Usikkerhed i langsigtet økonomisk vækst peger sandsynligvis i retning af større emissioner, klimaændringsomkostninger

For forskere, at estimere omfanget af og omkostningerne ved skader fra klimaændringer over de næste 100 år er en udfordrende opgave. En primær udfordring er at udvikle prognoser for langsigtet økonomisk vækst, som er meget usikker og direkte påvirker fremskrivninger af drivhusgasemissionskoncentrationer i større klimamodeller.

Gennem denne effekt på emissioner, usikkerhed i den langsigtede økonomiske vækst tilføjer betydelig usikkerhed til fremskrivninger af fremtidige temperaturer og nedbør, gletsjer tilbagetog, stigning i havniveauet, øget hyppighed og intensitet af storme, og tørke.

I en ny undersøgelse offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Science , forskere fra University of Illinois og Yale University præsenterer en systematisk metode til at integrere nuværende modeller for at udvikle prognoser for usikkerhed i globale og regionale økonomiske vækstrater pr. indbygger gennem år 2100.

Peter Christensen, adjunkt i U of I Institut for Landbrugs- og Forbrugerøkonomi, sammen med Yale University-kolleger, Kenneth Gillingham og William Nordhaus, sammenligne estimater fra et panel af ekspertøkonomer og brug en statistisk tilgang designet til at analysere langsigtede tendenser og variabilitet. Forskerne fandt væsentligt højere usikkerhed end antaget i nuværende undersøgelser af klimaændringernes påvirkninger, skader, og tilpasning.

De rapporterer en gennemsnitlig vækstrate i produktionen per indbygger på cirka 2,03 procent om året mellem 2010-2100, med en standardafvigelse på 1,1 procentpoint om året. Estimaterne fra begge disse metoder tyder på en væsentlig opjustering af den nuværende forståelse af usikkerhed i økonomiske væksttendenser i det 21. århundrede. Reguleringsbeslutninger, der involverer langsigtede horisonter såsom globale klimaændringer og amerikanske socialforsikringsprogrammer (dvs. Social Security, Medicare) afhænger kritisk af estimater af økonomisk vækst. Denne nye forståelse af usikkerhed vil påvirke politikplanlægningen i USA og rundt om i verden.

"Du kan forestille dig, når du forsøger at udvikle omfattende skøn over globale klimaændringer i 2100, usikkerheden i hver af de underliggende modeller, der bruges som input til den sidste øvelse, skal integreres. Dette er en stor videnskabelig udfordring i 2018, "forklarer Christensen." Vores team engagerede flere store modelhold rundt om i verden for at udvikle en metode til at inkorporere disse usikkerheder. Fremtidige skader er meget følsomme over for vækstrater, fordi de skaber usikkerhed i emissionskoncentrationer.

"Det videnskabelige samfund har undervurderet usikkerhed i den primære faktor [langsigtet økonomisk vækst], der driver drivhusgasemissioner."

Resultaterne fra undersøgelsen tyder på mere end 35 procents sandsynlighed for, at emissionskoncentrationer vil overstige dem, der antages i selv de mest alvorlige tilgængelige klimaforandringsscenarier på grund af det større udvalg af vækstrater. "Betydningen er, at hvis vi producerer mere og forbruger mere, vi må antage, at emissionsraterne vil vokse betydeligt hurtigere, end vi troede, " siger Christensen. "I mangel af meningsfuld klimapolitik, højere baseline vækstscenarier indebærer sandsynligvis højere emissionsvækst rundt om i verden. Niveauet af usikkerhed afsløret af denne undersøgelse vil ændre vores modellering af fysiske og sociale processer relateret til ændringer i klimaet og grundlaget for politikudformning."

Gillingham, medforfatter til papiret og professor i økonomi ved Yale School of Forestry and Environmental Studies, forklarer, at resultaterne, "illustrer vigtigheden af ​​at være meget opmærksom på de højeste økonomiske vækstscenarier. Sådanne høje vækstresultater ville være gode for verden på mange måder, men de har bekymrende miljømæssige konsekvenser, hvis vi ikke ser en reel indsats fra politikernes side."

Fremtidig vækst i USA og verdens økonomier i løbet af dette århundrede kan betragtes som et af de mest presserende spørgsmål for mange politiske spørgsmål, fra klimaændringer til social sikring. Nordhaus, Sterling Professor of Economics i Yale, tilføjer, "Denne undersøgelse er den første til at løse dette problem ved hjælp af både ekspertundersøgelser og økonometriske teknikker. Det konkluderer, at udsigterne er gode, men usikkerheden er meget større, end folk er klar over."