Hvordan en indsats for at reducere brugen af ​​fossile brændstoffer førte til et andet miljøproblem:Lysforurening

I 2014 reducerede Los Angeles sine årlige kulstofemissioner med 43 % og sparede 9 millioner dollars i energiomkostninger ved at udskifte pærerne i mere end halvdelen af ​​byens gadelamper med lysemitterende dioder.

Det år gik Nobelprisen i fysik til tre videnskabsmænd, hvis arbejde gjorde disse lysdioder mulige. "Da omkring en fjerdedel af verdens elforbrug bruges til belysningsformål, bidrager LED'erne til at spare Jordens ressourcer," forklarede Nobelkomiteen, da den annoncerede prisen.

I mere end et århundrede spildte de fleste kilder til kunstigt lys energi i form af varme. LED'er er meget mere effektive og kræver mindre end 25 % af den energi, der forbruges af en glødelampe. I 2020 tegnede LED'er sig for 51 % af det globale belysningssalg, op fra kun 1 % i 2010, ifølge International Energy Agency, en mellemstatslig organisation, der analyserer globale energidata.

Det lyder som en klar gevinst for miljøet. Men det er ikke sådan Ruskin Hartley ser det.

"Driften efter effektive armaturer er sket på bekostning af en hurtig stigning i lysforurening," sagde han.

Hartley ville vide det. Han er administrerende direktør for International Dark-Sky Association, eller IDA, og han er en af ​​et voksende antal mennesker, der siger, at den mørke himmel er en undervurderet og undervurderet naturressource. Dens tab har skadelige konsekvenser for dyrelivet og menneskers sundhed.

Og alligevel bliver offentlighedens omfavnelse af LED'er ved med at stige og spilder alt for meget lys ind i himlen, hvor ingen har brug for det.

"Vi har taget en masse af energibesparelserne og bare tændt flere steder," sagde Hartley. Det er et klassisk eksempel på Jevons paradoks, hvor effektivitetsgevinster (såsom bedre kilometertal for bilgas) modsvares af en stigning i forbruget (folk kører oftere).

I bund og grund, siger Hartley og andre, har vi byttet en form for forurening ud med en anden.

Det er ikke det eneste problem. Ud over at skabe mere lys har LED'er ændret dens grundlæggende karakter.

Lyset produceret af glødepærer havde varmere ravgule eller gule farver, "mere i harmoni med ildlys, det eneste lys bortset fra stjernelys, vi kendte," sagde Robert Meadows, en videnskabsmand ved Natural Sounds and Night Skies Division i National Park Service. LED'er derimod afgiver køligere blå-hvide toner, der forværrer lysforurening af samme grund, som himlen er blå.

Sollys indeholder hele spektret af farver, og luftmolekyler har tilfældigvis den rigtige størrelse til at sprede de kortere blå bølgelængder mere effektivt end nogen anden. Dette får blåt lys til at spredes lettere i atmosfæren, hvilket giver daghimlen dens velkendte farve.

Efter solen er gået ned, sker det samme med LED-lys, der vælter ud i himlen:Det spredes i højere grad og øger "himlens glød", den kombinerede udstråling af bylys.

Travis Longcore, en byøkolog ved UCLA, vurderer, at kunstig belysning får nattehimlen i Los Angeles til at lyse 1 1/2 gange stærkere end en nat oplyst af en fuldmåne. Alle skabninger påvirkes af de lysere nattelandskaber, især dem, der ikke kan lukke persiennerne for at få en god søvn.

"Der er mange, mange arter, der ikke går ud og fouragerer under fuldmånen, fordi det er for lyst, og de ved, at de vil være sårbare over for rovdyr," sagde han.

Ifølge National Audubon Society flyver 80 % af nordamerikanske trækfuglearter om natten, og de bliver forvirrede af byens lys.

Selv arter, der bliver siddende, er tvunget til at flytte deres hjem. En nylig undersøgelse ledet af Longcore viste, at vestlige snedække, en truet art af kystfugle, leder efter sikre hvilesteder i mørkere områder af Santa Monica Bay, når for det meste tomme parkeringspladser er oplyst med projektører hele natten lang.

