Langsomt kravlende Dorian en ny form for trussel

Efter at have ødelagt Bahamas, Dorian fortsætter sin lange kravl mod det sydøstlige USA med let afdæmpet vind.

Så hvad har gjort denne relativt lille orkan så ødelæggende?

At pakke et slag

Orkanen Dorian stormede ind i rekordbøgerne søndag, da dens maksimale vedvarende vind på 185 miles (300 kilometer) i timen bragte den på andenpladsen med 1998's Gilbert og 2005's Wilma som den kraftigste atlantiske orkan siden 1950. ifølge Colorado State Universitys Tropical Meteorology Project.

Førstepladsen indehaves stadig af 1980'ernes Allen, som havde maksimal vedvarende vind på 190 mph.

Dorian er også den stærkeste orkan nogensinde, der er kommet i land på Bahamas under pres.

Fra sit højdepunkt som en kategori 5 på Saffir-Simpson vindskalaen, den er svækket til en kategori 2-storm, men US National Hurricane Center (NHC) har advaret amerikanere om ikke at tage let på det.

Det er fordi vindhastigheden kun er en af ​​en række faktorer, der gør orkaner ødelæggende, inklusive stormflod og nedbørspotentiale, samt hvor længe det går i stå over ét sted.

Dorian forfulgte Bahamas i højst usædvanlige 18 timer, i hvilket tidsrum det dumpede mere end 60 cm nedbør, ifølge NASA-data.

Øgruppens nordligste ø oplevede også stormfloder anslået af NHC til 10 til 15 fod (3m til 4,5m) over tidevandsniveauet. Mindst fem personer er indtil videre meldt dræbt, selvom vejafgiften forventes at stige.

Orkaner, der går i stå

Mens han var over Bahamas, Dorians fremadgående bevægelse var til tider kun en mil i timen, øger dens ødelæggelse og gør det sværere for prognosemænd at forudsige dens fremtidige vej.

Kristy Dahl, en klimaforsker hos den amerikanske fortalergruppe Union of Concerned Scientists, fortalte AFP-orkaner, at det er blevet mere almindeligt, at det er gået i stå i lang tid, og nyere undersøgelser viser, at fænomenet kan være forbundet med menneskeskabte klimaændringer.

Temperaturkontrasten mellem planetens højere og lavere breddegrader er den vigtigste drivkraft for vinden. Forskere formoder, at fordi de arktiske områder opvarmes hurtigere end dem ved ækvator, den globale atmosfæriske cirkulation falder også.

Før Dorian, Harvey slentrede i Texas i 2017, mens Florence gik i stå over North Carolina i september sidste år.

En undersøgelse foretaget af NASA og NOAA videnskabsmænd offentliggjort i juni viste, at mellem 1944 og 2017, den gennemsnitlige fremadgående hastighed for orkaner faldt med 17 procent, fra 11,5 mph, til 9,6 mph.

Overladningsstorme af klimaændringer

Mens videnskaben, der forbinder klimaændringer og ophør af orkaner, er banebrydende og stadig under diskussion, der er en langt bredere konsensus om de andre måder, hvorpå global opvarmning overlader storme.

Det samlede antal orkaner stiger ikke, men flere er ved at blive kraftige kategori 4 og 5 storme.

Der er tre hovedfaktorer, ifølge Dahl. Først, overskudsvarmen fra den globale opvarmning er primært blevet absorberet af havene, hvilket betyder, at storme passerer over varmere vand og bærer mere potentiel energi, der omsættes til nedbør og stærkere vinde.

"Opvarmningen har været endnu mere udtalt i Atlanterhavet, som er opvarmet med omkring 0,5 grader Fahrenheit (0,3 grader Celsius) pr. årti siden 1970'erne, " skrev Dahl i et blogindlæg.

For det andet stigende havvandstand gør stormflodene højere og mere omfattende. Og for det tredje, varmere luft holder mere fugt - et eksempel på det blev set under orkanen Harvey, som dumpede 60 tommer nedbør.

En undersøgelse foretaget af amerikanske føderale forskere offentliggjort i det indflydelsesrige tidsskrift Natur i februar identificerede en anden tendens:orkaner gennemgår i stigende grad "hurtig intensivering" over en kort periode, med forskerne, der forbinder fænomenet med menneskeskabte klimaforandringer.

Dorian intensiverede også hurtigt, ikke én, men to gange i løbet af denne weekend.

"Andelen af ​​atlantiske orkaner, der har oplevet hurtig intensivering, er tredoblet siden 1980'erne, det er ikke noget, vi kan forklare med naturlige klimavariationer, sagde Dahl.

© 2019 AFP