Bekæmpelse af klimaændringer er vildt populært, men de fleste amerikanere ved det ikke

Lige efter at den amerikanske kongres vedtog landets mest omfattende lovgivning, der sigter mod at bekæmpe klimaforandringerne, viser en ny undersøgelse, at den gennemsnitlige amerikaner undervurderer, hvor meget deres medborgere støtter væsentlig klimapolitik. Mens 66-80% af amerikanerne støtter klimaindsats, mener den gennemsnitlige amerikaner, at tallet er 37-43%, fandt undersøgelsen.

"Det er forbløffende, hvor universel og delt den idé er blandt enhver demografisk," sagde Gregg Sparkman, avisens første forfatter, der udførte dette arbejde som postdoktoral forskningsassistent ved Princeton og nu er assisterende professor ved Boston College.

Forskningen, der er medforfatter af Elke Weber, Gerhard R. Andlinger-professor i energi og miljø og professor i psykologi og School of Public and International Affairs, blev offentliggjort i Nature Communications i dag.

Undersøgelsen fandt, at konservative undervurderede national støtte til klimapolitikker i højeste grad, men liberale mente også, at et mindretal af amerikanerne støtter klimahandlinger. Den forkerte opfattelse var normen i enhver stat, på tværs af politikker og blandt alle demografiske testede, inklusive politisk tilhørsforhold, race, medieforbrugsvaner og landdistrikter vs. forstæder. De handlinger, som forskerne undersøgte, var store klimapolitikker, der kunne spille en rolle i USAs afbødning af klimaændringer, herunder en kulstofafgift, placering af vedvarende energiprojekter på offentlige arealer, indkøb af elektricitet fra 100 % vedvarende ressourcer inden 2035 og Green New Del. Tendensen med, at amerikanere stort set undervurderer en sådan støtte, holdt stik for hver enkelt politik.

Undersøgelsen viste en sammenhæng mellem forbrugende konservative medier og høje niveauer af misforståelse, selv når man kontrollerer for personlig politik. Forskerne fandt også ud af, at det at leve i en rød tilstand og have mindre eksponering for klimamarcher eller protester var forbundet med en større uoverensstemmelse mellem estimater af popularitet og faktiske popularitet af klimapolitikker. Ifølge avisen er tilhængere af klimahandling flere end to til én modstandere, men amerikanerne opfatter fejlagtigt næsten det modsatte for at være sandt. Sparkman sagde, at denne undervurdering af støtte er problematisk, fordi folk er tilbøjelige til at tilpasse sig, hvad de tror, ​​andre tror, ​​hvilket ville svække den faktiske støtte til sådanne politikker.

"De falder i en fælde af:Jeg støtter dette, men jeg tror, ​​at andre mennesker ikke gør det, så i et demokratisk samfund betyder det, at der ikke er andet at gøre end måske at overbevise dine jævnaldrende," sagde Sparkman.

Sparkman tilføjede, at denne forskning kunne give et moralsk boost for klimafortalere eller endda for amerikanere, der oplever skyhøje niveauer af angst relateret til klimaændringer. Det kunne også hjælpe med at fokusere dagsordenen for klimaaktivister, der tror, ​​de står over for en kamp op ad bakke med andre amerikanere.

"De føler sig måske alene om at støtte på grund af denne falske sociale virkelighed," sagde Weber.

Medforfatter Nathaniel Geiger, assisterende professor i kommunikationsvidenskab ved Indiana University, sagde, at disse forkerte opfattelser af den offentlige mening også kan kvæle konstruktiv offentlig diskussion om emnet.

"Min tidligere forskning viste, at folk, der er bekymrede over klimaændringer, er mere tilbøjelige til at diskutere emnet, når de er klar over, at andre deler deres meninger," sagde han. Til gengæld siger Geiger, at disse samtaler er en nøglemåde, som samfund kan mødes på for at nå frem til løsninger på sociale spørgsmål.

Folk kan også antage, at klimapolitikker ikke bliver godkendt, fordi de er upopulære. Sparkman sagde, at denne misforståelse kan gøre folk tilbageholdende med at organisere sig til støtte for grønne regler.

En måde at bekæmpe dette på, sagde Sparkman, er at vise tegn til fordel for klimaindsats eller tale om det blandt venner, familie eller lokale samfundsgrupper for at hjælpe med at gøre det usynlige synligt og måske endda få budskabet til folkevalgte.

Ifølge forfatterne kan arbejdet også foreslå en ny tilgang til organisering, der fokuserer på at uddanne folk om de allerede høje niveauer af støtte til store klimapolitikker.

"At bruge meget tid på at overbevise modstandere af klimapolitik kan ironisk nok tyde på, at der er flere mennesker i de lejre, end der i virkeligheden er," sagde Weber.

Forskerne sagde, at der også kan være en rolle for medieorganisationer at spille i at rette op på disse forkerte opfattelser. De sagde, at store medier burde give mere dækning til offentlig støtte til klimapolitikker og skulle passe på ikke at overrepræsentere oppositionen.

"Det er vigtigt at huske, at 'at være retfærdigt og afbalanceret' betyder præcist at vise, hvor populært noget er, ikke at lade som om, det er halvtreds-og-halvtreds," sagde Sparkman.

Forfatterne sagde i deres næste arbejde, at de ønsker at udforske kilden til fejlopfattelsen. Selvom der er nogle indikatorer på årsagen, tager de ikke fuldt ud højde for denne misforståelse. Efter at have forstået kilden håber forskerne at udvikle interventioner for at hjælpe amerikanerne med at forstå klimapolitikkernes sande popularitet.

"Jeg tror, ​​at amerikanerne skal opmuntres til at bevæge sig i den retning, vi alle ønsker at gå," sagde Weber. + Udforsk yderligere

Ny rapport undersøger folks holdninger til klimaændringer, og hvordan dette omsættes til handling