Ikke engang gennemblødt regn kan mindske brandrisikoen i et Californien ramt af rekordvarme, tørt landskab

En sommer med tørke, ekstrem varme og dødbringende skovbrande vil ende med tiltrængt regn i denne uge i dele af Californien, men det er usandsynligt, at truslen om vinddrevne brande dette efterår vil dæmpe i en stat, der er arret af rekordsættende hedebølger og knogletørre landskaber.

Selvom nylige regnvejr hjalp med at tæmme nogle af statens mest aktive flammer – inklusive myggebranden i El Dorado og Placer amterne og Fairview-branden i Riverside – er det for tidligt at erklære brandsæsonen overstået, siger eksperter. I Californien viser sig lejlighedsvise kraftige nedbørsperioder at overgås af stigende temperaturer og forværret tørke, hvilket kan efterlade vegetationen næsten lige så skør og udsat for brand, som den var før regnen.

Hvad mere er, er efteråret ofte ledsaget af stormende Santa Ana-vinde, der hjælper med at blæse skovbrande op. Med eksperter, der nu forudser et sjældent, tredje år i træk med tørre La Niña-forhold, kan kombinationen af ​​vind og udtørret brændstof vise sig at være farlig.

"Vi skal stadig være virkelig på vagt," sagde Alex Hall, direktør for Center for Climate Science ved UCLA. "Hjertet af brandsæsonen - især for det sydlige Californien og den centrale del af Californien - er på vej."

Mere end 6.400 skovbrande har forbrændt staten i år med adskillige veje til død og ødelæggelse. Ni døde ved naturbrande er blevet rapporteret, og næsten 900 strukturer er blevet beskadiget eller ødelagt, ifølge California Department of Forestry and Fire Protection.

Mens afslutningen på brandsæsonen længe har været et kapløb mellem vind og regn, er statens ekstreme varme og tørke ved at afvikle denne forening.

Hall sagde, at de seneste storme sandsynligvis ikke var våde nok til at være sæsonsluttere - især fordi de faldt sammen med en rekordsættende hedebølge. Tropical Storm Kay, som faldt omkring 5 tommer regn i dele af San Diego County, men mindre end 1,5 tommer i Los Angeles-området, ankom i slutningen af ​​en uge med trecifrede temperaturer.

"Det var så lidt regn i ordningen - ikke nok til at mætte rodzonen, ikke nok til at rehydrere planterne," sagde Hall og tilføjede, at den ekstreme varme tjente til at fordampe meget af det vand fra landskabet.

"Jeg vil sige, at vi stort set er tilbage til udgangspunktet, som om det ikke skete," sagde han. "Det var bare ikke nok, og vi mister stadig meget af det vand, der kom ind."

Det nordlige Californien har klaret sig lidt bedre, med en stor storm i denne uge, der falder mellem 2 og 4 tommer regn på tværs af dele af North Bay-kystområderne og Santa Cruz-bjergene. Systemet leverede også noget nedbør længere mod syd, da det bevægede sig gennem San Luis Obispo og Santa Barbara amter.

Men Californien er dybt inde i et tredje år med tørke, og brændstoffugtigheden - mængden af ​​fugt i vegetationen - er fortsat lav, ifølge Jon Heggie, en talsmand for Cal Fire.

"Én storm ændrer ikke truslen i Californien," sagde Heggie og tilføjede, at agenturet har brug for "en række storme og et mønster af vedvarende regn", før det kan reducere personalet fra de nuværende topniveauer.

Men, sagde han, kan regn begrænse potentialet for stor brandvækst, som det gjorde med Fairview- og Mosquito-brandene, såvel som McKinney-branden i Siskiyou County og Radford i San Bernardino County.

Men mens regn kan fugte lette brændstoffer, såsom græs, tager tungere brændstoffer, inklusive børste og chaparral, væsentlig længere tid at holde på vandet og har typisk lave fugtniveauer indtil foråret, ifølge Heggie. Han advarede mod at bruge mærket "brandsæson" i Californien.

"Det er et brandår," sagde han.

Henry Narvaez, en talsmand for Los Angeles Countys brandvæsen, var enig i, at tørhed fortsat er en stor bekymring. Duff-nåle, grene og anden planteaffald - er 2 til 3 fod dyb i nogle dele af Angeles National Forest, sagde han.

"Selv med regnen, som vi lige har haft i de sidste par uger, og derefter dem, vi forventer, ville vi stadig ikke have nok regn til at befri os for den tørre vegetation, den tørre børste, de tørre træer, tør duff," sagde han.

Hedebølgen, der startede i september, tørrede materialet endnu mere, så "alt, det venter på, er en lille smule aske, der kommer flydende forbi" for at antænde en brand, sagde han.

Narvaez og andre embedsmænd i hele staten forbereder sig på en anden potentiel fare:ankomsten af ​​årlige vinde i slutningen af ​​september og begyndelsen af ​​oktober. I det sydlige Californien er Santa Anas, der kommer fra Four Corners-regionen og blæser mod havet, kendt for at bidrage til farlig brandspredning.

"Det er meget svært at stoppe en brand, der bliver ført fremad af Santa Ana-vindene," sagde Narvaez. "Det er den anden bekymring, vi har - hvor slem en Santa Ana-sæson vil vi have, og hvor slem vil vinden være?"

Sidste oktober var et andet regionalt mønster kendt som Sundowner-vinde med til at brænde den 17.000 hektar store Alisal-brand i Santa Barbara County. I Bay Area har vinde kendt som Diablos bidraget til farlig brandspredning.

Narvaez sagde, at embedsmænd i afdelingen forudser en "næsten normal" mængde af Santa Ana-vindbegivenheder og dage med rødt flag, såvel som temperaturer over normale og undernormale nedbørsmængder gennem december.

"Med hensyn til tørheden ved vi alle, at det kan regne den næste uge, og det vil ikke gøre, hvad vi har brug for det til at gøre for bjergskråningerne:få dem til at vokse igen, få dem grønne igen," sagde han. "Vi er flere år bagud, hvor vi burde være, og som månederne går, bliver det bare tørrere og tørrere."

Brandmyndigheder holder også øje med La Niña, et klimamønster i det tropiske Stillehav, der ofte er forbundet med tørre forhold i det sydlige Californien. Der er en 91 % chance for, at La Niña vil holde fast i mindst november, ifølge National Weather Service's Climate Prediction Center.

Imidlertid deler La Niña nogle gange Californien i to - hvilket bringer regn til den nordlige del af staten og tørhed mod syd, sagde prognosemænd. Men UCLA's Hall bemærkede, at der har været "masser af våde år, som også er La Niña-år" i det sydlige Californien, så der er en række mulige udfald.

Selvom ankomsten af ​​regn typisk "lukker" brandsæsonen i Californien, har det ikke været tilfældet mange steder i år. Som følge heraf er brandrisikoen fortsat høj, især med den truende trussel fra Santa Anas i det sydlige Californien.

"Der er et øjeblik, hvor vi har disse virkelig høje vinde, der blæser over dette udtørrede landskab, der oplevede en hel sommer uden nedbør," sagde Hall. "Det er opskriften på ekstrem brandrisiko, og vi går ind i den sæson lige nu." + Udforsk yderligere

Den massive brand i Californien letter med regn

2022 Los Angeles Times.

Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.