Sådan forbereder du dig til en hyperaktiv orkansæson

Det kan blive en travl orkansæson i Atlanterhavet i år. Mellem 1. juni og 30. november forudsiger National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) aktivitet over gennemsnittet med et sandsynligt område på 14 til 21 navngivne storme, hvoraf 6 til 10 kan blive orkaner, herunder 3 til 6 større orkaner (Kategori 3, 4 eller 5).

Jeffrey Schlegelmilch er direktør for National Center for Disaster Preparedness på Columbia Climate School. I spørgsmålet og svaret nedenfor forklarer han, hvad prognosen betyder, hvem der skal være forberedt, og hvordan du kan gøre dig klar til at ride ud af de mulige storme, der kommer.

Hvad betyder en "over middel"-prognose som denne? Skal vi være bekymrede?

På den ene side er det virkelig vigtigt at være opmærksom på og betyder en øget sandsynlighed for udsættelse for en katastrofe. Når det er sagt, har vi set nogle meget ødelæggende orkaner i årevis, der har været under gennemsnittet med hensyn til antallet af orkaner. Der skal egentlig kun én til at ramme dig, og orkanen er ligeglad med, om det er et travlt år eller ej. Så det er bestemt en mulighed for at være mere opmærksom, men jeg vil sige, at vi hvert år skal være meget opmærksomme.

Hvem er i fare?

Mange gange tænker vi på risiko som at være tæt på kysten. Men bare fordi dit hus ikke ligger på en strand, betyder det ikke, at du ikke er i et kystområde. Du kan være 100 miles inde i landet og stadig opleve meget betydelig nedbør fra orkanrester.

Vi er nødt til at adskille os fra udtryk som "orkan" og "kategori 5" som et mål for risiko, fordi det primært er baseret på vindhastighed, hvorimod meget af skaden typisk kommer fra oversvømmelser og stormfloder. En af de mest betydningsfulde storme i hukommelsen er Sandy, som ikke var en orkan, da den gik i land nær New York. Og Ida kom i land sidste år i Louisiana, men dets påvirkninger strakte sig over tusindvis af kilometer med voldsomme storme. Så vi er nødt til at være opmærksomme på prognoserne, og vi skal også være opmærksomme på advarslerne og træffe foranstaltninger for at beskytte vores familier og virksomheder.

Det er også vigtigt at bemærke, at de, der allerede er sårbare – som er uforholdsmæssigt belastede på områder som sundhed, økonomi, transport, boliger, minoritetsstatus osv. – ser, at sårbarheden vokser efter katastrofer. Organisationer er generelt blevet rigtig gode til at identificere dette og tager nogle skridt for at prøve at lukke hullet på dette område, men vi er der ikke endnu. Og så retfærdighed skal virkelig være et vigtigt fokus for modstandskraft, respons og genopretning.

Hvad kan enkeltpersoner gøre for at forberede sig?

Først og fremmest handler det om nogle grundlæggende beredskabsstrategier og at lytte til lokale myndigheder.

For enkeltpersoner og familier har vi nogle ressourcer på vores hjemmeside, herunder beredskabsguiden og de fem trin til beredskab. Der er også ressourcer fra Ready.gov og Røde Kors. Det kommer virkelig ned til mad, vand, husly, kommunikationsplaner med din familie, særlige behov, medicin, små børn og kæledyr, sådan noget. Du kan være i en situation, hvor du enten skal afsted hurtigt, og du vil sikre dig, at du har alt, eller hvor du bliver nødt til at bo ét sted i længere tid uden adgang til nogle af de ting, der du er vant til, som måske veje og elektricitet.

Gennem FEMA leverer vores center også træning i boliger efter katastrofe og økonomisk genopretning efter katastrofe, herunder hvilke programmer der kan være tilgængelige i kølvandet på en katastrofe. Disse kan fortælle dig, hvad du skal være opmærksom på. Og vi har nogle kurser om finansiel forståelse for privatpersoner og virksomheder. Til denne orkansæson kan det være for sent at f.eks. forbedre din kreditscore, men det er måske ikke for sent at sætte nogle penge i opsparing eller se på forsikringer og lignende.

