Hvad sker der, når magnetisk nord og sandt nord justeres?

På et tidspunkt i de seneste uger, en once-in-a-lifetime begivenhed skete for folk i Greenwich i Storbritannien.

Magnetiske kompasser i det historiske London-område, kendt som hjemstedet for Prime Meridian, siges at have peget direkte på den nordlige geografiske pol for første gang i 360 år.

Det betyder at, for nogen i Greenwich, magnetisk nord (den retning, som en kompasnål peger i) ville have været i nøjagtig justering med geografisk nord.

Geografisk nord (også kaldet "true north") er retningen mod det faste punkt, vi kalder Nordpolen.

Magnetisk nord er retningen mod den nordlige magnetiske pol, som er et omvandrende punkt, hvor Jordens magnetfelt går lodret ned i planeten.

Den nordlige magnetiske pol er i øjeblikket omkring 400 km syd for den nordlige geografiske pol, men kan flytte til omkring 1, 000 km væk.

Hvordan tilpasser nordene sig?

Magnetisk nord og geografisk nord flugter, når den såkaldte "deklinationsvinkel, "forskellen mellem de to nordlige områder på et bestemt sted, er 0°.

Deklination er vinklen i det vandrette plan mellem magnetisk nord og geografisk nord. Det ændrer sig med tid og geografisk placering.

På et kort over jorden, linjer langs hvilke der er nul deklination kaldes agoniske linjer. Agoniske linjer følger variable veje afhængigt af tidsvariation i Jordens magnetfelt.

I øjeblikket, nul deklination forekommer i nogle dele af det vestlige Australien, og vil sandsynligvis bevæge sig vestpå i de kommende år.

Det sagt, det er svært at forudsige præcis, hvornår et område vil have nul deklination. Dette skyldes, at ændringshastigheden er langsom, og nuværende modeller af Jordens magnetfelt kun dækker et par år, og opdateres med ca. fem års intervaller.

Nogle steder, tilpasning mellem magnetisk nord og geografisk nord er meget usandsynligt på noget tidspunkt, baseret på forudsigelser.

De evigt skiftende magnetiske poler

De fleste kompasser peger mod Jordens magnetiske nordpol, som normalt er et andet sted end den nordlige geografiske pol. Placeringen af ​​de magnetiske poler ændrer sig konstant.

Jordens magnetiske poler eksisterer på grund af dets magnetfelt, som produceres af elektriske strømme i den flydende del af sin kerne. Dette magnetiske felt er defineret af intensitet og to vinkler, hældning og deklination.

Forholdet mellem geografisk placering og deklination er noget, folk, der bruger magnetiske kompas, skal overveje. Deklination er grunden til, at en kompasaflæsning for nord et sted er anderledes end en aflæsning for nord et andet, især hvis der er betydelig afstand mellem de to steder.

Bush-vandrere skal være opmærksomme på deklination. I Perth, deklinationen er i øjeblikket tæt på 0°, men i det østlige Australien kan den være op til 12°. Denne forskel kan være væsentlig. Hvis en buskvandrer, der følger et magnetisk kompas, ser bort fra den lokale værdi af deklination, de kan gå i den forkerte retning.

Polariteten af ​​Jordens magnetiske poler har også ændret sig over tid og har gennemgået polvendinger. Dette var vigtigt, da vi lærte mere om pladetektonik i 1960'erne, fordi det kædede ideen om havbundens spredning fra midterhavets højdedrag til magnetiske polvendinger.

Geografisk nord

Geografisk nord, måske den mere ligetil af de to, er den retning, der peger lige mod nordpolen fra et hvilket som helst sted på Jorden.

Når du flyver et fly fra A til B, vi bruger retninger baseret på geografisk nord. Dette skyldes, at vi har nøjagtige geografiske placeringer for steder og skal følge præcise ruter mellem dem, normalt forsøger at minimere brændstofforbruget ved at tage den korteste rute. Al GPS-navigation bruger geografisk placering.

Geografiske koordinater, breddegrad og længdegrad, er defineret i forhold til Jordens kugleform. De geografiske poler er på breddegrader 90°N (Nordpolen) og 90°S (Sydpolen), hvorimod Ækvator er på 0°.

En linjeføring ved Greenwich

I hundreder af år, afvisningen i Greenwich var negativ, hvilket betyder, at kompasnåle pegede vest for sandt nord.

Da jeg skrev denne artikel brugte jeg en online lommeregner til at opdage, at ved Greenwich Observatory, Jordens magnetfelt har i øjeblikket en deklination lige over nul, ca. +0,011°.

Den gennemsnitlige ændringshastighed i området er omkring 0,19° om året, som på Greenwichs breddegrad repræsenterer omkring 20 km om året. Det betyder næste år, steder omkring 20 km vest for Greenwich vil have nul deklination.

Det er umuligt at sige, hvor længe kompasserne ved Greenwich nu vil pege øst for det sande nord.

Uanset, en tilpasning efter 360 år hjemme hos Prime Meridian er utvivlsomt en gang i livet.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.