Den arabiske plade holder stille

En omfattende undersøgelse tyder på, at den arabiske plade er geologisk stabil og i stand til at modstå langsigtede kræfter fra omgivende tektonisk aktivitet.

For bedre at forstå de jordskælvsfarer, den Arabiske Halvø står over for, har KAUST-forskere gennemført en omfattende analyse af bevægelsesmålinger for hele den arabiske tektoniske plade.

Resultaterne giver ny information om, hvordan den arabiske plade bevæger sig i forhold til dens tilstødende tektoniske plader, hvilket er afgørende for at estimere størrelsen og hyppigheden af ​​skadelige jordskælv ved pladegrænserne. Det er vigtigt, at undersøgelsen også viser, at den arabiske plade internt er bemærkelsesværdig stabil og vil fortsætte med at modstå presset fra kontinentalkollision i nordøst og opdelingen af ​​plader i syd i en overskuelig fremtid.

Geodætiske GPS-målinger fra 168 stationer placeret på tværs af den arabiske plade blev kombineret og behandlet af Renier Viltres, Sigurjón Jónsson og kolleger på KAUST sammen med et internationalt team. Dataene blev indsamlet kontinuerligt i op til 17 år, hvilket gav et langt større og mere komplet datasæt end i tidligere undersøgelser.

"Ved at kombinere disse GPS-målinger har vi kvantificeret bevægelser i forskellige rumlige skalaer for hele den arabiske plade," siger Viltres. "Normalt er kun en håndfuld GPS-stationer nok til at estimere hastigheden og retningen af ​​relative bevægelser ved pladegrænserne, men dette nye detaljeringsniveau går langt ud over det."

Forskerne kombinerede GPS-målingerne med kinematisk blokmodellering - en forenklet beskrivelse af tektoniske plader som roterende stive blokke, der interagerer med hinanden ved snævre grænser. Modellen vurderer typen og niveauet af jordskælvsaktivitet ved de forskellige grænser mellem blokkene. Holdet undersøgte derefter, hvordan bevægelserne svarer til tektonisk-relateret aktivitet ved pladegrænser og gav forbedret bevægelseskvantificering i stor skala af hele den arabiske plade.

"Vi var overraskede over den bemærkelsesværdige stabilitet af den arabiske plade, på trods af skub- og trækkræfterne forbundet med kontinentalkollision i nordøst og pladeopbrud i syd," siger Viltres. "Pladen bevæger sig som en enkelt blok, og pladens bevægelse i forhold til dens vigtigste naboplader er sandsynligvis forblevet uændret i de sidste 13 millioner år."

I mindre skala fandt forskerne dog lokaliseret deformation, der sandsynligvis stammer fra menneskelig aktivitet - nemlig den udbredte udvinding af vand fra underjordiske grundvandsmagasiner. Dette understøtter tidligere undersøgelser, der brugte satellitbilleder til at undersøge virkningen af ​​grundvandspumpning.

"Vores resultater kommer på et kritisk tidspunkt, hvor kongerigets økonomiske og byudviklingsplaner omfatter områder, der er udsat for betydelige seismiske og vulkanske risici," siger Jónsson. "Vi håber, at vores undersøgelse vil hjælpe med vurderinger af jordskælvsfare i disse områder og føre til bedre planlægning og passende standarder for byggeri."

Undersøgelsen er publiceret i Tectonics . + Udforsk yderligere

Banebrydende jordskælvsopdagelse:Risikomodeller overser et vigtigt element