Træning for Dixie Fire-overlevende kaster lys over den lange vej til bedring

Dybt inde i Sierra Nevada-bjergene er Greenville en lille by med omkring 1.100 mennesker i den nordlige del af Plumas County, Californien. Det blev grundlagt i Guldfeberens æra - en minebosættelse, der blev skovhugstbebyggelse, blev til et historisk vartegn, kendt for sine velbevarede butiksfacader fra det 19. århundrede og århundrede gamle ranches. Det vil sige, indtil sommeren 2021 satte Greenville på kortet for noget andet:en by revet ned af Dixie Fire.

Nu, et år senere, arbejder samfundet i Greenville på at genopbygge. Den 13. juli besøgte eksperter fra Columbia Climate School's National Center for Disaster Preparedness (NCDP) Plumas County for at hjælpe med at informere deres genopretningsbestræbelser og være vært for den personlige træning, "Planlægning af overgangs- og langtidsbolig efter en større katastrofe. "

Uddannelsen blev organiseret og gennemført i samarbejde med Californiens guvernørkontor for nødtjenester (Cal OES), Plumas County Planning Department, Dixie Fire Collaborative og Federal Emergency Management Agency (FEMA). Det blev også koordineret af FEMA State Administrative Agency uddannelseskontaktpunkt. Det fokuserede på at give samfundets interessenter og beredskabspersonale yderligere ressourcer til at lette genopretning efter katastrofe, herunder implementering af føderal bistand og koordinering med eksterne partnere. Uddannelsen blev efterfulgt af en paneldiskussion med lokale og statslige emneeksperter.

En by i limbo

For Plumas County var Dixie-branden et værst tænkeligt scenarie med ekstraordinær tørke, ugunstige vinde og udbenet tør vegetation. Branden startede, da et træ kom i kontakt med en kraftledning ejet og drevet af Pacific Gas and Electric (PG&E). Det tog brandmændene tre måneder at slukke, hvorefter over en million hektar jord var brændt - et område større end Rhode Islands størrelse. Omkring 1.200 bygninger, herunder over 650 hjem, blev beskadiget.

NCDP-teamet rejste til Plumas County en dag før træningen for at besøge nogle af brandstederne og tale med dem, der stadig bor i Greenville. Selve byen ligger i en relativt afsidesliggende del af Californien, omkring to timers kørsel fra Reno, Nevada. Lidt, hvis nogen, ombygning har fundet sted i det sidste år, blandt andet fordi byggematerialer og arbejdskraft ikke er let tilgængelige. Mange beboere er også i limbo og venter på den endelige afregning fra PG&E, før de sælger deres ejendom. De, der ønsker at blive, kæmper for at lære processer og papirarbejde for at kvalificere sig til og få adgang til disaster recovery-midler fra forskellige kilder.

"Katastrofer ændrer hele dynamikken i et fællesskab," sagde Jeff Schlegelmilch, direktør for NCDP og en af ​​træningsinstruktørerne. "Greenville forsøger at planlægge, men der er stadig mange spørgsmål med hensyn til, hvad der kan genopbygges og hvordan."

Schlegelmilch beskrev mødet med en virksomhedsejer i byen, som var længere fremme i processen end de fleste. På et picnicbord lagde manden alle de forskellige sæt papirer, som han skulle udfylde – i alt 11 formularer. Hver formular repræsenterede uger og endda måneders arbejde og venten på afmeldinger, før genopbygningen kunne begynde.

"Det var en af ​​de bedste visualiseringer af, hvad en overlevende skal igennem, og hvorfor vi ser sådanne forskelle i evnen til at klare sig," sagde Schlegelmilch. "De, der er mest marginaliserede, dem, der måske har de mindste ressourcer, bliver bedt om at gøre utroligt meget."

Tilpasning af teknikken

De uddannelser, som NCDP giver i samarbejde med FEMA, er delvist beregnet til at hjælpe med at minimere virkningen af ​​den bureaukratiske byrde, der pålægges lokalsamfund, der er i risiko for katastrofebegivenheder, ved at forberede lokalsamfund, før katastrofer ankommer. Træningen i Plumas County var dog noget af en afvigelse fra NCDP's sædvanlige proces. I stedet for at udstyre lokalsamfund med værktøjerne til at reagere på en fremtidig katastrofehændelse, var katastrofen allerede sket - og sker stadig, sagde Hannah Dancy, projektkoordinator ved NCDP. Ødelæggelsen af ​​Greenvilles nærliggende skov har også taget infrastruktur med sig. Tabet af vegetation har gjort jordskred og oversvømmelser mere sandsynlige. Og overlevende kæmper med traumet ved at miste deres levebrød i realtid.

