Kredit:CC0 Public Domain
Mere end halvdelen af kendte humane patogene sygdomme som dengue, hepatitis, lungebetændelse, malaria, Zika og mere, kan forværres af klimaændringer. Denne øjenåbnende og opsigtsvækkende opdagelse er emnet for en forskningsartikel offentliggjort den 8. august i Nature Climate Change af et team af forskere fra University of Hawaiʻi i Mānoa.
Forskerne gennemførte en systemisk søgning efter empiriske eksempler på virkningerne af 10 klimatiske farer, der er følsomme over for drivhusgasemissioner (GHG) på hver kendt menneskelig patogen sygdom. Disse farer omfattede opvarmning, tørke, hedebølger, skovbrande, ekstrem nedbør, oversvømmelser, storme, havniveaustigning, biogeokemiske ændringer i havet og ændring af landdække.
Ved at kombinere to autoritative lister over alle kendte infektioner og patogene sygdomme, der har påvirket menneskeheden i den registrerede historie, gennemgik forskerne derefter over 70.000 videnskabelige artikler for empiriske eksempler om hver mulig kombination af en klimatisk fare, der påvirker hver af de kendte sygdomme.
Forskningen afslørede, at opvarmning, nedbør, oversvømmelser, tørke, storm, jorddækningsændringer, havklimaændringer, brande, hedebølger og havniveauændringer alle viste sig at påvirke sygdomme udløst af vira, bakterier, dyr, svampe, protozoer, planter og chromister. . Patogene sygdomme blev primært overført af vektorer, selvom der også blev fundet eksempler på transmissionsveje, der involverer vandbåren, luftbåren, direkte kontakt og fødevarebåren. I sidste ende fandt forskningen ud af, at mere end 58 %, eller 218 ud af 375, af kendte humane patogene sygdomme på et tidspunkt var blevet påvirket af mindst én klimatisk fare via 1.006 unikke veje.
"I betragtning af de omfattende og omsiggribende konsekvenser af COVID 19-pandemien, var det virkelig skræmmende at opdage den massive sundhedsmæssige sårbarhed, der er resultatet af drivhusgasemissioner," sagde Camilo Mora, geografiprofessor ved College of Social Sciences (CSS) og leder forfatter til undersøgelsen. "Der er simpelthen for mange sygdomme og smitteveje til, at vi kan tro, at vi virkelig kan tilpasse os klimaændringerne. Det understreger det presserende behov for at reducere drivhusgasemissionerne globalt."
En interaktiv webside, der viser hver forbindelse mellem en klimatisk fare og et sygdomstilfælde, blev udviklet af forskerholdet. Værktøjet giver brugerne mulighed for at forespørge på specifikke farer, veje og sygdomsgrupper og se den tilgængelige dokumentation.
UH Mānoa-forskerholdet omfattede eksperter fra CSS, Institut for Jordvidenskab på School of Ocean and Earth Science and Technology (SOEST), Marine Biology Graduate Program på School of Life Sciences, Institut for Naturressourcer og Miljøforvaltning i College of Tropical Agriculture and Human Resources (CTAHR) og Hawaii Institute of Marine Biology i SOEST.
Nøgleresultater omfatter:
Forskere fandt også ud af, at selv om langt størstedelen af sygdommene blev forværret af klimatiske farer, var nogle formindskede (63 ud af 286 sygdomme). Opvarmning ser for eksempel ud til at have reduceret spredningen af virussygdomme, sandsynligvis relateret til uegnede forhold for virussen eller på grund af et stærkere immunsystem under varmere forhold. Men de fleste sygdomme, der blev mindsket af mindst én fare, blev til tider forværret af en anden og nogle gange endda den samme fare.
"Vi vidste, at klimaændringer kan påvirke menneskelige patogene sygdomme," sagde medforfatter Kira Webster, CSS geografi Ph.D. studerende. "Alligevel, efterhånden som vores database voksede, blev vi både fascineret og bedrøvede over det overvældende antal tilgængelige casestudier, der allerede viser, hvor sårbare vi er ved at blive over for vores igangværende voksende udledning af drivhusgasser." + Udforsk yderligere