Genfrysning af jordens poler er gennemførligt og billigt, ny undersøgelse finder

Polerne opvarmes flere gange hurtigere end det globale gennemsnit, hvilket forårsager rekordstort hedebølger, der blev rapporteret tidligere på året i både Arktis og Antarktis. Smeltende is og kollapsende gletsjere på høje breddegrader ville accelerere havniveaustigningen rundt om planeten. Heldigvis ville genfrysning af polerne ved at reducere indkommende sollys være både gennemførligt og bemærkelsesværdigt billigt, ifølge ny forskning offentliggjort i dag i Environmental Research Communications .

Forskere opstillede et muligt fremtidigt program, hvor højtflyvende jetfly ville sprøjte mikroskopiske aerosolpartikler ind i atmosfæren på breddegrader på 60 grader nord og syd - omtrent Anchorage og den sydlige spids af Patagonien. Hvis de blev injiceret i en højde af 43.000 fod (over flyveflyets krydshøjder), ville disse aerosoler langsomt drive mod polen og skygge lidt for overfladen nedenunder. "Der er udbredt og fornuftig ængstelse over at anvende aerosoler til at køle planeten," bemærker hovedforfatter Wake Smith, "men hvis risiko/fordel-ligningen skulle betale sig nogen steder, ville det være ved polerne."

Partikelinjektioner ville blive udført sæsonbestemt i de lange dage i det lokale forår og forsommer. Den samme flåde af jetfly kunne betjene begge halvkugler og sejle til den modsatte pol med årstidernes skiften.

Eksisterende militære luft-til-luft tankskibe som den gamle KC-135 og A330 MMRT har ikke nok nyttelast i de nødvendige højder, hvorimod nydesignede højhøjde tankskibe ville vise sig meget mere effektive. En flåde på omkring 125 sådanne tankskibe kunne løfte en nyttelast, der er tilstrækkelig til at køle regionerne mod polen på 60°N/S med 2°C om året, hvilket ville bringe dem tilbage tæt på deres præindustrielle gennemsnitstemperaturer. Omkostningerne anslås til 11 milliarder dollars årligt – mindre end en tredjedel af omkostningerne ved at afkøle hele planeten med samme størrelsesorden på 2°C og en lille brøkdel af omkostningerne ved at nå netto nul-emissioner.

"Spelet ændrer sig, selvom dette kunne være i en hurtigt opvarmende verden, stratosfæriske aerosolinjektioner behandler blot et symptom på klimaændringer, men ikke den underliggende sygdom. Det er aspirin, ikke penicillin. Det er ikke en erstatning for dekarbonisering," siger Smith.

Afkøling ved polerne ville kun give direkte beskyttelse for en lille brøkdel af planeten, selvom de mellemste breddegrader også skulle opleve en vis temperaturreduktion. Da mindre end 1 % af den globale menneskelige befolkning bor i måludsendelseszonerne, ville en polarudsættelse indebære meget mindre direkte risiko for det meste af menneskeheden end et globalt program. "Ikke desto mindre ville enhver bevidst drejning af den globale termostat være af fælles interesse for hele menneskeheden og ikke blot provinsen i arktiske og patagoniske nationer," tilføjer Smith.

Sammenfattende er den aktuelle undersøgelse blot et lille og foreløbigt skridt mod at forstå omkostningerne, fordelene og risiciene ved at foretage klimaindgreb på høje breddegrader. Det giver yderligere grund til at tro, at sådanne værktøjer kan vise sig nyttige både til at bevare kryosfæren nær polerne og bremse havniveaustigningen globalt. + Udforsk yderligere

Nyt forskningsstudie:'Sky is not the limit' for solar geoengineering