Supervulkanundersøgelse finder, at CO2-emissioner er nøglen til at undgå klimakatastrofer

Ledende forsker Dr. Qiang Jiang, en Curtin Ph.D. kandidat fra Curtin's School of Earth and Planetary Sciences, sagde, at resultaterne var afgørende for at forstå, hvordan man forhindrer fremtidige klimakatastrofer.

"Jordens biologiske cyklus er blevet præget af katastrofale masseudryddelser, hvoraf nogle udslettede 90 % af alle arter," sagde Dr. Jiang.

"Hovedsynderen bag disse hurtige miljøkriser var massive vulkanudbrud. Det, der havde undret forskerne, er, at nogle af disse gigantiske udbrud resulterede i alvorlige udryddelser, mens andre kun resulterede i mindre miljøforstyrrelser. Vi satte os for at finde ud af hvorfor.

"Et eksempel på en mindre dødbringende supervulkan er den store vulkanske provins Kerguelen - en enorm lavamasse i det sydlige Indiske Ocean tre gange så stor som Frankrig. Dens blotte areal og volumen gør den til den næststørste serie af supervulkanudbrud siden komplekset livet begyndte på Jorden for omkring 540 millioner år siden.

"På trods af de enorme mængder af udstrømmende lava, blev det ikke tidligere antaget at være forbundet med nogen miljøkatastrofe."

Medforsker professor Fred Jourdan, direktør for Western Australian Argon Isotope Facility ved Curtin University, sagde, at nye eksperimenter afslørede, at Kerguelen-provinsen var forbundet med en forholdsvis mindre global oceanisk anoxisk hændelse, en tid hvor store vidder af vores oceaner var udtømt for ilt .

"Vi brugte argon-argon-dateringsteknikken til at datere Kerguelen-lavastrømmene ved at analysere en række sorte basaltiske sten boret fra bunden af ​​havbunden," sagde professor Jourdan.

"Den nye tidsalder-data afslørede, at Kerguelen-udbruddene i virkeligheden var aktive på tværs af den globale oceaniske anoxiske begivenhed for 120 millioner år siden. Men selvom de hurtigt kan have forringet miljøet for marine organismer, førte det ikke til en dødelig masseudryddelse ."

Medforfatter Dr. Hugo Olierook, også fra Curtin's School of Earth and Planetary Sciences, sagde, at mængden og hastigheden af ​​kuldioxid udledt af Kerguelen kunne forklare, hvorfor disse enorme supervulkanudbrud lavede et forholdsvis lille indhug i vores miljømæssige og biologiske cyklus.

"Andre dødelige supervulkaner udslettede liv primært gennem hurtig frigivelse af enorme mængder kuldioxid. Måske udsendte Kerguelen-udbruddene meget langsommere eller meget mindre kuldioxid, eller begge dele," sagde Dr. Olierook.

"Vi studerede dråber af magma fanget i krystaller i lava for at undersøge mængden og hastigheden af ​​CO₂ frigivet fra Kerguelen-supervulkanerne og fandt ud af, at de udledte mindst fem gange mindre CO₂ og med en hastighed 30 gange langsommere end vulkanudbrud, der udslettede hele livsformer.

"Jorden har naturligvis mekanismer, hvorved kuldioxid tages ud af vores atmosfære og have og lagres i klipper og jord, men disse processer er gradvise over hundredtusinder af år og fungerer kun, når emissionshastigheden er moderat.

"Men alarmerende nok viser vores beregninger også, at vi nu i øjeblikket udsender kuldioxid 200 gange hurtigere end de supervulkaniske udbrud, der forårsagede de mest alvorlige masseudryddelser."

Dr. Jiang sagde, at disse resultater fra fortiden kunne informere, hvordan vi bekæmper klimaændringer nu og i fremtiden.

"Arkiver fra fortiden viser tydeligt, at nedsættelse af kuldioxidemissioner er afgørende for at afbøde Jordens klimaændringer og undgå potentielt katastrofale konsekvenser, der er fremskrevet baseret på nuværende menneskeskabte emissioner."

Forskningspapiret, "Volumen og hastigheden af ​​vulkansk CO₂ emissioner styrede alvoren af ​​tidligere miljøkriser," blev offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences . + Udforsk yderligere

Magma 'transportbånd' gav næring til verdens længst udbrudte supervulkaner