Klimaindsats er nødvendig for at afværge sundhedskatastrofe

For at opnå vedvarende bedring fra COVID-19-pandemien og undgå en "forestående sundhedskatastrofe, "lande skal forpligte sig til en målrettet indsats mod klimaændringer, sundhedseksperter har opfordret forud for FN's klimatopmøde, COP26.

Et åbent brev underskrevet af mere end 450 organisationer, der repræsenterer 45 millioner sundhedsarbejdere, opfordrede nationale ledere og landedelegationer ved COP26 i Glasgow i næste måned til at sætte "menneskelig sundhed og lighed" i centrum for afbødning af klimaændringer og tilpasningsforanstaltninger. Listen over underskrivere repræsenterer mere end to tredjedele af den globale sundhedsarbejdsstyrke, ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO).

WHO's COP26-særrapport om klimaændringer og sundhed, Sundhedsargumentet for klimaindsats, lanceret samtidig med brevet, skitserede 10 anbefalinger til regeringer om at "maksimere de sundhedsmæssige fordele ved at tackle klimaændringer, " og "undgå de værste sundhedsvirkninger af klimakrisen."

Jeni Miller, formand for miljøsektionen i American Public Health Association, en underskriver af brevet, fortalte SciDev.Net:"Sundhedssamfundet fra hele verden kom sammen omkring dette brev, fordi vi er dybt bekymrede over de virkninger [af klimaændringer], vi ser på folks sundhed nu, og som vi ved vil blive langt værre, hvis klimaforandringerne ikke bliver løst fuldt ud."

At skitsere nogle af disse påvirkninger, brevet siger, at luftforurening, især fra afbrænding af fossile brændstoffer, forårsager mere end syv millioner for tidlige dødsfald hvert år - svarende til 13 dødsfald hvert minut. Det fremhæver også stigninger i fødevarebårne, vandbårne og vektorbårne sygdomme, samt ødelæggelserne forårsaget af stigende havniveauer, og stadig hyppigere oversvømmelser, storme og hedebølger.

"Hvor end vi yder omsorg, på vores hospitaler, klinikker og samfund rundt om i verden, vi reagerer allerede på sundhedsskader forårsaget af klimaændringer, " står der i brevet.

Ifølge Miller, intet land er immunt over for klimaændringer, men udviklingslandene mærker de større konsekvenser og har de færreste ressourcer til at reagere.

Ayyoob Sharifi, en lektor ved Japans Hiroshima University, der har specialiseret sig i tilpasning og afbødning af byklimaændringer, sagde:"Udviklingslande forventes at blive uforholdsmæssigt påvirket [af klimaændringer] på grund af deres begrænsede tilpasningsevne såvel som de hurtige urbaniseringshastigheder."

Agnimita Giri Sarkar, en børnelæge ved Institute of Child Health, i Kolkata, Indien, og medlem af Indian Academy of Pediatrics, en anden underskriver af brevet, fortalte SciDev.Net, at i Indien og andre udviklingslande, "Hedebølger og luftforurening kombineret med øget urbanisering påvirker direkte børns og voksnes sundhed."

"For at tackle klimaforandringerne, en tværfaglig teamtilgang bestående af miljøforskere, videnskabsmænd, virologer, mikrobiologer, epidemiologer, og klinikere er nødvendige, " tilføjede hun.

WHO's 10 anbefalinger omfatter:at forpligte sig til en sund bedring fra COVID-19; at gøre sundhed og social retfærdighed central i FN's klimaforhandlinger; prioritering af klimaindgreb, der gavner sundheden, samfund og økonomi, og etablering af klimaresistente og miljømæssigt bæredygtige sundhedssystemer.

Som en del af Paris-aftalen vedtaget af regeringerne i 2015 for at tackle klimaændringer, Regeringerne lovede at tage skridt til at begrænse den globale stigning til 1,5 grader Celsius. Imidlertid, Miller advarede om, at nationale regeringer endnu ikke tager det handlingsniveau, der er påtrængende nødvendigt for at nå dette mål og beskytte global sundhed.

"Vi opfordrer alle landes ledere og deres repræsentanter ved COP26 til at afværge den forestående sundhedskatastrofe ved at begrænse den globale opvarmning til 1,5°C, og at gøre menneskers sundhed og lighed centralt for alle foranstaltninger til afbødning og tilpasning af klimaændringer, « opfordrede brevet.

Sharifi sagde, at rapporten og brevet var kommet på "et meget vigtigt tidspunkt, efterhånden som klimaændringernes negative virkninger på folkesundheden bliver mere og mere tydelige."

"I betragtning af ressourcebegrænsningerne i mange byer i udviklingslande, Jeg anbefaler at prioritere investeringer i klimapolitikker og tiltag, der kan give sidegevinster for sundhed og lighed, " han tilføjede.