Befæstede Bermuda-seler til den kraftige orkan Fiona

Strandstole og parasoller blev lagt væk, butiksfacader blev dækket, og et fyrtårn oplyste skyer over hovedet, da Bermuda torsdag forberedte orkanen Fiona, en kraftig kategori 4-storm, der har efterladt et spor af ødelæggelse i Caribien.

Vind og bølger tog til, da mørket faldt på over det britiske territorium, og bermudierne skyndte sig i sikkerhed i deres robuste hjem forud for stormen, hvis centrum vil passere mere end 100 miles (160 kilometer) mod vest-nordvest for øen tidligt fredag ​​ifølge Bermuda Weather Service.

Fiona forblev en kategori 4-storm, det næsthøjeste niveau på Saffir-Simpson-skalaen, selvom Accuweathers prognosemænd sagde, at den kunne nedgraderes til en kategori 3, når den passerer Bermuda omkring kl. 5:00 (0800 GMT).

Med en storm af den styrke og størrelse tog beboerne ingen chancer.

"Denne storm bliver værre end den sidste," sagde Richard Hartley, ejer af Torwood Home-butikken i hovedstaden Hamilton, til AFP, da han og hans kone dækkede butikkens cedertræ-beklædte vinduer med metalplader.

US National Hurricane Center (NHC) sagde, at Fiona pakkede maksimalt vedvarende vind på næsten 130 miles i timen med højere vindstød.

Orkanstyrkevinde strækker sig mere end 70 miles fra stormens øje, og tropiske stormstyrker vinder op til 200 miles, sagde NHC, der forudsiger op til fire inches (10 centimeter) regn og "store og ødelæggende" bølger og stormflod.

Øen med omkring 64.000 mennesker er ikke fremmed for orkaner - men den er også lille, kun 54 kvadratkilometer og et af de mest fjerntliggende steder i verden, 640 miles fra sin nærmeste nabo, USA.

Det betyder, at der ikke er nogen steder at evakuere, når en stor storm rammer.

"Du er nødt til at leve med det, fordi du bor her, du kan ikke løbe nogen steder, fordi det bare er en lille ø," sagde JoeAnn Scott, en butiksmedarbejder i Hamilton.

Bermudier forsøger at "nyde det, som det kommer," sagde hun. "Og bed og bed. Det er det, vi gør, beder og fester," tilføjede hun med et grin.

På Bermudas berømte Horseshoe Bay Beach, hvor tilskuere kom for at vurdere de hamrende bølger og strække benene forud for en lang nat indenfor, sagde beboeren Gina Maughan, at øen ville være klar.

"Det er altid interessant at komme ned og se brændingen," sagde hun og så to kitesurfere svæve op i luften.

"De her fyre er lidt skøre," tilføjede hun.

Konstruktion 'bygget til at holde'

På grund af øens isolation tages forberedelserne alvorligt.

Mange både blev taget op af vandet tidligere på ugen, udendørsmøbler blev flyttet indenfor, og stormskodder, der grænser op til vinduer på de fleste huse, blev tjekket.

Offentlige skoler vil være lukket på fredag, og regeringen meddelte, at der vil blive åbnet et krisecenter. Busser og færger var holdt op med at køre sent torsdag.

Royal Bermuda Regiment var på standby for at hjælpe med rydningsoperationer, og national sikkerhedsminister Michael Weeks bønfaldt beboerne om at blive inde, indtil alt var givet.

"Venligst Bermuda, ingen kørsel rundt, ingen vove sig ud for at tage billeder, ingen hensynsløs opførsel," sagde han på en pressekonference.

Ud over at lægge forsyninger af stearinlys og mad ind, trak nogle bermudianere også spande med vand og fyldte badekar fra tankene ved siden af ​​deres hjem forud for forventede strømafbrydelser.

Der er ingen ferskvandskilde på øen, så alle bygninger har hvide, kalkvaskede tage, der bruges til at opfange regnvand, der ledes ind i tanke og pumpes ind i boliger som hovedvandforsyning.

Bermuda, hvis økonomi er drevet af international finans og turisme, er velhavende sammenlignet med de fleste caribiske lande, og strukturer skal bygges efter strenge planlægningskoder for at modstå storme. Nogle har gjort det i århundreder.

"Konstruktionen er virkelig bygget til at holde, og vi ser aldrig de ødelæggelser, som Caribien har oplevet gennem årene," sagde butiksejer Hartleys kone, Elaine Murray.

Fiona dræbte fire mennesker i Puerto Rico tidligere på ugen, ifølge amerikanske medier, mens et dødsfald blev rapporteret i det franske oversøiske departement Guadeloupe og et andet i Den Dominikanske Republik.

Præsident Joe Biden har erklæret undtagelsestilstand i Puerto Rico, et amerikansk territorium, der stadig kæmper for at komme sig efter orkanen Maria for fem år siden.

I Den Dominikanske Republik erklærede præsident Luis Abinader tre østlige provinser for at være katastrofezoner.

Længere mod nord i Bermuda var øboerne rolige.

"Jeg har været igennem en masse orkaner, så nej, jeg er ikke bekymret," sagde beboer Rochelle Jones.

Men hvis tingene går galt, vil Bermudians "alle komme ud sammen, og vi hjælper hinanden," sagde hun. + Udforsk yderligere

Orkanen Fiona er på vej mod Bermuda, USA råder borgere til at udskyde rejsen

© 2022 AFP