Tonga-vulkansprængningen var usædvanlig, kunne endda opvarme Jorden

Da en undersøisk vulkan brød ud i Tonga i januar, var dens vandige eksplosion enorm og usædvanlig - og videnskabsmænd forsøger stadig at forstå dens virkninger.

Vulkanen, kendt som Hunga Tonga-Hunga Ha'apai, skød millioner af tons vanddamp højt op i atmosfæren, ifølge en undersøgelse offentliggjort torsdag i tidsskriftet Science .

Forskerne vurderer, at udbruddet hævede mængden af ​​vand i stratosfæren – det andet lag af atmosfæren, over det område, hvor mennesker lever og ånder – med omkring 5 %.

Nu forsøger forskere at finde ud af, hvordan alt det vand kan påvirke atmosfæren, og om det kan opvarme Jordens overflade i løbet af de næste par år.

"Dette var en enestående begivenhed," sagde hovedforfatter Holger Voemel, en videnskabsmand ved National Center for Atmospheric Research i Colorado.

Store udbrud afkøler normalt planeten. De fleste vulkaner sender store mængder svovl op, som blokerer for solens stråler, forklarede Matthew Toohey, en klimaforsker ved University of Saskatchewan, som ikke var involveret i undersøgelsen.

Den tonganske eksplosion var meget mere fugtig:Udbruddet startede under havet, så det skød op i en fane med meget mere vand end normalt. Og da vanddamp fungerer som en varmefangende drivhusgas, vil udbruddet sandsynligvis hæve temperaturerne i stedet for at sænke dem, sagde Toohey.

Det er uklart, hvor meget opvarmning der er i vente.

Karen Rosenlof, en klimaforsker ved National Oceanic and Atmospheric Administration, som ikke var involveret i undersøgelsen, sagde, at hun forventer, at virkningerne vil være minimale og midlertidige.

"Denne mængde stigning kan muligvis opvarme overfladen en lille smule i en kort periode," sagde Rosenlof i en e-mail.

Vanddampen vil holde sig omkring den øvre atmosfære i et par år, før den går ind i den nedre atmosfære, sagde Toohey. I mellemtiden kan det ekstra vand også fremskynde ozontab i atmosfæren, tilføjede Rosenlof.

Men det er svært for videnskabsmænd at sige med sikkerhed, fordi de aldrig har set et udbrud som dette.

Stratosfæren strækker sig fra omkring 7,5 miles til 31 miles (12 km til 50 km) over Jorden og er normalt meget tør, forklarede Voemel.

Voemels hold vurderede vulkanens fane ved hjælp af et netværk af instrumenter suspenderet fra vejrballoner. Normalt kan disse værktøjer ikke engang måle vandstanden i stratosfæren, fordi mængderne er så lave, sagde Voemel.

En anden forskergruppe overvågede eksplosionen ved hjælp af et instrument på en NASA-satellit. I deres undersøgelse, offentliggjort tidligere på sommeren, anslog de, at udbruddet var endnu større og tilføjede omkring 150 millioner tons vanddamp til stratosfæren - tre gange så meget som Voemels undersøgelse fandt.

Voemel erkendte, at satellitbilledet kunne have observeret dele af fanen, som balloninstrumenterne ikke kunne fange, hvilket gjorde dets skøn højere.

Uanset hvad, sagde han, var den tonganske eksplosion ulig noget, der er set i nyere historie, og at studere dens eftervirkninger kan have ny indsigt i vores atmosfære. + Udforsk yderligere

Vand i atmosfæren fra Tonga-udbrud kan svække ozonlaget

© 2022 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.