Genbefugtning af sydlige tørveområder kan forhindre millioner af tons kulstofemissioner

Genbefugtning og genopretning af 250.000 hektar sydlige pocosin-tørveområder, der var blevet drænet til landbrug, men nu ligger brak, kunne forhindre 4,3 millioner tons klimaopvarmende kuldioxid, der nu er lagret i deres jord, i at oxidere og undslippe tilbage til Jordens atmosfære hvert år, en hertug. Det viser en universitetsundersøgelse.

Mere end 1,7 millioner hektar kystnære tørvemoser i sydøst er blevet drænet til landbrug og skovbrug gennem årene. Men omkring 250.000 acres bruges ikke længere som produktiv landbrugsjord og ligger brak.

Genbefugtning og genopretning af disse forladte områder til fungerende vådområder igen kan forhindre 4,3 millioner tons klimaopvarmende kuldioxid, der nu er lagret i deres jord, i at oxidere og undslippe tilbage til Jordens atmosfære hvert år, viser en ny undersøgelse fra Duke University.

Det beløb svarer til 2,4 % af de samlede årlige reduktioner i CO₂ emissioner, der er nødvendige for, at USA kan være CO2-neutral i 2050.

"Sydlige pocosin-tørveområder slår langt over deres vægt i forhold til deres kapacitet til kulstoflagring. Acre for acre, de kan lagre betydeligt mere kulstof end skove eller græsarealer," siger Curtis J. Richardson, der er stiftende direktør for Duke University Wetland Center, som ledet forskningen.

At opnå en så betydelig reduktion af den årlige CO₂ emissioner er et stærkt incitament til at gøre genopretningen af ​​de drænede tørveområder på verdensplan til en prioritet, sagde Richardson. Et andet stærkt incitament er, hvad der kan ske, hvis vi ikke gør det.

Den nye undersøgelse anslår, at hvis en fjerdedel af de drænede jorder brød i brand på et år, og brandene var intense nok til at brænde dybt ned i deres tørvejord - hvilket kan ske på drænede steder - mængden af ​​CO₂ frigivet ville svare til omkring 18 % af det samlede amerikanske emissionsreduktionsmål for det år.

"Det ville være et katastrofalt tilbageslag," sagde Richardson, der også har en udnævnelse som forskningsprofessor i ressourceøkologi ved Duke's Nicholas School of the Environment.

Han og hans kolleger offentliggjorde deres peer-reviewede undersøgelse 2. september i Global Change Biology .

Pocosin-tørveområder findes langs den sydøstlige kyst fra Virginia til det nordlige Florida. De har dyb tørvejord og er dækket af træagtige buske i stedet for den lavtvoksende Sphagnum-mos, der findes i mere nordlige tørveområder. Uforstyrret kan lagret kulstof forblive låst i pocosin organisk jord i årtusinder på grund af naturlige antimikrobielle forbindelser kaldet phenolics, der forhindrer den vandfyldte tørv i at forfalde hurtigt, selv i tørketider.

Ved at grave tusindvis af miles af dræningsgrøfter for at sænke grundvandsspejlet og omdanne tørvearealerne til gårde, har vi imidlertid underskåret deres lagringsevne og forvandlet mange af stederne fra kulstofdræn til kulstofkilder.

For at måle, hvor meget af disse tab der kunne vendes ved at blokere grøfterne og sætte små dæmninger i for at hjælpe med at holde regnvandet i jorden, udførte forskerne felteksperimenter ved Pocosin Lakes National Wildlife Refuge i det østlige North Carolina og en privatejet område med drænet. tørveland, som Richardson og hans team har studeret i tre år for at vurdere kulstoftab og -gevinster under drænede og genbefugtede forhold.

De fandt ud af, at ved at hæve vandspejlet igen fra 60 centimeter under overfladen på drænede steder til 30 centimeter under det, kunne de reducere CO₂ tab med 94 %.

At hæve grundvandsspejlet til 20 centimeter under overfladen kan ændre et sted fra at være en kulstofkilde tilbage til en kulstofvask.

"Når du ser tal som dette, får det dig til at indse, hvor vigtigt det er at genbefugte disse drænede tørveområder," sagde Richardson. + Udforsk yderligere

Kontinuerlig dækskovdrift opretholder kulstofdræn fra næringsrige drænede tørveskove