Oversvømmelsesramte Pakistan står over for spredning af infektionssygdomme

Midt i hidtil usete oversvømmelser, som har ramt 33 millioner mennesker og beskadiget næsten 900 sundhedsfaciliteter, står Pakistan over for risikoen for omfattende udbrud af sygdomme, herunder diarré, dengue, malaria, polio og COVID-19.

Oversvømmelserne har dræbt mere end 1.300 mennesker siden 14. juni og såret mere end 12.000, ifølge landets nationale katastrofestyringsmyndighed. Provinserne Sindh og Balochistan er de værst ramte med oversvømmelser, der opsluger hele landsbyer og udsletter stående afgrøder.

Mirza Nasir-ud-Din Mashhood Ahmad, specialsekretær i Ministeriet for Nationale Sundhedstjenester, fortalte SciDev.Net, at med de fleste sundhedsfaciliteter beskadiget i de værst ramte distrikter, er udbrud af vektorbårne sygdomme som malaria og dengue "overhængende" i de næste par uger."

Ahmad sagde, at Sindh er værst ramt, da vandet her "ikke vil tørre i yderligere tre til fire måneder", hvilket hæmmer rehabiliteringsarbejdet og restaureringen af ​​sundhedsfaciliteter. Provinsen står over for en "sundhedsnødsituation", hvor oversvømmelserne begrænser adgangen til en sårbar befolkning og forværrer et allerede sygt sundhedssystem, tilføjede han.

Den nationale nedbør var 243 % over gennemsnittet i august, ifølge Pakistans meteorologiske afdeling, som forudser mere regn i den kommende måned.

Indrika Ratwatte, direktør for Asien og Stillehavet ved FN's Flygtningeorganisation (UNHCR), siger, at dette sandsynligvis vil forværre forholdene for næsten en halv million fordrevne mennesker og tvinge flere til at forlade deres hjem.

"Folk står over for mange udfordringer i de uformelle bosættelser, de slog lejr langs vejkanter for at undslippe det omkringliggende oversvømmelsesvand, og opretter krisecentre med de ressourcer, de har," sagde Ratwatte og opfordrede det internationale samfund til at øge sin støtte.

Verdenssundhedsorganisationen advarede om, at igangværende sygdomsudbrud i Pakistan, herunder diarré, denguefeber, malaria, polio og COVID-19, forværres, især i lejre og steder, hvor vand- og sanitetsfaciliteter er blevet beskadiget.

Folkesundheden i Pakistan blev allerede betragtet som kompromitteret før oversvømmelsen. Omkring 38 % af børn under fem år er hæmmede, og landet har verdens næsthøjeste globale byrde af hepatitis C.

Med 116 af Pakistans 154 distrikter ramt af oversvømmelserne og en tredjedel af landet under vand, er mange immuniseringsprogrammer blevet afbrudt.

"Vores vaccinatorer arbejder ihærdigt på at sikre, at rutinemæssig immunisering fortsætter i de oversvømmelsesramte distrikter, hvor sundhedsfaciliteter er blevet beskadiget," siger Muhammad Ahmed Kazi, generaldirektør for Federal Directorate of Immunization. "Immunisering er en prioritet, og vi skal nå børn i berørte distrikter med vacciner, især mod sygdomme som rotavirus, tyfus og mæslinger," sagde han til SciDev.Net.

"Lettelse og rehabilitering i fordrevne bosættelser vil fortsat være en udfordring; allerede sygdomsudbrud bliver rapporteret fra de fleste ramte områder," sagde Arif Jabbar Khan, landedirektør for WaterAid Pakistan, og tilføjede, at risikoen for sygdomsudbrud vil fortsætte, så længe folk forbliver fordrevne . Det anslås, at 500.000 mennesker i øjeblikket er i ly i lejre.

Kvinder og babyer i fare

Khan sagde, at når folk vender tilbage til deres hjem, vil de sandsynligvis støde på forringede forhold, herunder forurenede vandkilder. "Det er vigtigt, at vandkilderne på husstands- og institutionsniveau genoprettes og dekontamineres på et presserende grundlag," sagde han.

Lejrene, der er oprettet for at give nødly, står også over for store udfordringer. Maria Mushtaq, der laver mad og serverer måltider til internt fordrevne i Khairpur-distriktet i Sindh, sagde:"Selv i de bedre organiserede lejre, der fungerer uden for skolebygninger, er toiletterne og latrinerne ikke nok til at imødekomme det enorme antal. På trods af at de er blevet renset. hver dag myldrer disse lejre med myg og fluer."

Ud af de 6,4 millioner mennesker, der har behov for humanitær bistand i Sindh, er mere end 1,6 millioner kvinder i den fødedygtige alder, sagde Sindhs sundhedsminister, Azra Pechuho. Han fortalte journalister, at der var mindst 47.000 fordrevne, gravide kvinder i forskellige lejre rundt om i provinsen.

FN's Befolkningsfond har anslået, at der er 650.000 gravide kvinder i de oversvømmelsesramte områder i Pakistan, som har behov for dygtige fødselshjælpere, nyfødtpleje og støtte. Af disse skal omkring 73.000 leveres i denne måned. Med næsten en million beskadigede huse advarer FN-agenturet om, at kvinder og piger har øget risiko for kønsbaseret vold.

Oversvømmelserne er forårsaget af kraftige voldsomme regnskyl siden juni. Pakistans meterologiske afdelings månedlige oversigt for august betegnede det som den "vådeste august siden 1961." Den månedlige oversigt for juli sagde, at den gennemsnitlige nedbør i Balochistan var 450 % over gennemsnittet og 307 % over gennemsnittet i Sindh. + Udforsk yderligere

Vandbårne sygdomme spredes blandt oversvømmelsesofre i Pakistan