I en tilbagevenden til naturen lovliggør Californien menneskelig kompostering af miljømæssige fordele

Californiere vil snart have en ny begravelsesmulighed ved endt levetid:menneskelig kompostering.

Guvernør Gavin Newsom underskrev søndag et lovforslag, der skaber en statslig reguleringsproces for "naturlig organisk reduktion" eller omdannelse af menneskelige efterladenskaber til jord. Loven træder i kraft i 2027.

Californien er den femte stat, der legaliserer menneskelig kompostering, i hælene på Oregon, Washington, Colorado og Vermont. Fortalere siger, at processen er en mere miljøvenlig mulighed end kistebegravelser og kremering, og på trods af den tilsyneladende nye begravelsesmetode siger eksperter, at den ikke er ulig mange kulturers traditionelle praksis med at bringe et lig tilbage til jorden.

Hvad er menneskelig kompostering, og hvordan fungerer det?

Den menneskelige komposteringsproces varierer lidt afhængigt af begravelsesforretningen, men typisk placeres en persons krop efter døden i en isoleret beholder pakket med organisk materiale for at hjælpe nedbrydningsprocessen.

The Natural Funeral, det enlige begravelseshus i Colorado, der tilbyder intern kompostering af mennesker, bruger en 7 fod lang isoleret trækasse fyldt med træflis og halm. Den har to store spolehjul i hver ende, så den kan rulles hen over gulvet og giver den iltning, agitation og absorption, der kræves for, at en krop kan kompostere.

Efter cirka tre måneder åbnes karret, og jorden filtreres for medicinsk udstyr og store knogler. De resterende knogler pulveriseres og returneres til beholderen for yderligere tre måneders kompostering. Tænder fjernes for at forhindre forurening fra kviksølv i fyldninger.

Recompose, et Seattle-baseret menneskelig komposteringsfirma, der ekspanderer i Colorado, bruger en lignende proces:Virksomheden samarbejdede med Washington State University i 2018, og etablerede et pilotprojekt med menneskelige donorer for at sikre, at den menneskelige komposteringsproces var sikker og effektiv.

Fartøjet skal nå 131 grader Fahrenheit i 72 sammenhængende timer for at dræbe eventuelle bakterier og patogener. Den høje temperatur opstår naturligt under nedbrydningen af ​​kroppen i en lukket kasse.

Hele den menneskelige kompostering tager typisk flere måneder. Efter at liget er fuldstændig komposteret, kan familiemedlemmer vælge at tage jorden med hjem eller få den returneret til jorden ved begravelsesforretningen.

Høj miljøpris for typiske begravelsesarrangementer

Historisk set har de fleste amerikanere haft valget mellem to muligheder for end-of-life:kistebegravelser og kremeringer.

Men kister kan være dyre, og begge muligheder har skadelige miljøpåvirkninger, sagde Kristina Spade, grundlægger og administrerende direktør for Recompose, som argumenterede til støtte for lovforslaget i Californien.

De nationale medianomkostninger for en voksenbegravelse med visning og begravelse er omkring $7.800, ifølge National Funeral Directors Association - selve kisten er i gennemsnit $2.500. Gennemsnitlige ligbrændingspriser svinger omkring 7.000 USD, den samme pris som Recompose opkræver.

Drivhusgasemissionerne ved fremstilling og transport af en standardkiste og gravsten er lig med CO2-fodaftrykket for en bil, der kører næsten 2.500 miles, ifølge forskning foretaget af byen Paris' begravelsestjenester i 2017. Ligbrænding producerer et CO2-fodaftryk svarende til en bil rejser næsten 700 miles og frigiver forurenende stoffer i luften, såsom nitrogendioxid og kviksølv, fandt forskningen.

"Menneskelig kompostering undgår disse skadelige påvirkninger, og ved at binde kulstof i jorden under processen har det en positiv fordel for planeten," sagde Spade. I alt spares omkring et metrisk ton kulstof ved at vælge menneskelig kompostering frem for andre muligheder, sagde hun.

