Kunne Texas se en gentagelse af sidste års vinterstorm?

De fleste texanere vil aldrig glemme sidste års historiske vinterstorm, der lammede store dele af staten og satte adskillige rekordlave temperaturer. Men en ekspert fra Texas A&M University siger, at der i et givet år kun er omkring 2 procents chance for, at sådan en storm opstår.

John Nielsen-Gammon, statsklimatolog og regentprofessor ved Texas A&M, sagde, at der var en række begivenheder, der førte til den ødelæggende vinterstorm, der dykkede temperaturerne under 0 i flere områder, resulterede i 246 menneskers død og forårsagede næsten 200 milliarder dollars i skader i en af ​​de værste naturkatastrofer i Texas historie.

Først sagde han, at vindmønstrene i den øvre atmosfære gik gennem en forstyrret fase, hvilket sker fra tid til anden i de fleste vintre. Derefter bevægede jetstrømmens polarhvirvel sig sydpå ind i det sydlige Canada og blev der i et stykke tid.

"Endelig dykkede jetstrømmen, der kom fra Stillehavet, sydpå, hvilket tillod kold luft på lavt niveau at dykke ned under den polare hvirvel ind i det centrale og sydlige USA," sagde han. "I flere dage endte vi med langvarig kulde udover intens kulde. Oveni kom der to-tre vinterstorme, der blæste igennem, mens den kolde luft var på plads, inklusive vinterstormen Uri."

Han sagde, at vinterstormen, der kommer i nat og i morgen, vil give problemer, men texanere vil blive hjulpet af det faktum, at temperaturerne ikke vil være så bittert kolde, som de var under Uri.

"Vi får normalt kun sådanne kolde vinterstorme et par gange hvert århundrede. Der er kun omkring 2 procents chance hvert år for, at det opstår," sagde han.

Han tilføjede, at når man ser på intervallet af lave temperaturer, var Winter Storm Uri i top fem over alle tiders kolde begivenheder i Texas.

"December 1989 var mere intens, men ret kort," sagde han. "December 1983 var mindre intens, men var koldere i længere tid. Og februar 1899 var værre efter næsten enhver standard."

Ekstreme kuldehændelser er blevet mindre almindelige i de senere år, blandt andet på grund af klimaændringer, har Nielsen-Gammons forskerhold fundet. Dette gør begivenheden i februar 2021 endnu mere usædvanlig i betragtning af, at den skete midt i de overordnede varmere temperaturer, sagde han.

"Jeg tror, ​​det var delvist held, at vi gik omkring tre årtier uden virkelig kolde temperaturer i hele staten," sagde han. "I Texas' historiske optegnelser var meget koldt vejr meget mere almindeligt indtil 1990'erne."

Nielsen-Gammon advarede sidste år om, at koldt vejr i midten af ​​februar ville være koldere end noget texanere har oplevet i de sidste 30 år. På det tidspunkt var konsekvenserne af frostgrader ukendte.

"Nu kender vi i det mindste nogle af de mulige konsekvenser," sagde han. "Siden da er der taget skridt til at gøre vores el-system mere modstandsdygtigt. Uanset om de virker eller ej, har vi i hvert fald alle nu en bedre fornemmelse af de komplikationer, der kan opstå ved ekstrem kulde, og vi kan være klar til dem. "