Klimaangst en vigtig drivkraft for klimaindsats, ifølge ny undersøgelse

Den første detaljerede undersøgelse nogensinde af klimaangst blandt den voksne befolkning i Storbritannien tyder på, at selvom raterne i øjeblikket er lave, kan folks frygt for planetens fremtid være en vigtig udløser for handling, når det kommer til at tilpasse vores kulstoffattige livsstil til at blive mere miljøvenligt.

Interessen for klima eller øko-angst - karakteriseret af American Psychological Association som den kroniske frygt for miljømæssig undergang, der kommer af at observere virkningerne af klimaændringer - er steget i løbet af de seneste år. En højprofileret undersøgelse offentliggjort i The Lancet Planetary Health i 2021 fandt det at være særligt udbredt blandt unge mennesker over hele verden.

Denne seneste undersøgelse, ledet af et hold fra Center for Climate Change and Social Transformations, også baseret på University of Bath, søgte synspunkter fra 1.338 britiske voksne over to tidspunkter (i 2020 og 2022) for at dykke dybere ned i udbredelsen af klimaangst, faktorer der forudsiger det, og om det kan forudsige individuelle adfærdsændringer og klimahandlinger.

På trods af at over tre fjerdedele af den britiske offentlighed sagde, at de er bekymrede for klimaændringer, rapporterede kun 4,6 % af befolkningen, at de havde oplevet klimaangst i 2022 (kun en del højere end i 2020, hvor 4 % rapporterede dette). Yngre mennesker og dem med højere generaliseret angst var mere tilbøjelige til at opleve øko-angst.

Klimaangst var dog ikke altid negativ; for mange kan det være en motiverende kraft til at tage skridt til at reducere emissionerne. Dette omfattede energibesparelse, køb af brugte varer, lån, leje eller genbrug af varer. Livsstilsændringer såsom at skære ned på rødt kød var ikke relateret til klimaangst, på trods af at de var yderst effektive til at reducere emissioner.

Det er væsentligt, at undersøgelsen fandt, at medieeksponering - for eksempel tv-billeder af rasende storme eller hedebølger - snarere end direkte personlige oplevelser af klimapåvirkninger forudsagde klimaangst. Forfatterne siger, at der er vigtige konsekvenser af disse resultater for organisationer, der er ansvarlige for at formidle klimaændringer.

Undersøgelsen offentliggjort i Journal of Environmental Psychology falder sammen med et nyt briefingpapir fra Center for Climate Change &Social Transformations, der fokuserer på britiske offentlige præferencer for en kulstoffattig livsstil. Dets analyse tyder på, at livsstilsændringer (f.eks. at reducere bilbrug eller spise mindre kød) i stigende grad opfattes som både gennemførlige og ønskværdige.

Miljøpsykolog ved University of Bath, professor Lorraine Whitmarsh MBE, ledede undersøgelsen. Hun forklarede, at "med stigende mediedækning af klimapåvirkninger, såsom tørke og brande i Storbritannien og ødelæggende oversvømmelser i Pakistan, kan klimaangsten meget vel stige. Vores resultater tyder på, at dette kan anspore nogle mennesker til at handle for at hjælpe med at tackle problemet - men vi ved også, at der er barrierer for adfærdsændringer, som skal løses gennem mere regeringshandling."

I papiret understreger forfatterne vigtigheden af ​​medierne som en motiverende kraft for de livsstilsændringer, der kræves, når vi dekarboniserer. De antyder, at medierne og den offentlige diskurs om klimaangst har magten til at skabe en positiv vision for en grønnere, renere fremtid, som er væsentligt mindre afhængig af fossile brændstoffer.

Lois Player, medforfatter til undersøgelsen også fra Institut for Psykologi ved University of Bath, forklarede, at deres "resultater tyder på, at medierne kunne spille en vigtig rolle i at skabe positiv pro-miljømæssig adfærdsændring, men kun hvis de omhyggeligt kommunikerer virkeligheden af ​​klimaændringer uden at fremkalde en følelse af håbløshed." + Udforsk yderligere

Amerikanere rapporterer om mentale sundhedseffekter af klimaændringer, bekymre sig om fremtiden