Rekordhøjt arktisk ferskvand vil strømme til Labradorhavet, påvirker lokale og globale oceaner

Ferskvand ophobes i Ishavet. Beaufort -havet, som er det største ferskvandsreservoir i det arktiske hav, har øget sit ferskvandsindhold med 40% i løbet af de sidste to årtier. Hvordan og hvor dette vand vil strømme ind i Atlanterhavet er vigtigt for lokale og globale havforhold.

En undersøgelse fra University of Washington, Los Alamos National Laboratory og National Oceanic and Atmospheric Administration viser, at dette ferskvand rejser gennem det canadiske øhav for at nå Labradorhavet, snarere end gennem de bredere marine passager, der forbinder hav i Nordeuropa. Open-access undersøgelsen blev offentliggjort 23. februar i Naturkommunikation .

"Den canadiske øhav er en vigtig kanal mellem Arktis og Nordatlanten, "sagde hovedforfatter Jiaxu Zhang, UW -postdoktor ved Cooperative Institute for Climate, Ocean- og økosystemstudier. "I fremtiden, hvis vinden bliver svagere og ferskvandet frigives, der er et potentiale for, at denne store mængde vand kan have stor indflydelse i Labradorhavsregionen. "

Fundet har konsekvenser for havmiljøet i Labradorhavet, da arktisk vand har en tendens til at være friskere, men også rig på næringsstoffer. Denne vej påvirker også større havstrømme, nemlig en transportbåndscirkulation i Atlanterhavet, hvor koldere, tungere vand synker i Nordatlanten og kommer tilbage langs overfladen som Golfstrømmen. Friskere, lettere vand, der kommer ind i Labradorhavet, kan bremse den væltende cirkulation.

"Vi ved, at Det Arktiske Ocean har et af de største signaler om klimaændringer, "sagde medforfatter Wei Cheng ved det UW-baserede Cooperative Institute for Climate, Hav- og atmosfærestudier. "Lige nu er dette ferskvand stadig fanget i Arktis. Men når det først kommer ud, det kan have en meget stor indvirkning. "

Friskere vand når Ishavet gennem regn, sne, floder, tilstrømninger fra det relativt friskere Stillehav, såvel som den nylige smeltning af havis fra det arktiske hav. Friskere, lettere vand flyder i toppen, og vind med uret i Beaufort -havet skubber det lettere vand sammen for at skabe en kuppel.

Når disse vinde slapper af, kuplen flader, og ferskvandet frigives til Nordatlanten.

"Folk har allerede brugt meget tid på at undersøge, hvorfor Beauforthavets ferskvand er blevet så højt i de sidste årtier, "sagde Zhang, der begyndte arbejdet på Los Alamos National Laboratory. "Men de er sjældent ligeglade med, hvor ferskvandet går, og vi synes, det er et meget vigtigere problem. "

Ved hjælp af en teknik, Zhang udviklede til at spore havets saltholdighed, forskerne simulerede havcirkulationen og fulgte Beaufort Sea ferskvands spredning i en tidligere hændelse, der fandt sted fra 1983 til 1995.

Deres eksperiment viste, at det meste af ferskvandet nåede Labradorhavet gennem det canadiske øhav, et komplekst sæt smalle passager mellem Canada og Grønland. Denne region er dårligt undersøgt og menes at være mindre vigtig for ferskvandsstrømning end det meget bredere Fram -stræde, som forbinder til de nordeuropæiske have.

I modellen, ferskvandsudslippet 1983-1995 rejste hovedsageligt langs den nordamerikanske rute og reducerede saltindholdet i Labradorhavet betydeligt-en opfriskning på 0,2 promille på dens lavere vestlige kant, ud for Newfoundlands og Labradors kyst, og 0,4 promille dele inde i Labrador -strømmen.

Ferskvandsmængden nu i Beauforthavet er omtrent dobbelt så stor som den undersøgte sag, på mere end 23, 300 kubik kilometer, eller mere end 5, 500 kubikmil. Denne mængde ferskvand, der frigives til Nordatlanten, kan have betydelige virkninger. Den nøjagtige effekt er ukendt. Undersøgelsen fokuserede på tidligere begivenheder, og nuværende forskning ser på, hvor dagens ferskvandsopbygning kan ende, og hvilke ændringer det kan udløse.

"En ferskvandsudslip af denne størrelse i det subpolare Nordatlanten kan påvirke et kritisk cirkulationsmønster, kaldet Atlantic Meridional Overturning Circulation, som har en betydelig indflydelse på klimaet på den nordlige halvkugle, "sagde medforfatter Wilbert Weijer ved Los Alamos National Lab.