Hvad er værdien af ​​en bølge? Hvordan ændringer i vores kystlinje kan udslette surfingsfordelene

Før COVID-19 blev de globale udgifter til surfturisme anslået til op til 91 milliarder A$ om året. Og siden pandemiens start er efterspørgslen efter surfing boomet, da folk i stigende grad henvender sig til udendørsaktiviteter.

Men surfingens fordele for menneskers velvære bliver ikke ofte undersøgt i økonomiske termer. Det er et stort videnshul, vi nu forsøger at udfylde.

Sådan forskning er vigtig. Ændringer i kystlinjen - såsom fra havvægge og lysker - kan dramatisk reducere kvaliteten af ​​surfingbølger. Men konsekvenserne af kystudviklingen på surfing er ofte dårligt forstået og sjældent kvantificeret, før projekter starter.

Det er afgørende, at vi forstår den reelle værdi af surfing, før vi mister det utal af fordele, de giver – ikke kun for Australiens 1,2 millioner aktive surfere, men til hundredvis af kystbyer, hvor surfing understøtter den lokale økonomi og livsstil.

Surfing økonomi

Der er mange undersøgelser om den økonomiske værdi af australske strandforlystelser såsom fiskeri, svømning og dykning. Men ikke til surfing.

Internationalt ved vi, at surfing er en væsentlig direkte bidragyder til økonomien på bølgerige steder. Men indtil for nylig har værdien af ​​surfing for menneskers velbefindende stort set været uovervejet.

Dette er på trods af nylige beviser, der peger på surfingens positive sociale og sundhedsmæssige resultater, herunder blandt krigsveteraner og børn med kroniske sygdomme.

Surfing Economics er et spirende forskningsfelt, der dokumenterer og kvantificerer den samlede økonomiske værdi af surfing. Dette kan for eksempel omfatte øgede huspriser i nærheden af ​​pauser af god kvalitet eller sociale velfærdsydelser, som folk får ved at besøge surfstrande.

Med udgangspunkt i de få tidligere surfingøkonomiske undersøgelser i Australien, sigter vores forskning på at beregne den samlede økonomiske værdi af surfing.

Vores kommende undersøgelse af Noosa World Surf-reservatet viser indtil videre, at det lokale økonomiske bidrag fra surfing er i størrelsesordenen hundreder af millioner af dollars. Dette i forhold til surfernes velfærd, samt direkte udgifter til surfudstyr og rejser.

I udlandet er det økonomiske bidrag lidt tydeligere. En undersøgelse fra 2017 brugte satellitbilleder til at vise, at den økonomiske aktivitet vokser hurtigere i nærheden af ​​surfpauser af god kvalitet, især i udviklingslande som Indonesien og Brasilien.

Alene i Storbritannien er den samlede årlige indvirkning af surfing på den nationale økonomi beregnet til op til £5 milliarder (over A$9 milliarder).

Hvordan kystprojekter skaber eller bryder bølger

Dønningsbølger dannes typisk af vinde, der blæser mange kilometer fra kysten. Det er måske let at tro, at denne naturlige, fjerne oprindelse betyder, at der ikke er noget, vi kan gøre ved dannelsen af ​​bølger.

Men sandheden er, at surfingbølger er et produkt af komplekse vekselvirkninger mellem bølger, tidevand, strømme, vind og havbundens form. Lavvandede koralrev, forager og sandbanker er ansvarlige for at lave meget eftertragtede bølger.

Ved direkte eller indirekte at påvirke nogen af ​​disse faktorer, er bølgekvaliteten blevet ændret til det bedre – eller til det værre.

Den verdenskendte Mundaka-bølge i det nordlige Spanien forsvandt midlertidigt, fordi uddybning af den nærliggende flodmunding ændrede havets dynamik. Dette resulterede i et fald i den økonomiske aktivitet og aflysningen af ​​Billabong Pro World Championship i 2005 og 2006.

På den portugisiske ø Madeira forstyrrede opførelsen af ​​en klippevæg alvorligt dannelsen af ​​Jardim do Mar-bølgen i 2005, og et fald i lokale økonomiske vækstrater fulgte. I Peru påvirkede udvidelsen af ​​en fiskemole Cabo Blanco, en af ​​Perus bedste tøndebølger, negativt ved at forkorte dens længde.

Tættere på hjemmet vil Ocean Reef Marina, som i øjeblikket er under opførelse i Perths nord, påvirke tre lokale surfpauser betydeligt. Omkring 1,5 kilometer med stort set umodificerede strande er ved at blive ombygget til en helt ny marina.

Undersøgelser har vist, at veltilrettelagte kystforvaltningsinterventioner dramatisk kan øge fordelene for surfere og ikke-surfere.

Et af de mest ikoniske eksempler er "Superbanken" ved Snapper Rocks i Gold Coast. Der dannes en bølge i verdensklasse takket være flodsediment, der flyttes gennem Tweed Sand Bypassing Project.

The project is costly to operate, but its expenses are outweighed by improvements to surf quality and beach amenity, which underpin the local economy and the nature-based, active lifestyle the Gold Coast is famous for.

Giving waves legal protection

Building on efforts nearly 40 years ago to protect Victoria's iconic Bells Beach wave, Peru and New Zealand have granted statutory protection to their surf breaks under environmental protection laws.

In practice, this means threats to surf breaks by coastal activities, such as sewage discharges or building offshore structures, must be avoided or mitigated.

Similar recognition and valuation of surfing resources is necessary and would be highly beneficial for Australia.

A rigorous, science-based evaluation of surfing's total economic value could serve to inform cost-benefit analysis of coastal management programs. These may include fighting erosion to protect the coastline, or building artificial surf reefs.

In these uncertain times of COVID-19, many of us cannot yet travel far away. But with 85% of Australians living by the coast, many of us can still catch a wave at our doorstep—and that is priceless.