Effekten af ​​metan på klimaændringer kan være 25% større, end vi troede

Metan-emissioner forårsaget af menneskelig aktivitet kan have en større indflydelse på den globale opvarmning end tidligere antaget. videnskabsmænd har fundet.

Forskning ledet af University of Reading viser, at emissioner af metan på grund af menneskelig aktivitet har, til dato, forårsaget en opvarmningseffekt, som er omkring en tredjedel af opvarmningseffekten på grund af kuldioxidemissioner – dette metanbidrag er 25 % højere end tidligere skøn.

Professor Keith Shine, Regius professor i meteorologi og klimavidenskab ved University of Reading, sagde:"Disse nye beregninger er vigtige, ikke kun for at kvantificere metans bidrag til menneskeskabte klimaændringer, men også for lande, der ønsker at reducere deres emissioner for at opfylde internationale mål om klimaændringer, især hvis disse lande er betydelige udledere af metan.

"Vores forskning bekræfter det videnskabelige grundlag for at fokusere på kuldioxidemissioner, men fremhæver også, at metan ikke må ignoreres, hvis verden vil overveje alle muligheder for at bremse den globale opvarmning."

Undersøgelsen blev udført af forskere ved Institut for Meteorologi ved University of Reading, Storbritannien, og ved Center for International Climate and Environmental Research – Oslo (CICERO), Norge.

Den nye undersøgelse, af Maryam Etminan og kolleger, er publiceret i American Geophysical Unions tidsskrift Geofysiske forskningsbreve . Den fulde rapport er åben og frit tilgængelig.

Forskerne beregnede, at mens kuldioxid fortsat er langt den mest betydningsfulde gas, der driver menneskeskabte klimaændringer, metan, mens det er meget mindre rigeligt, er endnu mere potent end tidligere antaget. De fandt ud af, at en emission på et ton af metan har den tilsvarende opvarmningseffekt af 32 tons kuldioxid - op fra det tidligere estimat på 28.

Mens tidligere undersøgelser har fokuseret på metans rolle i drivhusfangst af den infrarøde energi, der udsendes af Jorden og dens atmosfære, denne nye undersøgelse tog også højde for den måde metan absorberer energi fra solen på, ved kortere bølgelængder. Det viser, at meget af den ekstra absorption er i den nederste del af atmosfæren, hvor det har en varmende effekt.

"Skyer spiller en særlig vigtig rolle i at forårsage denne forbedrede opvarmningseffekt, " sagde professor Ellie Highwood, University of Reading, en af ​​medforfatterne til undersøgelsen.

"Skyer reflekterer nogle af solens stråler tilbage mod rummet, men ved at absorbere nogle af disse spredte stråler lavt nede i atmosfæren, metan har en ekstra opvarmningseffekt - en faktor, der ikke blev taget i betragtning i tidligere undersøgelser."

"Vi brugte den samme metode til nye beregninger af kuldioxid som for metan og fandt meget lignende resultater som tidligere undersøgelser, sagde Dr Gunnar Myhre, CICERO, en af ​​medforfatterne til undersøgelsen.

Menneskelig aktivitet har ført til mere end en fordobling af den atmosfæriske koncentration af metan siden det 18. århundrede. Metan-emissioner som følge af menneskelig aktivitet kommer fra landbrugskilder, såsom husdyr, jordforvaltning og risproduktion, og fra produktion og brug af kul, olie og naturgas.