USA, Mexico lover en halv milliard dollars til at bekæmpe grænseoverskridende forurening fra Tijuana-flodens spildevand

En investering på næsten en halv milliard dollar i nye spildevandsbehandlingsanlæg i Tijuana kan rydde op i evigt forurenede strande i San Diego, siger amerikanske og mexicanske embedsmænd.

Embedsmænd fra begge lande underskrev en traktat gennem den internationale grænse- og vandkommission, der forpligter sig til at finansiere nye sanitetsprojekter under en ceremoni ved Tijuana River National Estuarine Research Reserve i Imperial Beach torsdag.

Aftalen lover omkring 350 millioner dollars i amerikanske udgifter og 144 millioner dollars fra den mexicanske regering til at erstatte svigtende spildevandsbehandlingsanlæg i Tijuana.

Den kombinerede finansiering ville bygge et renseanlæg i 2027, der ville halvere antallet af dage, hvor spildevand strømmer nordpå fra Mexico til Imperial Beach og andre kystsamfund i San Diego og ville reducere urenset spildevand, der udledes til Stillehavet med 80 procent, ifølge U.S. Miljøstyrelsen.

Grænseoverskridende forurening har plaget Tijuana og det sydlige San Diego-regionen i årtier og forårsaget sygdomme som diarré og luftvejssygdomme samt miljøskader.

Problemet er blevet forværret i løbet af de sidste fem år, efterhånden som aldrende spildevandsbehandlingsanlæg er blevet forværret yderligere og lækker råt spildevand ud i Stillehavet, sagde rep. Scott Peters, D-Calif.

"Fordi deres infrastruktur er virkelig forfalden og ikke er blevet vedligeholdt, falder renseanlægget fra hinanden, så spildevand falder i vandet - ikke gennem et rør med delvis rensning, men uden nogen behandling," sagde Peters.

Nylige sundhedsundersøgelser har fundet ud af, at virale kontaminanter i vandet kan være højere end tidligere antaget. Problemet forværrer det faktum, at renseanlæggets kapacitet er faldet i takt med, at mængden af ​​spildevand, der genereres af Tijuana, er vokset.

"De har et dobbelt problem - voksende befolkning og svigtende infrastruktur," sagde Peters.

Aftalen, kaldet minut nr. 328, opfordrer til at fordoble kapaciteten af ​​South Bay International Wastewater Treatment Plant i USA og bygge et nyt renseanlæg i Tijuana.

De kombinerede projekter ville øge spildevandsbehandlingskapaciteten med 43 millioner gallons om dagen, ifølge EPA. De ville også reparere eller erstatte forringede kloakledninger og pumpestationer i Tijuana for at forhindre spildspild.

Den amerikanske finansiering til disse projekter inkluderer 300 millioner dollars, der blev godkendt som en del af 2020-aftalen mellem USA-Mexico-Canada. Disse penge var bundet på grund af juridiske restriktioner, men i sidste måned indførte reps. Sara Jacobs, D-Calif., og Juan Vargas, D-Calif., en lovgivningsmæssig rettelse for at tillade EPA at overføre midlerne til International Boundary and Water Kommission for spildevandsrensning.

Yderligere $50 millioner blev godkendt i henhold til sidste års føderale lov om infrastrukturinvesteringer og job, sagde Peters.

Mexico afgav for nylig en bindende forpligtelse til at investere $144 millioner i projektet, sagde embedsmænd.

"Det er ikke bare en hensigtserklæring, men det er det næste niveau af engagement," sagde Peters. "Dette vil blive håndhævet som en traktat."

Selvom det nye anlæg er planlagt til at være færdigt i 2027, sagde Peters, at det er en konservativ tidslinje, og embedsmænd håber at kunne bygge det før. I mellemtiden, sagde han, kan spildevandsudslip tilbageholdes eller ledes videre til kysten for at hjælpe med at forhindre strandforurening på begge sider af grænsen.

"Jeg tror, ​​vi alle forstår, at vi ikke kan have disse strande lukket om sommeren," sagde Peters. + Udforsk yderligere

Tijuana spildevandsskodder lukker Imperial Beach og Coronado kystlinjer igen

2022 The San Diego Union-Tribune.
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.