Nye beviser viser, at plantning omkring skolelegepladser beskytter børn mod luftforurening

Forskere har offentliggjort nye beviser, der viser, at selektiv beplantning af vegetation mellem veje og legepladser kan reducere giftig trafikafledt luftforurening betydeligt, der når skolebørn.

De nye resultater, offentliggjort i denne uge i tidsskriftet Scientific Reports , demonstrere, at vegetation kan designes, installeres og vedligeholdes for at opnå hurtig, betydelig og omkostningseffektiv forbedring af luftkvaliteten.

Eksponering for trafikrelateret luftforurening er blevet forbundet med en række sundhedsrisici, herunder kardiovaskulær, respiratorisk og neurologisk sundhed. Disse risici vil sandsynligvis blive forværret hos små børn, der går i folkeskoler ved siden af ​​trafikerede veje, da deres vigtigste organer stadig er under udvikling, og børn har en højere vejrtrækning end voksne.

Eksponering for fine partikler i luftforurening er angiveligt den største miljømæssige risikofaktor, der bidrager til hjerte-kar-dødsfald og sygdom globalt, og er forbundet med omkring seks til ni millioner for tidlige dødsfald hvert år.

Et team af forskere ledet af Barbara Maher, emeritusprofessor ved Lancaster University, og støttet af Groundwork Greater Manchester, installerede "tredges" (træer administreret som en hovedhøj hæk) på tre Manchester-grundskoler i løbet af sommerskoleferien 2019.

En skole havde en vedbendskærm installeret, en anden havde vestlig rød ceder og den tredje skole havde en blanding af vestlig rød ceder, svensk birk og en indre enebærhæk. En fjerde skole, uden beplantning, blev brugt som kontrol.

Skolen med vedbendskærmen oplevede en væsentlig reduktion i koncentrationen af ​​partikler på legepladsen, men en stigning i sort kulstof. Legepladsen med blandingen af ​​beplantning oplevede lavere reduktioner i luftforurening til den for den vestlige røde cedertræ.

De største samlede reduktioner i partikler og sort kulstof blev vist på skolen med western rød ceder plantet. Resultaterne viste næsten halvdelen (49 %) af sort kulstof og omkring 46 % og 26 % af de fine partikler, PM_2,5 og PM₁ udsendt af forbipasserende trafik blev fanget af de vestlige røde cedertræer.

Trækkene reducerede også betydeligt omfanget og hyppigheden af ​​akutte "spidser" i luftforurening, der når legepladserne.

Professor Maher sagde:"Vores resultater viser, at vi kan beskytte skolelegepladser med omhyggeligt udvalgte og administrerede træk, som fanger luftforureningspartikler på deres blade. Dette hjælper med at forhindre i det mindste nogle af de sundhedsfarer, der pålægges små børn på skoler ved siden af befærdede veje, hvor den lokale luftkvalitet er ødelæggende dårlig, og det kan gøres hurtigt og omkostningseffektivt."

Forskerne mener, at vestlig rød cedertræ klarede sig bedst til at forhindre den partikelformige luftforurening i at nå legepladsen, fordi dens frodige, små, ru, stedsegrønne blade fungerer som et filter, der fanger partikelforurening og stopper den med at cirkulere i atmosfæren. Når det regner, vaskes partiklerne af - og ender i jorden eller afløbet - hvilket gør det muligt for bladene at fange mere partikelforurening.

Professor Maher sagde:"Vestlige røde cedertræer fungerer godt, fordi denne arts blade danner millioner af små ru korrugerede fremspring, som hver især kan støde ind i partiklerne suspenderet i luften og 'fange' dem i deres kamme, furer og porer.

"Dette fjerner dem fra den lokale atmosfære og reducerer derfor eksponeringen for disse trafikopregnede luftforureningspartikler fra børn og personale på legepladsen."

Forskerne mener, at arter som vedbend ikke var så effektive til at fange partikelforurening som den vestlige røde ceder på grund af dens glatte, voksagtige overflade af bladene. Det virker derfor mere beslægtet med et hegn, hvor det blokerer transporten af ​​partikler, men ikke er så effektivt til at fange og dermed fjerne det fra luften.

Forskerne foreslår, at disse fordele, som undersøgelsen fremhæver, ikke kun er begrænset til skoler, og at omhyggeligt udvalgte og forvaltede træk kan bruges i andre dele af byområder for at reducere de skadelige sundhedsvirkninger af eksponering for trafikforurening.

Undersøgelsen blev støttet af Manchester City Council og Transport for Greater Manchester og Groundwork Greater Manchester, som installerede tredges og kørte "citizen science" workshops med klasser fra skolerne for at fremhæve problemer omkring luftkvalitet og skridt, unge mennesker og deres familier kan tage at gøre en forskel.

Rådmand Tracey Rawlins, Executive Member for Environment for Manchester City Council, sagde:"Vi var ivrige efter at være en del af denne undersøgelse, da Manchester søger at omfavne innovation i vores bestræbelser på at blive en grønnere by med renere luft og tackle klimaændringer. Vi bemærker disse positive resultater med interesse og vil overveje, hvordan vi kan bruge erfaringerne fra dette projekt til at gøre yderligere målrettet brug af grøn infrastruktur i byen."

Undersøgelsens resultater er detaljeret beskrevet i papiret "Beskyttelse af legepladser:lokalskala reduktion af luftbårne partiklers koncentrationer gennem partikelaflejring på 'tredges' i vejkanten (grøn infrastruktur)." + Udforsk yderligere

Vejhække beskytter menneskers sundhed på bekostning af plantesundheden