Nyt kit muliggør undersøgelse af mikroplastik i havet

Nyt udstyr designet af British Antarctic Survey hjælper forskere med at studere virkningen af ​​mikroplast i havet. Ocean Plastic Incubator Chamber (OPIC) udsætter forskellige typer plast for oceaniske forhold i forudbestemte længder af tid for at måle forvitringshastigheder. Masser af kasseret plastik ender i havet, hvor det forbliver, så det er vigtigt at forstå, hvordan plastik kan påvirke økosystemet.

CUPIDO-holdet gik om bord på det italienske forskningsfartøj Dallaporta i marts 2022 for at indsætte OPIC i Adriaterhavet. Selvom havplast er persistente forurenende stoffer, eroderes det gradvist gennem kontinuerlig stødning af strømme, eksponering for lys og biologisk nedbrydning af mikroorganismer. Da denne forvitring ændrer plastiske egenskaber – inklusive farve, opdrift og toksicitet – kan det påvirke, hvordan plast gennemsyrer marine økosystemer.

Laboratorieforsøg, der undersøger havplastik, bruger typisk rene og uberørte plastikprøver, men på grund af forvitring adskiller disse sig fra havprøver. Holdet indsatte OPIC til en permanent fortøjningslinje i en dybde på 250 meter, hvor den vil udsætte en række plastikpolymerer for virkelige oceaniske forhold. Når OPIC er hentet næste år, vil de hentede data gøre det muligt for holdet at estimere alderen på plastikprøven fra havet og den hastighed, hvormed forvitring ændrer deres egenskaber. Ud fra dette kan de udlede den sandsynlige indvirkning på lokale økosystemer.

Dette sæt er designet til det CUPIDO UKRI FLF-finansierede projekt, som har til formål at undersøge virkningen af ​​plast i havene på marine økosystemer.

CUPIDO Principal Investigator Clara Manno siger, at "OPIC vil give spændende ny indsigt i, hvordan plastik ændrer sig, når det er i havet over tid. Dette er vigtigt, fordi vores viden om plastisk nedbrydning i naturlige omgivelser stadig er meget begrænset på grund af nuværende teknologiske begrænsninger, der hæmmer. vores forståelse af, hvad der sker med det (inklusive dets nedbrydning til mikro- og nanoplast)."

BAS mekaniske ingeniør Rad Sharma siger, at "det var spændende at hjælpe CUPIDO videnskabsteamet med at designe dette nye udstyr og bidrage til at tackle havplastikforurening."

Forskningen er publiceret i tidsskriftet Environmental Pollution . + Udforsk yderligere

Mikroplastik forårsager fortsat ødelæggelse af vores miljø