Hvordan kvægbrugere i Brasilien kunne hjælpe med at reducere kulstofemissioner

At give tilpasset træning til brasilianske ranchere kan ikke kun hjælpe med at holde kulstof i jorden, men forbedre deres levebrød og afbøde klimaændringer, ifølge ny forskning fra University of Colorado Boulder og Climate Policy Initiative / PUC-Rio.

Udgivet i dag i Proceedings of the National Academy of Sciences , analyserer den nye undersøgelse resultaterne af et randomiseret kontrolforsøg, der undersøgte, om landbrugsudvidelsestjenester kan hjælpe med at genoprette kvæggræsgange i Brasilien. Eksperimentet viste, at skræddersyet assistance, ud over uddannelse, med succes støttede ranchere i bæredygtigt at øge deres kvægproduktion og betalte sig selv i processen.

Derudover svarede programmets nettoeffekt på drivhusgasemissioner til at reducere kuldioxid udledt til atmosfæren med 1,19 millioner tons – det samme beløb som nabolandet Paraguay udleder i et givet år.

"Det er en vigtig brik i puslespillet at nå klimamålene," sagde Barbara Farinelli, medforfatter af undersøgelsen og senior landbrugsøkonom ved Verdensbanken. "Det, der ligger bag denne succes, er, at landmænd bliver transformationsagenten for klimamål."

Brasilien er verdens førende eksportør af oksekød, hvilket gør det til en væsentlig del af landets økonomi og et vigtigt levebrød for mange landdistrikter. Men kvægdrift har et klimaproblem:Husdyrs forsyningskæder er ansvarlige for 14,5 % af de globale drivhusgasemissioner og tegner sig for så meget som en tredjedel af de samlede emissioner i Latinamerika, i alt hundreder af millioner af tons kuldioxid hvert år.

Mellemstore ranches, som dem, der er analyseret i denne forskning, er ansvarlige for en tredjedel af Brasiliens kvægproduktion. Men i modsætning til kvægindustrien i USA, som er domineret af foderpladser, er næsten 90 % af det brasilianske oksekød græs- eller græsopdrættet.

"Hvad det betyder, er en enorm efterspørgsel efter græsarealer. Og meget af det i de sidste par årtier er sket på bekostning af Amazonas og Cerrado biomer," siger Peter Newton, medforfatter af undersøgelsen og lektor i miljøstudier ved University of Colorado Boulder.

Undersøgelsen kommer på et tidspunkt, hvor Brasiliens oksekødsindustri opmuntrer landmænd til at vende tilbage til Amazonas, baseret på påstande fra store skikkelser i Amazonas agroindustri om, at intensiv kvægdrift vil gøre det muligt at producere mere oksekød på mindre jord og derfor reducere skovrydning. En hovedkritik af dette argument er, at de fleste mindre producenter i Brasilien mangler de tekniske og økonomiske ressourcer til at investere i metoder, der understøtter at producere mere kvæg på mindre jord.

Den nye undersøgelse slutter sig til en voksende mængde forskning, der demonstrerer vigtigheden af ​​skræddersyet assistance til at hjælpe landmænd med at vedtage bæredygtig praksis og øge produktiviteten, og giver solid videnskabelig dokumentation, der kan informere politiske diskussioner i Brasilien og videre.

"Vi fandt ud af, at uddannelse plus teknisk assistance havde en betydelig indvirkning på den hastighed, hvormed landmændene genoprettede græsgange, på fortjenesten og på kulstofbinding og -emissioner," sagde Newton.

Fordele ved en-til-en assistance

Da mange brasilianske landmænd ikke er i en økonomisk position til at implementere ny bæredygtighedspraksis, har Brasilien en landsdækkende politik, der giver æren til landmænd og landmænd for at gøre det. Men forskere fandt ud af, at barrieren for at lave bæredygtige forandringer ikke er penge, men viden.

