist, at indendørs og udendørs luftforurening mindsker kognitiv funktion. Selvom det er velkendt, at luftforurenende stoffer som PM2.5 kan trænge igennem indendørs miljøer, få undersøgelser har fokuseret på, hvordan indendørs eksponering for PM2.5 og udendørs ventilationshastigheder påvirker kognition. Cedeño-Laurent bemærkede, at dette er et særligt vigtigt forskningsområde i betragtning af den høje procentdel af tid, folk tilbringer indendørs, især kontoransatte.

For bedre at forstå problemet, forskerholdet indskrev mere end 300 kontormedarbejdere i byer over hele Kina, Indien, Mexico, Thailand, Det Forenede Kongerige, og USA. Alle deltagere var mellem 18 og 65 år, arbejdet mindst tre dage om ugen i en kontorbygning, og havde en fast arbejdsstation på kontoret. Hver deltagers arbejdsområde var udstyret med en miljøsensor, der overvågede i realtidskoncentrationer af PM2,5 og CO ₂ , samt temperatur og relativ luftfugtighed. Derudover hver deltager havde en specialdesignet app på deres telefoner, hvorigennem kognitive tests og undersøgelser kunne administreres.

Undersøgelsesdeltagere blev bedt om at deltage i test og undersøgelser på forhåndsplanlagte tidspunkter, eller når miljøsensorerne registrerede niveauer af PM2,5 og CO ₂ der faldt under eller overskredet visse tærskler. To typer test blev administreret:En test krævede, at medarbejderne korrekt identificerede farven på de viste ord og blev brugt til at evaluere kognitiv hastighed og hæmmende kontrol - evnen til at fokusere på relevante stimuli, når irrelevante stimuli også er til stede. Den anden test bestod af grundlæggende aritmetiske spørgsmål og blev brugt til at vurdere kognitiv hastighed og arbejdshukommelse.

Undersøgelsen viste, at responstider på den farvebaserede test var langsommere som PM2.5 og CO ₂ niveauer steget. De fandt også, at nøjagtigheden på den farvebaserede test blev påvirket af PM2.5 og CO ₂ niveauer. For den aritmetiske-baserede test, undersøgelsen viste, at stigninger i CO ₂ men ikke PM2.5 var forbundet med langsommere responstider. Da koncentrationerne af begge forurenende stoffer steg, imidlertid, deltagerne udfyldte færre spørgsmål korrekt i den tildelte testtid.

"Verden er med rette fokuseret på COVID-19, og strategier som bedre ventilation og filtrering er nøglen til at bremse overførsel af smitsomme sygdomme indendørs, " sagde Joseph Allen, lektor i eksponeringsvurdering af videnskab og seniorforfatter på undersøgelsen. "Vores forskning finder konsekvent, at værdien af ​​disse strategier strækker sig til arbejdernes kognitive funktion og produktivitet, gør sunde bygninger grundlaget for folkesundhed og forretningsstrategi fremad."