NSW bliver ramt af en-to-lav østkyst. Men er det ikke en vinterting?

Det var det vestlige Sydneys tur til en gennemvådning i denne uge, da regionen blev ramt af en lav østkyst - de berygtede stormsystemer, der periodisk bringer kraftig nedbør til New South Wales kyst.

Denne østkystlav blev skabt af det samme vedvarende bånd af lavt atmosfærisk tryk, der genererede en række tordenvejr, der gennemblødte Brisbane og Lismore i løbet af de foregående dage, og leverede daglige nedbørsmængder på mere end 250 millimeter til det sydøstlige Queensland og NSW Northern Rivers.

Den lave østkyst dannedes derefter tirsdag og dumpede mere end 100 mm regn på det vestlige Sydney og de nærliggende områder.

Og denne lavtrykstrug er ikke færdig endnu. Det forventes at skabe en anden østkystlav, der vil udvikle sig i løbet af weekenden og påvirke NSW-sydkysten, hvilket vil bringe regn, der igen kan strække sig til det større Sydney-området og også til Hunter-regionen.

Den bemærkelsesværdige vedholdenhed og geografiske spredning af disse regnsystemer rejser flere spørgsmål. Hvorfor opstod den første østkystlav, selv efter at der allerede var faldet så meget regn på Brisbane og Lismore? Hvorfor er en anden østkyst lavt klar til at danne sig længere mod syd? Og hvorfor sker disse systemer, mere almindeligt opfattet som et vinterfænomen, i slutningen af ​​sommeren?

Hvordan og hvornår dannes lavvande fra østkysten?

Østkystens lavpunkter dannes typisk én ad gangen. Men det er ikke så usædvanligt, at et særligt stort område med lavt atmosfærisk tryk afføder flere af disse stormsystemer, enten det ene efter det andet eller nogle gange endda samtidigt.

Som vi allerede har beskrevet, er forløberen for dannelsen af ​​en østkystlav typisk et lavtryksrende, der ligner det, der har været placeret nær Brisbane og det nordlige NSW i mere end en uge.

Et lavtrykstrug er en langstrakt region med lavt atmosfærisk tryk, og mod Australiens øst løber de typisk langs kysten. De er ofte en indikator for kommende skyer, byger eller, givet nok atmosfærisk fugt, meget kraftige byger eller tordenvejr.

Kombineret med det høje fugtindhold i atmosfæren over kystnære østlige Australien, delvis på grund af indflydelsen fra La Niña denne sommer, blev den resulterende oversvømmelsesregn fokuseret tæt på truget. Det faktum, at truget har været næsten stationært i en længere periode, har betydet kontinuerlig nedbør for det sydøstlige Queensland og NSW Northern Rivers.

Til sidst bevægede lavtrykstruget sig øst på tirsdag, og et svagt lavtrykscenter udviklede sig godt øst for Brisbane, over Tasmanhavet. Da lavtrykscentret udviklede sig og bevægede sig langsomt mod NSW-kysten onsdag, koncentrerede de fugtige, sydøstlige vinde på den sydlige side af lavtrykket regnen til den østlige side af Great Dividing Range, nord for Sydney.

Lavtrykscentret blev endelig svækket torsdag. Men et andet lavpunkt i østkysten forventes at dannes i løbet af søndag nær den sydlige halvdel af New South Wales kyst, hvilket resulterer i, at mere kystregn spreder sig så langt nordpå som Hunter-regionen.

Går de videre?

Disse lavtrykssystemer har en tendens til at forsvinde i løbet af en dag eller to, medmindre andre nærliggende atmosfæriske forhold forlænger deres overlevelse. På denne tid af året skal de forstærkes af kolde fronter, der bevæger sig fra vest til øst, umiddelbart mod Australiens syd.

Sådanne frontale systemer har været fraværende i de seneste måneder, hvilket gør det muligt for den meget fugtige luft at forblive på plads over det meste af det østlige Australien.

En kontrasterende sekvens af den vedvarende østlige luftstrøm har været dens indvirkning på det sydvestlige Australien. De østlige vinde har afgivet deres fugt under deres passage over det sydlige Australien. Derfor når de det sydvestlige Australien som en varm, tør luftmasse. Det er ikke tilfældigt, at Perth lige har slået sin rekord for antallet af dage over 40℃ på en sommer.

Er det normalt på denne årstid?

East coast lows can form in any month of the year, although they tend to happen mostly in the cooler months of April to September. Some devastating east coast lows have formed during warmer months, including the one that hit the Sydney to Hobart Race in December 1998, claiming six lives and sinking five yachts.

It is hard to assess whether climate change has had an influence on the frequency of warm-season east coast lows. However, rising average sea surface temperatures could conceivably be a contributing factor to any change in their frequency.

For the more common cool-season east coast lows, however, we already know their development has shifted further south and east since the 1990s. This is consistent with the predictions of climate models that global warming will push mid-latitude westerly winds further towards the poles.

As this process continues, those east coast lows that develop in a westerly wind regime are likely to shift further poleward or become less frequent if conditions become less conducive to their formation, as suggested by recent research.

But these ferocious weather systems will nevertheless continue to be a threat to Australia's east coast. Even if the rain doesn't make landfall, east coast lows can generate large waves that disrupt otherwise benign sea conditions, such as in January 2021, when three people were tragically killed at Port Kembla.