Arktiske flyvninger for at kaste lys over havis og storme link

Forskere flyver forskningsfly gennem hjertet af arktiske storme denne sommer for bedre at forstå, hvordan vejrsystemer påvirker polar havis.

Arktiske cykloner er hovedtypen af ​​farligt vejr, der påvirker polarmiljøet om sommeren. De kan påvirke havis bevægelse og udløse hurtigt istab, effekter som i sig selv påvirker udviklingen af ​​cykloner.

To fly flyver i denne måned omkring 60 missioner fra det norske Arktis for at studere arktiske sommercykloner for første gang. Dette vil skabe det mest detaljerede fysiske billede endnu af, hvordan isen og havet interagerer med atmosfæren ovenfor, for bedre at kunne simulere dette i vejr- og klimaforudsigelsesmodeller.

Som et resultat af den globale opvarmning bliver havisen tyndere over store områder af det arktiske hav om sommeren, år for år. Det betyder, at vinde lettere kan flytte isen, hvilket igen kan påvirke vejrsystemerne. Dette gør det vanskeligt at forudsige ændringer i det arktiske miljø på både kort og lang sigt.

De dramatiske ændringer i arktisk is forventes at blive stadig vigtigere for det globale klima, hvilket gør det til et presserende problem at studere.

Professor John Methven, en forsker i atmosfærisk dynamik ved University of Reading og projektleder, sagde:"Arktiske cykloner forstås langt mindre end dem i tempererede områder, hvilket gør dem endnu sværere at forudsige.

"Dette projekt vil undersøge arktiske sommercykloner fra oven, nedefra og lige midt imellem dem. Det vil kaste lys over forholdet mellem havis og atmosfæren ovenfor, hvilket vil give uvurderlige data til at forbedre forståelsen af, hvordan klimaændringer påvirker dette globalt vigtige region."

Temperaturerne i Arktis stiger hurtigere end noget andet sted på Jorden. Klimaændringer har ændret havisen dramatisk, hvilket gør isen tyndere og bryder den op, hvilket gør den mere modtagelig over for vind og storme.

Arktiske sommercykloner kan måle tusindvis af kilometer i diameter og kan vare ved i flere dage eller uger og bevæger sig ofte sydpå uden for polarcirklen.

Der flyves fra 27. juli til 24. august. Stærke nordlige vinde i den første uge bremsede midlertidigt havisens tilbagetrækning på grund af de seneste hedebølger i regionen. Dette og en prognose for en arktisk cyklon at spore over Svalbard i løbet af weekenden har givet ideelle forhold for de første flyvninger.

Et hold britiske forskere flyver i British Antarctic (BAS) Survey Twin Otter-flyet baseret fra Longyearbyen på Svalbard, den nordligste by på Jorden. Natural Environment Research Council finansierer projektholdet fra University of Reading, University of East Anglia, British Antarctic Survey, National Center for Atmospheric Science (NCAS) og Center for Polar Observation and Modelling.

Disse lavniveauflyvninger finder sted over havet og havisen, og især over områder, hvor havisen er ved at bryde op. De overvåger samtidig turbulens, varme og fugt i den lavere atmosfære og tager detaljerede målinger af havisens fysiske egenskaber såsom overfladehøjde, ruhed og temperatur.

Rod Arnold, leder af luftenheden ved British Antarctic Survey, sagde:"British Antarctic Survey er stolte af at støtte denne vigtige forskning med vores videnskabelige og logistiske ekspertise. Det er vigtigt, at vi giver forskerne mulighed for at studere vejrsystemer tæt på forstå vores skiftende klima og den effekt, det har på miljøet.

"Vores Twin Otter-fly og besætningernes erfaring med at udføre flyvninger, der understøtter polar luftbåren videnskab og logistik, gør os i stand til at gøre dette så sikkert og effektivt som muligt i disse missioner."

Professor Ian Renfrew, professor i meteorologi ved University of East Anglia, sagde:"Fra vores base på Svalbard vil vi undersøge sommerens arktiske cykloner, og hvordan disse vejrsystemer interagerer med havisen.

"De seneste årtier har set et dramatisk fald i det arktiske havis område, og cykloner ser ud til at både bremse og fremskynde isnedgangen, afhængigt af tidspunktet på året. De fysiske processer er uklare, og et af vores mål er at undersøge effekten af cyklonerne på havisen og virkningen af ​​havisens fordeling på cyklonerne."

Forskere fra Frankrig og USA udfører yderligere flyvninger i SAFIRE ATR42-flyet, som er udstyret med radar og infrarøde sensorer. Disse vil tage 3D-målinger af skyernes bevægelse og dråberne i dem fra oven under cyklonforhold. + Udforsk yderligere

Nyt briefingpapir om arktisk forandring