Klimaændringer bringer sundhedsydelser i fare, siger rapporten

Dr. Suzy Fitzgerald husker at kigge ud af vinduerne, da skovbrandsflammer omringede hospitalet, hvor hun arbejdede.

"Vi havde ild i alle tre retninger," huskede Fitzgerald. "Jeg tænkte:'Åh gud, det her er alvorligt. Vi er nødt til at få disse mennesker ud.'"

Fitzgerald hjalp med evakueringen af ​​122 patienter fra Kaiser Permanentes Santa Rosa Medical Center den aften for næsten fem år siden, da ilden slugte hjem og bygninger i det nordlige Californien. Hospitalet, der var fyldt med røg, lukkede i 17 dage.

Lægecentre rundt om i landet siger, at brande, oversvømmelser, hedebølger og andet ekstremt vejr bringer medicinske tjenester i fare, ødelægger sundhedsfaciliteter og tvinger patienter til at flygte fra deres hospitalssenge, ifølge en rapport udgivet torsdag af House Ways and Means Committee.

Ved en høring fortalte Dr. Parinda Khatri, administrerende direktør for Cherokee Health Systems, udvalget, at en pædiatrisk klinik i Knoxville, Tennessee, var tvunget til at lukke i 10 dage denne sommer under en hedebølge, efter at airconditionsystemet brød sammen.

Nærliggende skovbrande tvang evakuering af faciliteter i Oregon i løbet af 2020, fortalte Elizabeth Schneck fra Providence Health til udvalget.

Et flertal af de 63 hospitalssystemer og lokale sundhedscentre, der besvarede udvalgets spørgeskema, siger, at de har oplevet mindst én ekstrem vejrbegivenhed på et tidspunkt i de sidste fem år, hvor mange af dem sagde, at de havde oplevet mere end én.

Sundhedscentrene rapporterede om en lang række økonomiske konsekvenser fra vejrbegivenhederne, hvor de nødsituationer, de oplevede, kostede mellem $28.000 og $22 millioner til at dække bygningsskader, lukninger, evakueringer, overarbejde for ansatte eller udskudte valgfrie procedurer, for eksempel.

Organisationerne er ikke nødvendigvis repræsentative for hospitalssystemer landsdækkende og kan overrepræsentere både "store sundhedssystemer med flere ressourcer til at implementere højomkostningsinterventioner og små samfundsbaserede udbydere i frontlinjen med begrænset støtte," ifølge rapporten.

Rapporten indikerede, at medicinske faciliteter investerer flere ressourcer, personale og planlægning for at forberede sig på vejrrelaterede nødsituationer.

Fitzgerald sagde, at embedsmænd på Kaiser Permanente-faciliteten kiggede grundigt på dets planer efter evakueringen af ​​naturbranden i 2017 og udviklede nye politikker, herunder et nyt informationsmærke, som personalet knytter til patienter med detaljer om deres tilstand og behov under en evakuering.

"Det gav et meget mere velordnet svar," sagde Fitzgerald.

Paul Biddinger, chefberedskabs- og kontinuitetsofficer for Mass General Brigham sundhedssystemet i New England, sagde, at de havde hyret klimaforskere og ingeniører til at undersøge dets 30 bygninger efter at have set orkaner og oversvømmelser ødelægge hospitaler i New Orleans, New York City og Kentucky over de sidste to årtier.

"Vores sundhedssystem er klart sårbart," sagde Biddinger. "Men mange mennesker, herunder ledere af sundhedsvæsenet selv, sætter ofte ikke pris på graden af ​​sårbarhed."

Mange af faciliteterne i rapporten indikerede, at de har sammensat arbejdsgrupper eller har personale dedikeret til klimaændringsspørgsmål.

New Yorks Northwell Health, statens største sundhedsudbyder, har et akut kommandorum, hvor personalet overvåger nyhederne på tværs af fjernsyn. To af skærmene er altid vendt til vejret.

Fra oversvømmelser, der har gjort det vanskeligt for ambulancer, der navigerer på veje, til vindstød og sne, der har truet magten, har sundhedssystemet været nødt til at håndtere mere end 20 vejrbegivenheder i de sidste fem år, siger Donna Drummond, Northwells hovedudgift og ansvarlig for bæredygtighed. officer.

Ekstremt vejr er også en overvejelse, når Northwell bygger en ny facilitet eller et nyt hospital, sagde hun.

"Klimaforandringerne er her, det sker, det påvirker os," sagde Drummond. "Vi skal være robuste. Vores faciliteter skal være i stand til at modstå storme, og som var forberedt til disse begivenheder."

Sundhedssystemet i sig selv er en drivkraft bag klimaændringer og tegner sig for anslået 10 % af den årlige kuldioxidudledning i USA's præsident Joe Biden har sat sig et mål om at reducere de amerikanske drivhusgasemissioner med mindst det halve inden 2030.

House Ways and Means-formand Richard Neal, D-Mass., opfordrede Centers for Medicare og Medicaid til at udgive retningslinjer for sundhedscentre til at spore og rapportere disse emissioner.

"Det er klart, at flere klimarelaterede vejrbegivenheder og stigende emissioner vil fortsætte med at forværre sundhedsvæsenets resultater, og tiden til handling er nu," sagde han.

Omtrent halvdelen af ​​de faciliteter, der svarede til udvalget, sagde, at de sporer deres CO2-fodaftryk eller bruger programmer til at reducere deres CO2-fodaftryk.

Men mange sundhedsorganisationer gør ikke nok for at reducere forureningen, sagde Jodi Sherman, en lektor ved Yale School of Medicine, til House Ways and Means Committee.

"Frivillige foranstaltninger er utilstrækkelige til at transformere sundhedssektoren," sagde Sherman. + Udforsk yderligere

Fattige må ikke påtage sig ansvaret for at reducere sundhedsplejens kulstofemissioner

© 2022 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.