Hvordan vandkraftdæmninger påvirker de samfund, de er bygget i

I løbet af de sidste to årtier er der bygget næsten 1.000 vandkraftdæmninger over hele kloden. Og selvom disse dæmninger giver mange fordele for landmænd, dyreliv og klimaet, er omkostningerne ved deres konstruktion på lokalsamfund, hvor de er bygget, stort set blevet udeladt af samtalen - det vil sige indtil nu.

Ledet af Dr. Peilei Fan, et team af seks Michigan State University samfundsforskere - inklusive doktorand Myung Sik Cho, Drs. Zihan Lin, Jiaguo Qi, Jiquan Chen og Emilio Moran – og Stanford University-forsker Dr. Zutao Ouyang fandt ud af, at trods den overordnede positive indvirkning, som vandkraftdæmninger har på kloden og landene som helhed, oplever samfund i de umiddelbare områder omkring dæmninger ofte det værre. økonomiske forhold, befolkningsflytning og/eller tab af grønne områder på grund af deres opførelse.

Til denne forskning analyserede holdet 631 vandkraftdæmninger, alle bygget siden 2001 og idriftsat før 2015, på tværs af fem regioner:Afrika, Asien, Europa, Nordamerika og Sydamerika. Undersøgelsen, offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS ), fremhæver et behov for at afhjælpe disse uligheder for at reducere skader på lokalsamfund i de omkringliggende områder.

Dr. Fan blev inspireret til at lede denne forskning efter at have besøgt to separate områder, hvor dæmninger for nylig blev bygget, og set den pludselige forandring, der blev påført omkringliggende lokalbefolkning. Det ene var et besøg i 2015 ved Tonle Sap-søen i Cambodja, og det andet var et besøg i Mekong-flodbassinet i Laos i 2018.

"Beboerne, der blev flyttet for flere år siden, så ud til at have et bedre liv end før, men de var stadig ængstelige og usikre på deres fremtid," reflekterede Fan. "At tale med de mennesker, hvis liv er blevet ændret på grund af dæmningskonstruktionen, fik mig til at indse, at de fleste eksisterende evalueringer for det meste er casestudier af store dæmninger, og der mangler en omfattende analyse på globalt plan, inklusive små og mellemstore dæmninger. "

Vandkraftdæmninger indebærer adskillige potentielle fordele, såsom at hjælpe med at reducere virkningen af ​​oversvømmelser og tørke, give vand til landbrugsjorder, muliggøre lettere transport og levere energiproduktion. Disse fordele er dog ledsaget af negative konsekvenser såsom fordrivelse af lokale befolkninger og skader på de omkringliggende økosystemer.

For eksempel viser undersøgelsen, at opførelsen af ​​hydroelektriske dæmninger var forbundet med mindre økonomisk udvikling eller nedsat befolkning i nærliggende områder (inden for 50 kilometer fra dæmningen) i det globale syd (inklusive Afrika, Asien og Sydamerika). Derudover ødelægger konstruktionen ofte lokale grønne områder inden for 50 kilometer fra dæmningen, enten som følge af skovrydning af hensyn til dæmningens konstruktion eller for skabelsen af ​​landbrugsjord, der kan vandes af dæmningen, efter at den er bygget.

For Fan fremhæver disse resultater et behov for yderligere forskning og politiske anbefalinger for at beskytte lokalsamfund mod skade – især flytning.

"Generelt er der behov for en human tilgang til at hjælpe flyttede befolkninger," forklarede Dr. Fan. "Dette kan være at forbedre lokalsamfundenes kapacitet til at forhandle deres fordele med konstruktøren af ​​dæmningerne; at hjælpe flyttede beboere med at integrere og assimilere sig i deres nye destinationssamfund, mens de bevarer deres tidligere sociale netværk og støttesystem; eller skabe nye jobmuligheder for at kompensere for tabet af deres jorder og levebrød."

I fremtiden håber Dr. Fan at udvide denne forskning ved at udforske de politiske og økonomiske kræfter, der driver konstruktionen af ​​vandkraftdæmninger, såvel som alternative energiløsninger, der kan give lignende fordele uden de negative konsekvenser forbundet med disse dæmninger.

"Der er også et behov for at forstå den politiske økologi af dæmningsbyggeri, indflydelsen fra globale investorer og de kombinerede virkninger af dæmningskonstruktion, klimaændringer og jordovergange," sagde Dr. Fan. "Jeg er også nysgerrig efter, om der er alternative eller bedre måder til energiproduktion i stedet for vandkraft til forskellige regioner i det globale syd."