Hvordan kulstofmærker kan hjælpe i kampen mod klimaændringer

Kulstofmærker kan være effektive til at ændre virksomhedernes såvel som forbrugernes adfærd, da virksomheder justerer deres CO2-fodaftryk med de dobbelte mål om øget effektivitet og forbedret omdømme, ifølge nyligt offentliggjort forskning af Michael P. Vandenbergh, David Daniels Allen Distinguished Chair of Law ved Vanderbilt University og direktør for dets Climate Change Research Network og et team af medforfattere.

"Revisiting the løfte om kulstofmærkning" blev offentliggjort torsdag i tidsskriftet Nature Climate Change . Analysen skitserer de potentielle effekter af kulstofmærkning - en praksis, der får opmærksomhed, efterhånden som virksomheder kæmper med, hvordan man engagerer sig i bæredygtig praksis.

Mens internationale og nationale regeringers indsats for at bremse klimaændringerne har haft begrænset succes i det seneste år, kan kulstofmærkning udføres af den private sektor - uden nogen form for regeringsindgreb. Det kan også støtte udviklingen af ​​regeringsforanstaltninger, såsom grænsekvoter og kulstofafgifter.

Mange kulstofmærker ligner ernærings- og ingrediensoplysninger på dagligvarer. Kulstofmærker estimerer imidlertid et produkts kulstofemissioner fra dets oprettelse til dets afslutning. Nogle etiketter giver et simpelt stoplys-signal om, hvordan et produkt kan sammenlignes med andre. Andre mærker angiver et tilsvarende drivhusgasemissionsnummer eller CO₂ e, detaljering af, hvor meget kulstof der er gået ind i skabelsen, transporten, brugen og afslutningen af ​​et produkt. Nogle etiketter inkluderer begge dele. Forbrugerne kan lære, hvor mange gram eller kilogram kulstof de brugte, når de købte alt fra en pose chips til en ny lastbil.

Eksisterende litteratur om kulstofmærker har fokuseret på, hvordan praksis begrænser forbrugernes kulstofemissioner. Den forskning, der diskuteres i artiklen, afslører dog, at virksomheder ofte reagerer på mærkningsprogrammer ved at reducere deres CO2-fodaftryk, muligvis fordi beregning af CO2-fodaftryk hjælper dem med at identificere effektivitetsgevinster - og fordi offentliggørelsen kan påvirke virksomhedens omdømme.

Undersøgelsen adresserer nøgleudfordringer for kulstofmærker, såsom fastsættelse af ensartede standarder, indsamling af nøjagtige data og design af etiketter til et globalt spektrum af produkter og industrier. Vandenbergh og medforfattere giver også anbefalinger til, hvordan man indfører kulstofmærker som en almindelig praksis i samfundet.

"Kulstofmærker er en vigtig, gennemførlig måde at reducere CO2-emissioner på, og disse typer af gennemførlige muligheder er vigtigere end nogensinde i betragtning af kombinationen af ​​den voksende trussel om klimaændringer og de internationale og nationale processers manglende evne til at gøre tilstrækkelige fremskridt." sagde Vandenbergh.

"Kulstofmærker kan få virksomheder til at reducere CO2-emissioner, selvom forbrugernes reaktioner på mærkerne ikke er stærke; og som et resultat bør kulstofmærker designes til ikke kun at påvirke detailforbrugernes adfærd, men også adfærden hos virksomhedsledere. Det betyder, at både den enkle, direkte information, som forbrugerne sandsynligvis vil reagere på, og kvantificeringen af ​​emissioner, som virksomheder sandsynligvis vil reagere på."

Vandenbergh forfattede papiret sammen med lærde Khan M.R. Taufique, Kristian S. Nielsen, Thomas Dietz, Rachael Schwom og Paul C. Stern.