Toyota øjne den olympiske platform for at øge brintteknologien

Toyota viser sin næste generations brintdrevne Mirai-model frem på onsdagens Tokyo Motor Show, men med teknologien stadig hængende efter elektrisk, det japanske firma håber på et olympisk løft.

Bilproducenten er en hovedsponsor for den globale sportsbegivenhed frem til 2024, og vil omfatte omkring 500 af de nye brændselscellebiler i en 3, 700-stærk flåde, der skal bruges under Tokyo Games næste sommer.

Vedtagelsen af ​​brændselscelle elektriske køretøjer (FCEV'er) har været langsom sammenlignet med elbiler, der drives af lithium-ion-batterier.

Ved udgangen af ​​2018, der var bare 381 brintstationer i drift på verdensplan, mens der var 5,2 millioner lithium-ion-batteriopladninger.

Supportere siger, at teknologien har masser at byde på i overgangen til klimavenlige køretøjer, herunder nul CO2 -emissioner fra drift, hurtigere opladning og mere rækkevidde pr. opladning.

Men både køretøjer og infrastruktur er fortsat dyre, dels på grund af farerne ved meget brandfarligt og eksplosivt brint, mens der også er bekymringer om måden, hvorpå brændstoffet produceres.

Næsten al nuværende brintproduktion kommer fra fossile brændstoffer, generere årlige CO2 -emissioner svarende til dem i Storbritannien og Indonesien tilsammen ifølge Det Internationale Energiagentur.

"I øjeblikket er teknologien ikke særlig moden, "sagde Takeshi Miyao, chef for konsulentfirmaet Carnorama.

"Du har brug for meget energi for at producere brint."

'En del af livet'

Men nogle eksperter mener, at mere effektiv brintproduktion vil følge naturligt, hvis efterspørgslen efter køretøjerne stiger.

"Når markedet er der, dette vil muliggøre store investeringer i kulstoffattigt brint, "sagde Erwin Penfornis, vicepræsident for brint Asia-Pacific ved det franske firma Air Liquide.

Og det er den efterspørgsel, Toyota håber at røre ved OL næste år, med det formål også at øge antallet af sine Sora -brintbusser på Tokyos veje fra de nuværende 15 til 100 til sommer.

"Ideen er at vise, at brint kan være en del af alles liv, og at folk tager det væk fra legene, "Yasunobu Seki fra Toyotas afdeling for olympiske projekter sagde tidligere på året.

Toyota udgav sin første generation Mirai i slutningen af ​​2014, og har haft beskeden succes hidtil, sælger kun 10, 000 enheder af modellen, hvis navn betyder "fremtid" på japansk.

På onsdag, det afslørede sin anden generations model, lovende op til 30 procent mere driving range. Bilen er sat til at komme på markedet i slutningen af ​​2020, uden prisskilt endnu annonceret.

Virksomheden øger også produktionskapaciteten i Japan, med målet om at kunne levere 30, 000 brændselscellebiler om året inden 2021, hvilket er 10 gange mere end i øjeblikket muligt.

Toyota siger, at brændselscelleteknologi er "en tilgang" blandt andre, den forfølger, med applikationer lige så meget til individuelle biler som til tunge køretøjer, herunder busser og lastbiler.

Det kan være den sidstnævnte kategori, hvor brintteknologi hurtigst bliver vedtaget, især i Kina, siger analytikere.

Kinas brintplaner

Allerede en forkæmper for lithium-ion batteri elbiler, Kina vedtog i marts sidste år en brintplan, der forestiller sig at sætte en million brændselscellebiler på vejene i 2030.

Og Toyota har hurtigt søgt at udnytte, underskrev en aftale i april om levering af brintudstyr til Foton, et datterselskab af Kinas Beijing Automotive Group (BAIC).

Det japanske firma har også indgået lignende partnerskaber i de seneste måneder med andre kinesiske virksomheder, herunder FAW og Guangzhou Automobile Group (GAC).

Aftalerne kommer på baggrund af varmere bånd mellem Beijing og Tokyo, med Kinas Xi Jinping forventet at foretage et statsbesøg i Japan næste forår.

Analytikere siger, at brintdrevne bilproducenter måske er kloge til først at fokusere på erhvervskøretøjer.

"Fokus på erhvervskøretøjer gør det lettere at håndtere udfordringen med at udvikle et netværk af tankstationer, som erhvervskøretøjer typisk kører på forudsigelige ruter, "sagde Janet Lewis, en analytiker hos Macquarie Capital Securities i Japan.

"Når infrastrukturen bliver bygget ud, der kunne være en fornyet interesse ... til passagerbrug, som for øjeblikket sandsynligvis vil forblive et nicheområde. "

© 2019 AFP