Plastaffald dækker mellemamerikanske floder, søer og strande

Et tæppe af flerfarvet plastikaffald, der strømmer ind fra bifloder, dækker søen Suchitlan i El Salvador.

Det er en trist scene, der også er blevet et alt for almindeligt syn på de caribiske strande i Honduras, hvor tusindvis af tons affald ankommer fra nabolandet Guatemala.

Sodavandsflasker, medicinpakker, lasede flipflops:alle former for plastikaffald kan findes flydende på 13.500 hektar (52 kvadratkilometer) søen Suchitlan, der fungerer som et reservoir for et kraftværk og af UNESCO anses for at være et vådområde med international betydning.

Lokale fiskere siger, at forureningen tvinger tilapia- og cichlidfisk dybere ned i den kunstige sø – den største ferskvandsforekomst i landet – hvor de ikke kan nås med fiskenet.

"Det er mere end to måneder siden, vi har været i stand til at fiske," sagde lystfiskeren Luis Penate, 25, til AFP.

For at klare sig er han begyndt at sejle rundt på turister i en båd ejet af en anden fisker.

Ænder rydder stier gennem affaldet, små skildpadder klatrer oven på flydende flasker for at solbade, og magre heste vader ind i søen for at drikke det forurenede vand.

Denne forurening er uden fortilfælde, siger Jacinto Tobar, borgmesteren i Potonico, en lille landsby 100 kilometer nord for San Salvador i Chalatenango-afdelingen.

"Faunaen og floraen lider meget", og der er stadig færre turister, sagde han.

Fiskerne skal også konkurrere med 1,5 millioner sorte skarver, der bor i søen, ifølge Tobar, som siger, at de er blevet en type pest, siden de ankom som trækfugle og derefter blev liggende.

Med en befolkning på 2.500 er Potonico den mest berørte af 15 landsbyer ved floden.

Det statslige organ, der administrerer reservoiret, beskæftiger snesevis af arbejdere til at rense søen i hånden.

Nogle lokale hjælper også med opgaven, som Tobar siger, vil tage tre til fire måneder at udføre.

"Hvad kan vi håbe på i fremtiden, hvis vi ikke passer på vores miljø, hvis vi tilsmudser vores gader, floder, søer, skove og strande," sagde præsident Nayib Bukele tidligere på ugen ved lanceringen af ​​en "Zero Rubbish" kampagne.

Miljøminister Fernando Lopez sagde, at landet genererer 4.200 tons affald om dagen, hvoraf 1.200 tons ender i floder, strande og gader.

'Kan ikke stoppe det'

Et af de værst ramte områder af den mellemamerikanske caribiske kyst er strandene i Omoa-regionen i Honduras.

Det er en smuk kystlinje med rigelig vegetation og palmer, omkring 200 kilometer nord for Tegucigalpa.

Men nogle steder er sandet næsten helt dækket af plastaffald af alle slags, inklusive sprøjter.

"Dette affald kommer fra Motagua-floden på den guatemalanske side, de var ikke i stand til at stoppe det," sagde Candido Flores, 76, en lokal beboer.

"Når floden stiger, vender den tilbage igen."

Det har skabt øer af flydende affald, der er blevet fordømt af lokale myndigheder og aktivister, og har endda forårsaget spændinger mellem de to lande.

Hvert år kommer omkring 20.000 tons plastikaffald gennem Las Vacas-floden, en biflod til Motagua, ifølge The Ocean Cleanup, en hollandsk NGO.

Det meste kommer fra en losseplads i Guatemalas hovedstad.

Miljøaktivister siger, at problemet skal løses ved kilden.

"Vi må angribe, hvor hovedstrømmen af ​​affald kommer fra," sagde Eduardo Arguera, 29, en arkitektstuderende ved University of El Salvador, som har lanceret adskillige oprydningskampagner.

For at indeholde plastikaffald og forhindre det i at nå floder og søer, foreslår han, at det indhegnes på strategiske steder.

Ricardo Navarro, formand for Center of Appropriate Technology, siger, at kun 30 procent af affaldet flyder; resten synker til bunds i vandmasserne.

Det betyder, at det, der er synligt, bogstaveligt talt kun er toppen af ​​isbjerget.

FN's miljøprogram siger, at 11 millioner tons plastik kommer ind i verdenshavene hvert år, og advarer om, at antallet kan tredobles i løbet af de næste 20 år. + Udforsk yderligere

'Affaldsøer' ud for Mellemamerika indikerer havforureningsproblem

© 2022 AFP