Et skift i retning af miljøvenlige begravelser

Flere mennesker går væk fra typiske begravelsesmetoder, viser data fra National Funeral Directors Association. Ligbrænding godkendte for nylig kistebegravelser som den mest populære mulighed for endelig disponering:den blev brugt i 57,5 ​​% af dødsfaldene i 2021, mod en begravelsesrate på 36,6 %, sagde foreningen.

Og en 2022-rapport fra foreningen siger, at over 60 % af folk ville være interesserede i at udforske "grønne" begravelsesmuligheder på grund af deres potentielle miljømæssige fordele, omkostningsbesparelser eller af en anden grund - en stigning på 5 % fra 2021. Og over halvdelen af ​​undersøgelsen respondenterne sagde, at de har deltaget i en begravelse på et utraditionelt sted.

David Heckel, der hjælper familier med at planlægge forudgående arrangementer ved den naturlige begravelse i Colorado, sagde, at de fleste mennesker, der vælger menneskelig kompostering, gør det for at tage sig af miljøet.

"De fleste mennesker, der kommer til os, som har haft et dødsfald i deres familie, og som vælger dette, gør det, fordi deres levede værdier om miljøisme og omsorg for jorden er vigtige for dem," sagde Heckel. "Så de vælger dette som en måde at give tilbage til jorden og for at være mere miljøvenlig."

Begravelsesfirmaet har startet over 30 komposteringsprocesser, siden det blev lovligt i Colorado for et år siden, og Heckel sagde, at han har set flere og flere mennesker interesseret i muligheden.

Han sammenlignede processen, der tager flere måneder, med et "langt farvel."

"Det gør overgangen til livet uden en elsket en lidt mere gradvis og måske lidt lettere for nogle mennesker i den henseende," sagde Heckel. "Fordi du ved, at der er noget andet at stå stille, når jorden er klar, måske."

En ny metode med traditionelle rødder

Mens menneskelig kompostering kan være moralsk på linje med miljøforkæmpere, afspejler den nye metode ikke alles værdier. Californiens katolske konference, som repræsenterer den katolske kirke, modsatte sig lovforslaget i Californien og fordømte det som en uværdig måde at behandle kroppen på.

Processen, skrev konferencen, "reducerer den menneskelige krop til blot en engangsvare. Praksisen med respektfuldt at begrave ligene eller ære asken fra den afdøde stemmer overens med den praktisk talt universelle norm om ærbødighed og omsorg over for den afdøde."

Men på trods af at det for nylig er blevet legaliseret, er begrebet menneskelig kompostering ikke nyt, og praksis med at returnere en krop til jorden efter døden er en langvarig tradition i mange kulturer.

Traditionel jødisk lov siger, at et legeme skal returneres til jorden så hurtigt som muligt. Balsamering er ikke tilladt, og liget er begravet i en kiste lavet fuldt af træ, med huller boret i bunden for at fremskynde nedbrydningsprocessen. Og buddhistiske tibetanere praktiserer "himmelbegravelser", hvor et menneskelig anbringes på en bjergtop for at nedbrydes eller blive spist af dyr.

"Mange mennesker kan lide tanken om at vende tilbage til naturen," sagde Jillian Tullis, en professor i kommunikation ved University of San Diego, der studerer død og dø. "Så på nogle måder, hvis du vil kalde noget traditionelt, gå tilbage til snavs - du bliver ikke mere traditionel end det."

Over 1.000 mennesker har på forhånd meldt sig til at blive komposteret, når de dør gennem Recompose, sagde Spade. Virksomheden planlægger at udvide i Californien snart.

"Jeg tror, ​​at det for mange mennesker ramte en akkord, hvor det pludselig bragte mening tilbage til livets afslutning og til dødsplejeprocessen," sagde Spade. "Ideen om at kunne dyrke et træ med den person, du elsker så højt, tanken om at kunne vende tilbage til naturen, efter du dør og på en eller anden måde forbinde tilbage til det naturlige økosystem - det har en tiltrækningskraft for mennesker, og det Det er derfor, vi ser en stigende interesse for nye muligheder." + Udforsk yderligere

Aske til aske, støv til ... kompost? En miljøvenlig begravelse på kun 4 uger

(c)2022 USA Today. Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.