Evakueringer beordret som Florida afstivere for orkanen Michael

Beboere i det nordvestlige Florida havde indtil tidligt tirsdag til at forlade deres hjem forud for orkanen Michael, prognose for at styrte i land midt på ugen som en større kategori 3-storm med "livstruende" oversvømmelser mulig.

Guvernør Rick Scotts kontor sagde, at obligatoriske evakueringsordrer var på plads for dele af Bay County, som omfatter det populære Panama City strandresort, og områder i nærliggende Golf- og Franklin-amter.

"HVER FAMILIE skal være forberedt. Vi kan genopbygge dit hjem, men vi kan ikke genopbygge dit liv, " sagde Scott.

Advarslen kom efter, at det tropiske stormsystem blev styrket til en kategori 1-orkan, med maksimal vedvarende vind sent mandag på 85 miles (140 kilometer) i timen, sagde det Miami-baserede National Hurricane Center (NHC).

Ved 0001 GMT (tirsdag), Michael var ud for den vestlige spids af Cubas Pinar del Rio-provins, bølgende mod nord med 12 miles i timen (19 kilometer i timen), overfor Mexicos Yucatan-halvø. Michael blev spået til at presse igennem varmt, relativt lavvandede Mexicanske Golfs farvande, før de bevæger sig ind i landet over Floridas nordlige Golfkyst.

Michael blev forudsagt at have magten til at rive træer op med rode, blokere veje og slå strømmen ud i dagevis, når den rammer Florida på onsdag. Derefter er det spået at slå det sydøstlige USA til torsdag.

"Konstant til hurtig styrkelse forventes i løbet af den næste dag eller deromkring, og Michael forventes at blive en stor orkan tirsdag aften, " sagde NHC.

Tidligere sagde det, at Michael kunne forårsage tre livstruende farer langs dele af den nordøstlige Golfkyst:stormflod, kraftig nedbør, og vinde med orkanstyrke, med stormflod og orkanure i kraft.

Den første regn fra Michael begyndte allerede at gennembløde Florida Keys mandag. Op til fire tommer (10 centimeter) forventedes at falde til tirsdag.

sent mandag, indbyggere i det fjerne vestlige Cuba blev spået at få op til otte centimeter regn.

"Denne nedbør kan føre til livstruende oversvømmelser og mudderskred, " advarede NHC.

'Endnu en stor'

Præsident Donald Trump, som var i Orlando og holdt en tale til en global sammenslutning af politichefer, sagde, at den føderale regering var klar og opfordrede indbyggerne til at være forberedte på det værste.

"Kan du tro det? Det ligner endnu en stor en, " han sagde.

Scott erklærede undtagelsestilstand for 35 amter, aktiverer 1, 250 Nationalgarde tropper som forberedelse til stormen.

"Vi løber tør for tid, " sagde den republikanske guvernør på Twitter. "I DAG er dagen til at få en plan, fordi i morgen kan være for sent."

"Denne storm vil bringe voldsom regn, kraftige vinde og farlige stormfloder til mange områder af vores stat, " tweetede han.

Florida State University meddelte, at det lukker for ugen tirsdag, sammen med skoler i Leon County, hjemsted for delstatshovedstaden Tallahassee.

Tallahassees demokratiske borgmester Andrew Gillum, der kæmper for at efterfølge Scott som guvernør ved næste måneds valg, suspenderede sin kampagne og vendte tilbage til statens hovedstad for at overvåge stormforberedelserne.

Atombombe

Familien Carolina er stadig ved at komme sig efter orkanen Florence, som efterlod snesevis døde og anslås at have forårsaget milliarder af dollars i skade i sidste måned.

Den kom i land på kysten som en kategori 1-orkan den 14. september og gennemblødte nogle dele af staten med 40 tommer regn.

Sidste år oplevede en række katastrofale storme det vestlige Atlanterhav – inklusive Irma, Maria og orkanen Harvey - forårsagede en rekordstor skade på 125 milliarder dollars, da den oversvømmede Houstons storbyområde.

Forskere har længe advaret om, at global opvarmning vil gøre cykloner mere ødelæggende, og nogle siger, at beviserne for dette måske allerede er synlige.

På deres mest frygtindgydende, disse lavtryksvejrfronter pakker mere kraft end den energi, der frigives af atombomben, der jævnede Hiroshima med jorden.

© 2018 AFP