Kan verden opfylde globale klimamål uden koordineret global handling?

Som mange af sine forgængere afsluttede FN's klimakonference i 2021 (COP26) i Glasgow, Skotland med dristige løfter om international klimaindsats, der sigter mod at holde den globale opvarmning et godt stykke under 2 grader Celsius, men få konkrete planer for at sikre, at disse løfter bliver holdt. Selvom det ikke er for sent for Paris-aftalens næsten 200 underskrivende nationer at tage en fælles indsats for at begrænse den globale opvarmning til 2 C - hvis ikke 1,5 C - er der simpelthen ingen garanti for, at de vil gøre det. Hvis de fejler, hvor meget opvarmning er det sandsynligt, at Jorden vil opleve i det 21. århundrede og derefter?

En ny undersøgelse foretaget af forskere ved MIT Joint Program on the Science and Policy of Global Change og Shell Scenarios Team projekterer, at uden en globalt koordineret afbødningsindsats for at reducere drivhusgasemissioner, vil planetens gennemsnitlige overfladetemperatur nå 2,8 C, meget højere end niveauet "godt under 2 C", ​​som Paris-aftalen stræber efter, men meget lavere end det, som mange udbredte "business-as-usual"-scenarier projekterer.

I erkendelse af begrænsningerne af sådanne scenarier, som generelt antager, at historiske tendenser i energiteknologiske valg og klimapolitisk passivitet vil fortsætte i årtier fremover, har forskerne designet et "Growing Pressures"-scenarie, der tegner sig for stigende sociale, teknologiske, forretningsmæssige og politiske pres, der driver en overgang væk fra brug af fossile brændstoffer og mod en fremtid med lavt kulstofindhold. Sådant pres er allerede begyndt at udvide kulstoffattig teknologi og politiske muligheder, hvilket igen har eskaleret efterspørgslen efter at udnytte disse muligheder - en tendens, der forventes at forstærke sig selv. Under dette scenarie vil en række fremtidige handlinger og politikker få omkostningerne til vedvarende energi og energilagring til at falde; fossile brændstoffer skal udfases; elektrificering til at sprede sig; og emissioner fra landbrug og industri skal reduceres kraftigt.

Ved at inkorporere dette voksende pres i MIT Joint Programs integrerede model af Jorden og menneskelige systemer, projekterer studiets medforfattere fremtidigt energiforbrug, drivhusgasemissioner og globale gennemsnitlige overfladetemperaturer i en verden, der ikke formår at implementere koordinerede, globale politikker til afbødning af klimaet, og i stedet forfølger stykvise aktioner på for det meste lokalt og nationalt niveau.

"Få, hvis nogen, tidligere undersøgelser undersøger scenarier for, hvordan stykkevis klimapolitikker sandsynligt kan udfolde sig i fremtiden og påvirke den globale temperatur," siger MIT Joint Program-forsker Jennifer Morris, undersøgelsens hovedforfatter. "Vi tilbyder et sådant scenarie i betragtning af en fremtid, hvor de mere og mere synlige virkninger af klimaændringer driver et voksende pres fra vælgere, aktionærer, forbrugere og investorer, hvilket igen driver stykkevis handling fra regeringer og virksomheder, der styrer investeringer væk fra fossile brændstoffer og i retning af lavemissionsalternativer."

I undersøgelsens centrale tilfælde (der repræsenterer klimareaktionen i mellemklassen på drivhusgasemissioner) forbliver fossile brændstoffer i det globale energimix gennem 2060 og falder derefter langsomt mod nul inden 2130; globale kuldioxidemissioner når næsten nul-niveauer i 2130 (de samlede drivhusgasemissioner falder til næsten nul i 2150); og globale overfladetemperaturer stabiliseres på 2,8 C i 2150, 2,5 C lavere end en udbredt "business-as-usual"-fremskrivning. Resultaterne vises i tidsskriftet Environmental Economics and Policy Studies.

En sådan overgang kunne bringe det globale energisystem til næsten nul-emissioner, men mere aggressiv klimaindsats ville være nødvendig for at holde de globale temperaturer et godt stykke under 2 C i overensstemmelse med Paris-aftalen.

"Selvom vi fuldt ud støtter behovet for at dekarbonisere så hurtigt som muligt, er det afgørende at vurdere realistiske alternative scenarier for verdensudvikling," siger Joint Program Vicedirektør Sergey Paltsev, en medforfatter af undersøgelsen. "Vi undersøger plausible handlinger, der kan bringe samfundet tættere på de langsigtede mål i Paris-aftalen. For rent faktisk at opfylde disse mål vil det kræve en accelereret overgang væk fra fossil energi gennem en kombination af F&U, teknologiudrulning, infrastrukturudvikling, politiske incitamenter, og forretningspraksis."