Hvad med beredskab på stats- og lokalplan?

Ud over FEMA-uddannelserne tilbyder National Center for Disaster Preparedness en række ressourcer til at hjælpe lokalsamfund og stater med planlægning af katastrofer, genopretning og opbygning af modstandsdygtighed. For organisationer, der arbejder med børn, har vi f.eks. vores Resilient Children/Resilient Communities Toolbox, som tilbyder procedurer, træning og vejledning til at hjælpe med at opbygge et børnefokuseret samfunds modstandsdygtighed over for katastrofer.

Det er virkelig vigtigt for lokalsamfund og stater at læne sig ind i deres beredskabsmeddelelser og planer, men også at erkende, at mange mennesker lige nu ikke har så mange penge, som de plejede at have, af en række forskellige årsager, herunder inflationspres. Dollaren går ikke så langt med hensyn til beredskab, så det presser folk ud i større sårbarhed. Dette kan påvirke deres grundlæggende beredskabsniveau, såvel som tilgængeligheden af ​​donationer og frivillige, og omkostningerne til materialer til husly, til madning af mennesker og sådan noget. Vi kunne potentielt se et behov for mere bistand, og vi kunne potentielt se, at bistanden er dyrere, end den typisk er.

En anden bekymring er, at vi stadig har pandemien i gang, og vi er i en meget gråzone med pandemiske kontrolforanstaltninger. Hvis du åbnede et krisecenter i sommeren 2020, var der meget strenge protokoller for at holde folk på afstand, for at bære masker og den slags. I dag frygter jeg, at det kan blive en politisk beslutning. Og nogle af de stater, der er mest sårbare, som Florida, har været de mest modstandsdygtige over for pandemiske foranstaltninger. Jeg bekymrer mig meget om potentialet for, at politik kan påvirke sund planlægning og reaktionsstrategi.

Det råd, som jeg vil give til stater og organisationer af alle størrelser, er at sikre, at du har beredskaber for COVID-19-infektion, såvel som andre infektioner, der kan spredes i et beskyttende miljø. Hvis ikke, kunne det være en opskrift på en folkesundhedskatastrofe i hælene på en meteorologisk katastrofe.

Er der noget, der kunne gøres med hensyn til beredskab på føderalt niveau?

Grupper som FEMA, Røde Kors og statslige og lokale beredskabsorganisationer forbereder sig hvert år på orkaner. Jeg tror, ​​at en prognose som dette års hæver blodtrykket en lille smule, men der er stadig stor usikkerhed omkring, hvad der kommer til at ske, hvornår det kommer til at ske, og hvor det kommer til at ramme.

FEMA har været under stigende pres med hensyn til antallet af erklærede katastrofer og det personale, der er til rådighed til at reagere på disse katastrofer. Det enkle svar ville være at sætte flere penge ind i systemet. Selvom det er et noget rigtigt svar, er det ikke et meget holdbart svar. Den eneste måde at komme foran på er at investere mere i robusthed og beredskab.

Nogle føderale programmer, såsom Building Resilient Infrastructure and Communities-programmet, har robusthedstemaer indbygget. Vi vil ikke se udbyttet af disse langsigtede investeringer i denne orkansæson, men fem eller ti år senere kunne de spare en masse liv og penge.

Er der sådan noget som at være overforberedt på en katastrofe?

Når vi taler om meteorologiske prognoser og stormspor og den slags, er der meget usikkerhed, men der skal stadig træffes mange beslutninger. Vi kommer aldrig til at have al den information, vi ønsker, så vi skal sørge for, at vi skaber muligheder for, hvad vi kan gøre, og forstå, at nogle gange vil det hjælpe os med at undgå katastrofe, og andre gange vil det være en dyr reaktion på en storm, der ender med at tage et sving til højre i stedet for til venstre, så det er ikke så slemt som forudsagt. Det betyder ikke, at beslutningen var forkert. Det er alt sammen en del af en sund beredskabs- og reaktionsproces.