Miljøpåvirkning af 57.000 multi-ingrediens forarbejdede fødevarer afsløret

En undersøgelse, der estimerer miljøpåvirkningen af ​​57.000 fødevarer i Storbritannien og Irland, er blevet offentliggjort i denne uge i tidsskriftet PNAS af et Oxford-ledet forskerhold.

Papiret sammenligner miljøpåvirkningerne af kød og alternative kødprodukter, såsom plantebaserede pølser eller burgere, og finder, at mange kødalternativer havde en femtedel til mindre end en tiendedel af miljøpåvirkningen af ​​kødbaserede ækvivalenter. Det er første gang, der er udviklet en gennemsigtig og reproducerbar metode til at vurdere miljøpåvirkningerne af produkter med flere ingredienser. Det giver et første skridt hen imod at gøre det muligt for forbrugere, detailhandlere og politiske beslutningstagere at træffe informerede beslutninger om miljøpåvirkningerne af fødevarer og drikkevarer.

Hovedforfatter, Dr. Michael Clark siger, "Ved at estimere miljøpåvirkningen af ​​mad- og drikkevarer på en standardiseret måde, har vi taget et væsentligt første skridt i retning af at levere information, der kan muliggøre informeret beslutningstagning. Vi mangler stadig at finde ud af, hvordan den bedst at kommunikere disse oplysninger effektivt for at ændre adfærd i retning af mere bæredygtige resultater, men at vurdere produkternes indvirkning er et vigtigt skridt fremad."

En undersøgelse fra U.K.'s Food Standards Agency viser, at mere end halvdelen af ​​de britiske forbrugere ønsker at træffe mere bæredygtige beslutninger om fødevarers miljøpåvirkninger, og samtidig sætter fødevarevirksomheder ambitiøse netto-nul-drivhusgasmål. Men der er mangel på detaljerede miljøpåvirkningsoplysninger om mad- og drikkevarer – hvilket ville give forbrugere og virksomheder mulighed for at træffe mere bæredygtige valg.

Dagens undersøgelse, ledet af forskere i programmet Livestock, Environment and People (LEAP) og Oxford Population Health ved University of Oxford, brugte offentligt tilgængelige oplysninger til at udlede estimater af miljøpåvirkningen af ​​57.000 fødevarer, som udgør størstedelen af ​​fødevarerne og drikkevarer til salg i britiske supermarkeder.

De så på drivhusgasemissioner, arealanvendelse, vandstress og eutrofieringspotentiale - når vandområder bliver beriget med næringsstoffer, hvilket ofte forårsager skadelig algeopblomstring og i sidste ende dræber andre liv. Med henblik på analyse, visualisering og kommunikation kombinerede teamet disse fire scores til en enkelt estimeret sammensat miljøpåvirkningsscore pr. 100 g produkt.

Professor Peter Scarborough, Oxford-professor i befolkningssundhed, siger:"Dette arbejde er meget spændende. For første gang har vi en gennemsigtig og sammenlignelig metode til at vurdere det miljømæssige fodaftryk af forarbejdede fødevarer med flere ingredienser. Disse typer fødevarer udgør de fleste af de supermarkedskøb, vi gør, men indtil nu var der ingen måde at sammenligne deres indvirkning på miljøet direkte på.

"Dette arbejde kunne understøtte værktøjer, der hjælper forbrugerne med at træffe mere miljømæssigt bæredygtige beslutninger om indkøb af fødevarer. Endnu vigtigere kan det få detailhandlere og fødevareproducenter til at reducere miljøpåvirkningen af ​​fødevareforsyningen og derved gøre det nemmere for os alle at få sundere, mere bæredygtige diæter."

Forskerne kvantificerer forskellene i miljøpåvirkning mellem produkter med flere ingredienser og finder, at produkter, der er lavet af frugt, grøntsager, sukker og mel, såsom supper, salater, brød og mange morgenmadsprodukter, har lav effektscore, og dem, der er lavet af kød, fisk og ost, ligger i den høje ende af skalaen. Jerky, biltong og andre tørrede oksekødsprodukter, som typisk har mere end 100 g fersk kød pr. 100 g slutprodukt, har ofte den største miljøbelastning.

Når forskerne kiggede på specifikke typer fødevarer, såsom kød og deres alternativer, lasagne, småkager og kiks og pestosaucer, fandt forskerne stor variation inden for disse typer fødevarer. For disse fødevaretyper havde produkter med lavere effekt ofte en halv til en tiendedel af miljøpåvirkningen fra produkter med større effekt. Denne type information, hvis den formidles til forbrugere og detailhandlere, kan hjælpe med at ændre adfærd i retning af mere bæredygtige fødevarer uden at kræve store ændringer i kostadfærd, såsom at bytte oksekød med bønner.

Når man sammenlignede miljøpåvirkningsscoren med deres ernæringsværdi, som defineret af Nutri-score-metoden, havde produkter, der var mere bæredygtige, en tendens til at være mere nærende, inklusive kød- og kødalternativer. Der er undtagelser fra denne tendens, såsom sukkerholdige drikkevarer, som har en lav miljøbelastning, men som også scorer dårligt for ernæringsmæssig kvalitet.

Jennie Macdiarmid, professor i bæredygtig ernæring og sundhed ved Rowett Institute, University of Aberdeen, siger:"Et vigtigt aspekt af undersøgelsen var at forbinde de miljømæssige påvirkninger af sammensatte fødevarer med den ernæringsmæssige kvalitet, hvilket viste nogle af synergierne og afvejningen. mellem forskellige parametre. Ved at bruge denne nye metode kan producenter reducere miljøbelastningen, samtidig med at de sikrer en høj ernæringsmæssig kvalitet af produkter."

The amount of every ingredient in a multi-ingredient food or drink product is usually known only to the manufacturer, but in the U.K. they are legally obliged to provide percentage values for certain ingredients, and ingredients are listed on packaging in order of size. Dr. Clark and colleagues used known percentages and order of ingredients to infer unknown values, cross-referencing products and ingredients through use of a large dataset of products. Individual ingredients were mapped to environmental databases, and the percentages of all ingredients within each product were used to estimate the impact of each whole product.

The analysis makes use of foodDB—a Big Data research platform at the University of Oxford that collects and processes data daily on all food and drink products available in 12 online supermarkets in the U.K. and Ireland, and a comprehensive review of 570 studies of the environmental impact of food production, which includes data from 38,000 farms in 119 countries.

A limitation of the analysis is that information on ingredient sourcing, such as country of origin or agricultural production method, is lacking from ingredient lists and this would help increase accuracy of the environmental impact estimates. Additionally, as portion sizes vary for different products, there remain uncertainties in the total environmental impacts of products.

Dr. Richie Harrington, head of foodDB, says, "Our method fills an information gap on the environmental impacts of multi-ingredient foods. The algorithms we developed can estimate the percentage contribution of each individual ingredient within a product and match those ingredients to existing environmental impact databases. Applying this methodology to generate impact scores for large numbers of products, we illustrated how this can be used to derive quantifiable insight on the sustainability of those products, and their relationship to their nutritional quality." + Udforsk yderligere

Plant-based meat 'healthier and more sustainable than animal products,' according to new study