Mangroveudvidelse og klimaopvarmning kan hjælpe økosystemer med at følge med stigningen i havniveauet

Havstigning og ekstreme vejrhændelser er blevet hårde realiteter for dem, der bor langs verdens kyster. De rekordstore orkaner i det sidste årti i USA har ført til svimlende vejafgifter på kystinfrastruktur og lokalsamfund, får mange lokale regeringer til at overveje fordelene ved naturlige kystbarrierer.

I en skelsættende undersøgelse med titlen "Opvarmning accelererer mangroveudvidelse og stigning i overfladehøjde i et subtropisk vådområde" har et team af biologer fra Villanova University dokumenteret, at kystvådområder i det sydøstlige USA reagerer positivt på stigende temperaturer både i deres vækst og i deres evne til at bygge jord for at følge med stigningen i havniveauet.

Udgivet 29. august i British Ecological Society's Journal of Ecology , undersøgelsens resultater er en solstråle i klimaprognosen. Medlemmer af forskergruppen omfattede Glenn A. Coldren, Adam Langley, og Samantha Chapman, fra Villanova Universitets biologiske afdeling, Villanova, PA og Ilka C. Feller fra Animal-Plant Interaction Lab, Smithsonian Environmental Research Center, i Edgewater.

Villanova-forskerholdets toårige eksperiment, finansieret af tilskud fra National Aeronautics and Space Administration (NASA), blev udført på Kennedy Space Center (KSC) inden for Merritt Island National Wildlife Refuge (MINWR) på Merritt Island. KSC var et ideelt sted at udføre forskningen, der var placeret i skæringspunktet mellem to vådområdebiomer, saltmyrer og mangrover. Konsekvenserne for KSC er alvorlige, da kystnære vådområder og klitter hjælper med at beskytte NASAs $ 5,6 milliarder lavtliggende infrastruktur mod stigende hav.

Det store opvarmningseksperiment blev udført på plads i MINWR ved hjælp af store passive opvarmningskamre til at øge lufttemperaturerne for både marsk- og mangroveøkosystem. Villanova -forskerne fandt ud af, at eksperimentel opvarmning både fordoblede plantehøjden og fremskyndede overgangen fra marsk til mangrove.

Mangrover er træagtige træer med mere komplekse rødder end deres græsklædte marskplante. Når den udsættes for temperaturer, der ligner dem, der vil forekomme i en varmere fremtid, mangroveplots viste øget overfladehøjde, hvilket er et mål for vådområdets evne til at bygge jord og følge med stigningen i havniveauet.

"Vores undersøgelse giver nogle beviser for, at den igangværende omlægning af arter på jordens overflade kan muliggøre en vis tilpasning til de samme globale ændringer, der forårsager dem, "siger Chapman." Bevarelse og genopretning af vores kystnære vådområder kan hjælpe mennesker med at tilpasse sig klimaændringer. "

Med deres unikke struktur og migration til højere breddegrader forårsaget af klimaændringer, mangrover kan hjælpe kyster med at følge med stigningen i havniveauet og bekæmpe alvorlige vejrhændelser som orkaner. Udvidelse af disse naturlige barrierer i områder som Kennedy Space Center kan øge kystsamfundenes bæredygtighed, da de står over for en accelererende stigning i havniveauet i en varmere fremtid.

"Undersøgelsen forbinder væksten af ​​individuelle planter, og især deres rødder, til et helt økosystems overlevelse. Den langsigtede styrke af de mangroveeffekter, vi identificerede, kan afgøre, hvordan kortene over vores sydøstlige kystlinjer ser ud i fremtiden, "siger Langley." Denne mangroveeffekt kan gavne kystvådområder rundt om i verden. "

"Vores eksperiment fremhæver virkningen af ​​flere interagerende aspekter af klimaforandringer, såsom opvarmning og havstigning, kan have indflydelse på resultatet af artsinvasioner som følge af klimaændringer - og på disse samfunds kapacitet til at beskytte kystlinjer, "sluttede Coldren.