"I disse omgivelser er det ikke, at hovedbegrænsningen for at forbedre driften af ​​ranchen var penge, det var virkelig information," sagde Arthur Bragança, hovedforfatter af papiret og leder af politikevaluering, bæredygtigt landbrug og infrastruktur, kl. det klimapolitiske initiativ / PUC-Rio.

Formålet med ABC Cerrado-programmet, finansieret af Verdensbanken gennem et tilskud fra Forest Investment Program (FIP) og implementeret af National Service of Rural Learning (SENAR), er at hjælpe landmænd med at få adgang til den specifikke information og de nødvendige færdigheder. at vedtage bæredygtige ændringer i deres kvægproduktion. Siden oprettelsen i 2012 har programmet uddannet 7.800 landmænd.

Til dette forskningsprojekt oprettede de et robust, randomiseret kontrolleret forsøg og rekrutterede 1.369 producenter fra hele højlandet i det centrale Brasilien, kendt som Cerrado, hvoraf mange aldrig havde modtaget tidligere træning i bæredygtig praksis. Omkring 706 af disse ranchere deltog i et 56-timers kursus i en af ​​de fire praksisser, der fremmes af programmet, såsom restaurering af græsgange, rotationsgræsning eller brug af jord uden jord.

311 af disse 706 producenter modtog også teknisk assistance, bestående af 24 besøg (et besøg om måneden over to år) fra feltteknikere til deres ejendom, hvor de modtog en-til-en rådgivning. Hvad forskerne fandt, er, at selvom træning alene ikke forbedrede nogen af ​​de målte resultater, viste producenter, der også modtog teknisk assistance, statistisk signifikante stigninger i alle målte resultater.

"Før og efter var fantastisk," sagde Farinelli, som besøgte flere ranches i løbet af det to-årige projekt. "Du kunne se græsmarken med dine øjne med anvendte og ikke-anvendte teknologier."

Landbrugere, der modtog en-til-en hjælp, øgede også deres produktivitet hurtigt inden for en kort periode. Inden for blot to år øgede disse ranchere deres indtægter med 39 % - hvilket overraskede forskerne. I processen med at indføre mere bæredygtige teknologier dokumenterede forskerne, at mange landmænd også ændrede forskellige aspekter af deres drift og indførte bedre ledelsespraksis.

"Det er værdien af ​​at arbejde med denne type primære data, hvor du går til marken," sagde Bragança. "Du lærer om faktiske menneskers adfærd."

Kvægets klimaomkostninger

Cost-benefit-analysen af ​​programmet var også imponerende. Ved at inkludere omkostningerne ved kulstof genererede programmet en klimafordel på 47,6 millioner dollars om året, hvilket gør programmet omkostningseffektivt, selvom fordelene kun varede i et år.

Det var disse klima- og miljømæssige fordele, som er 10 gange højere end de økonomiske fordele for landmanden, der skilte sig ud for Bragança, en økonom.

"Hvis du øger produktiviteten, ja, vil rancherne vinde noget," sagde Bragança. "Men gevinsterne for resten af ​​samfundet i form af lavere emissioner, de er virkelig højere."

Selvom dette specifikke program ikke fortsætter, har lignende lavemissions-landbrugsprogrammer i Brasilien modtaget finansiering og vil fortsætte med at udforske fordelene ved skræddersyet bistand til landmænd og ranchere.

"Der er bred enighed blandt globale fødevaresystemforskere om, at vi i fællesskab er nødt til at reducere vores forbrug af oksekød dramatisk," sagde Newton. "Men det virker ekstremt usandsynligt, at forbruget af oksekød vil ende i nogen nær fremtid. Så det er også vigtigt at græsse kvæg på måder, der har en lavere miljøbelastning. Hvis der er måder at producere kød og animalske produkter på på måder. som reducerer deres klimapåvirkning, så er det også en del af billedet, udover at reducere forbruget."