Vilde arters overlevelse afhænger af naturens variationer – dag og nat, årstider, månens cyklus. Tag dem væk, sagde Longcore, og du begynder uundgåeligt at fremmedgøre arter fra deres naturlige levesteder.

Slanger er for eksempel mest aktive og jager bytte i løbet af nymånenætter. Forsvinden af ​​den californiske blanke slange og den langnæsede slange fra Orange County er i høj grad blevet tilskrevet stigningen i omgivende lys.

Også mennesker er sårbare over for lysforurening. Kunstigt lys blokerer produktionen af ​​melatonin, et hormon, der regulerer søvncyklusser, og forstyrrede søvncyklusser er blevet forbundet med en række sundhedsproblemer. American Medical Association advarede i 2016 om, at højintensive, blårige LED-lys var "associeret med reducerede søvntider, utilfredshed med søvnkvaliteten, overdreven søvnighed, nedsat funktion i dagtimerne og fedme."

Longcore kalder det "en ulykke af historien", at de første LED'er, der blev let tilgængelige, var blå-hvide i farven. LED'er, der producerer varmere farver med lignende effektivitetsniveauer, er nu tilgængelige, men originalen er stadig populær blandt forbrugere, der foretrækker den måde, den efterligner dagslys.

På grund af skyglød er lysforurening ikke kun et lokalt fænomen. Selv områder hundreder af miles fra bycentre kan ikke undslippe det.

"Du kan se Los Angeles fra Death Valley om natten," sagde Meadows.

Grunden til, at lysforurening støt bliver værre, sagde Hartley, er, at folk ikke engang er klar over, at det er et problem.

"Jeg tror ikke, at nogen med vilje sætter sig for at forurene natten," sagde han. Men når det kommer til at oplyse vores omgivelser for en sikkerheds skyld, "er der en antagelse om, at fordi en lille smule lys er godt, skal mere lys være bedre."

Den ene gode ting ved lysforurening er, at den i modsætning til forurening forårsaget af kemikalier eller plastik er fuldt reversibel. Sluk blot nok lys, og den mørke himmel er tilbage på et øjeblik.

"Løsningen betyder ikke at kaste os ud i middelalderens mørke," sagde Hartley. Det indebærer, at man tænker nøje over formålet med hver installeret lampe, sørger for, at dens lys er begrænset til dens tilsigtede plads, og kun tænder den i det tidsrum, det er nødvendigt.

Mexico, Frankrig og Kroatien har vedtaget nationale love om lysforurening. Siden 2013 har Frankrig krævet, at alle butikker og kontorer slukker deres lys efter kl. 01.00.

Nitten stater, District of Columbia og Puerto Rico har love på bøgerne for at forhindre lysforurening. Arizona, hjemsted for adskillige store teleskoper, kræver, at alle udvendige lys er udstyret med skjolde, der forhindrer lys i at slippe ud mod himlen. Nogle kystområder i Florida kræver laveffekt rav lys, der ikke vil trække havskildpaddeunger væk fra sikkerheden i Den Mexicanske Golf.

Sådanne love eksisterer ikke i Californien, men forsamlingsmedlem Alex Lee, D-San Jose, fremsatte et lovforslag, der ville kræve, at alle udendørslys på statslige regeringsbygninger skal være afskærmet og have varmere farvetoner. De skal også dæmpes eller slukkes om natten, selvom de kan tænde, hvis de aktiveres af en bevægelsessensor.

Lovforslaget har vedtaget begge kamre i den lovgivende forsamling, og det er nu op til guvernør Gavin Newsom at beslutte, om det skal underskrives.

Da lovforslaget er begrænset til statsejendom, behandler lovforslaget ikke de værste skyldige i lysforurening, som omfatter stadionprojektører, industrilys, udendørsbelysning til boliger og gadebelysning.

Alligevel ser Longcore det som "et første lille skridt, der skal tages." Hvis regeringen går foran med et godt eksempel, vil flere mennesker anerkende vigtigheden af ​​dette spørgsmål, sagde han. + Udforsk yderligere

Hvad du kan gøre for at reducere lysforurening

2022 Los Angeles Times.
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.