NCDP-teamet blev først kontaktet om at give post-katastrofetræning af den ledende koordinator for boligopsving for Cal OES, Robyn Cole. Hun ønskede ikke kun at støtte genopretningsindsatsen i Plumas County, men også fremme interaktioner mellem de amter, der var berørt af Dixie-branden. Med dette mål for øje arbejdede Dancy tæt sammen med Cole og andre lokale interessenter for at ændre strukturen af ​​en eksisterende NCDP-træningsmodel og sikre, at de rigtige mennesker var i rummet til at engagere sig. Deltagerne gennemførte adskillige kursusmoduler online inden de deltog i den personlige session, hvilket frigjorde den bagerste halvdel af dagen til en mere begivenhedsspecifik dialog om Dixie Fire og hvordan man navigerer i dens nedfald.

"Målet med dette kursus var virkelig at skabe diskussioner mellem de mennesker, der havde arbejdet på at genoprette disse samfund," sagde Dancy.

I modsætning til at spørge deltagerne, hvad de ville gøre, når de stod over for en hypotetisk katastrofe, som det er almindelig praksis i andre NCDP-uddannelser, spurgte facilitatorerne deltagerne om deres aktuelle behov. Repræsentanter fra andre samfund i bedring som f.eks. Paradise, der blev ødelagt i 2018 af lejrilden, var også til stede og kunne dele deres viden med repræsentanter fra Plumas County.

"Meget af vores rolle var at forstå dynamikken, støtte, hvor vi kan, og derefter vide, hvornår vi skal træde tilbage for at lade disse samtaler ske," sagde NCDP-instruktør Vanessa Lindley.

Et af Schlegelmilchs yndlingsøjeblikke under uddannelsen var, da Lindley præsenterede et modul om at fremme lederskab i samfundet. I stedet for at forklare, hvad deltagerne skulle lave, navngav hun flere personer i rummet, som allerede gjorde det – opløftende og fejrede deres dedikation til Plumas Countys genopretningsbestræbelser. I Greenville Elementary School, nu omgivet af tomme grunde og forkullede bjerge, var det en påmindelse om, hvad - og hvem - der havde bragt dem alle sammen den dag.

En helhedstilgang til genopretning

Med hver træning, de organiserer, overvejer NCDP, hvordan man sikrer, at intentionerne og ressourcerne fra den føderale regering bliver realiseret på lokalt niveau.

"Jeg tænker altid:Efterlader vi mere værdi, end vi tager?" sagde Schlegelmilch. "Hvis deltagerne ville have haft denne tid til at arbejde gennem papirarbejdet på deres picnicbord, ville det så have været brugt bedre tid?"

Schlegelmilch bemærkede, at NCDP-holdet modtog en strøm af positiv feedback efter træningen. Teamet var hurtige til at tilskrive denne reaktion til deres partnerskaber med lokale og statslige akutlæger, hvis meningsfulde forhold til de repræsenterede lokalsamfund hjalp med at sætte træningen op til succes.

"At have beslutningstagere, interessenter og mennesker med ressourcer [i rummet] tilføjede endnu et element af håb og mulighed for at skabe løsninger," sagde Lindley.

Koordineringen på flere niveauer i Plumas County giver et indblik i, hvordan en effektiv tilgang til katastrofeopsving i hele samfundet kunne se ud. Uddannelsen understregede også de potentielle fordele ved at investere i katastrofesagsbehandlere – udpeget personale, der ville styre logistikken i en genopretningsproces – og skabe peer-netværk for at udveksle ressourcer og førstehåndserfaringer.

Efterhånden som klimaforandringerne øger hyppigheden og intensiteten af ​​ekstremt vejr, vil disse former for støttesystemer, såvel som træninger som den, der afholdes i Plumas County, kun blive vigtigere. "De katastrofer, vi oplever i fremtiden, kommer ikke til at ligne dem, vi har set tidligere," sagde Dancy. "Vi skal ikke kun fokusere på, hvordan vi kan genopbygge samfund hurtigere, men også på, hvordan vi kan beskytte dem, gøre dem mere modstandsdygtige, så vi minimerer genopbygningsprocessen i første omgang." + Udforsk yderligere

Katastrofeoverlevere føler sig mere forberedte til den næste, men bliver ofte udeladt af planlægning