Hedebølgeslag i Spaniens middelhavsmuslingeafgrøde

"Der er intet tilbage her," sukker Javier Franch, mens han ryster det tunge reb af muslinger, han lige har trukket til overfladen i det nordøstlige Spanien. De er alle døde.

Med landet ramt af en lang og brutal hedebølge denne sommer, rører vandtemperaturen i Ebro-deltaet, det vigtigste muslingeproduktionsområde i det spanske Middelhav, 30 grader Celsius (86 grader Fahrenheit).

Og enhver avler, der ikke har fjernet deres bløddyr i tide, vil have mistet alt.

Men det er ikke det værste:det meste af næste års afgrøde er også døde i en af ​​de mest intense marine hedebølger i det spanske Middelhav.

Ved udgangen af ​​juli sagde eksperter, at det vestlige Middelhav oplevede en "ekstraordinær" marin hedebølge, med vedvarende varmere end normale temperaturer, der udgør en trussel mod hele det marine økosystem.

"De høje temperaturer har afskåret sæsonen," siger Franch, 46, der har brugt næsten tre årtier på at arbejde for firmaet, der blev grundlagt af hans far, og som har set produktionen falde med en fjerdedel i år.

Den ubarmhjertige sol har varmet blandingen af ​​fersk- og saltvand op langs Cataloniens delikate kystnære vådområder, hvor floden Ebro løber ud i Middelhavet.

På en brændende sommermorgen i Deltebre, en af ​​kommunerne i deltaet, burde muslingeflåderne – lange trækonstruktioner med reb, der hver kan vokse op til 20 kilo (44 pund) muslinger – vrimle med arbejdere, der skynder sig rundt i løbet af travl sæson.

Men der er næsten ingen bevægelse.

"Vi mistede det udbytte, der var tilbage, hvilket ikke var meget, fordi vi arbejdede på at komme videre, så vi ikke ville gå igennem dette," forklarer Carles Fernandez, der rådgiver Ebro Delta's Federation of Mollusc Producers (Fepromodel).

"Men problemet er, at vi har mistet den unge aktie til næste år, og vi vil have en ret høj omkostningsoverskridelse."

Millioner i tab

Varmen har udslettet 150 tons kommercielle muslinger og 1.000 tons ungbestand i deltaet, tyder de første skøn.

Og producenterne beregner deres tab til over en million euro ($1.000.000), da de nu bliver nødt til at købe unge bløddyr fra Italien eller Grækenland til næste år.

"Når du har en uge, hvor temperaturen er højere end 28C, kan der være en vis dødelighed, men denne sommer har det varet næsten halvanden måned," med toptemperaturer på næsten 31C, siger Fepromodel-chef Gerardo Bonet.

Normalt producerer Ebro-deltaets to bugter omkring 3.500 tons muslinger og 800 tons østers, hvilket gør Catalonien til Spaniens næststørste producent, selvom det stadig er langt bagefter produktionen fra Galicien, den nordvestlige region på den koldere Atlanterhavskyst.

I årevis er høsten i deltaet blevet fremrykket og afskåret en sæson, der engang løb fra april til august.

'Tropisk' Middelhav

Ramt af kysterosion og mangel på sedimentforsyning er det rige økosystem i Ebro-deltaet – et biosfærereservat og et af de vigtigste vådområder i det vestlige Middelhav – særligt sårbart over for klimaændringer.

Og denne ekstreme sommer, hvor Spanien udholdt 42 dage med hedebølger - en rekord tre gange gennemsnittet i løbet af det sidste årti, siger AEMETs nationale prognoser - har også sat sine spor under vandoverfladen.

"Nogle havpopulationer, som ikke er i stand til at klare temperaturer så høje som disse over en længere periode, vil lide det, vi kalder massedødelighed," siger havbiolog Emma Cebrian fra det spanske nationale forskningsråd (CISC).

"Forestil dig en skov, det er ligesom 60 eller 80 procent af træerne dør, med den deraf følgende indvirkning på dens tilhørende biodiversitet," siger hun.

Rækkefølgen af ​​hedebølger på land har genereret endnu en til søs, som - i afventning af analyse af alle data i november - kan vise sig at være "den værste" i dette område af Middelhavet, siden registreringer begyndte i 1980'erne.

Selvom marine hedebølger ikke er et nyt fænomen, bliver de mere ekstreme med stadig mere alvorlige konsekvenser.

"Hvis vi sammenligner det med en naturbrand, kan man have en indflydelse, men hvis du bliver ved med at have dem, vil det sandsynligvis betyde, at de berørte befolkninger ikke er i stand til at komme sig," sagde Cebrian.

Eksperter siger, at Middelhavet er ved at blive "tropicaliseret", og bløddyravleren Franch er slået af de voksende beviser, da hans båd glider mellem tomme muslingeflåder i en bugt uden et pust.

Han overvejer en stigning i sin produktion af østers, som er mere modstandsdygtige over for høje temperaturer, men som i øjeblikket kun repræsenterer 10 procent af hans produktion.

Men han håber, det vil være med til at sikre hans fremtid i en sektor, der beskæftiger 800 mennesker direkte eller indirekte i Ebro-deltaet.

"(Sektoren) er truet, fordi klimaforandringerne er en realitet, og det, vi ser nu, vil ske igen," siger han bekymret. + Udforsk yderligere

W. Middelhavet ramt af 'ekstraordinær' hedebølge:eksperter

© 2022 AFP