NASA opsender en banebrydende klimasatellit

En lillebitte NASA-satellit blev opsendt lørdag fra New Zealand med den mission at forbedre forudsigelsen af ​​klimaændringer ved at måle varme, der undslipper fra Jordens poler for første gang.

"Denne nye information - og vi har aldrig haft den før - vil forbedre vores evne til at modellere, hvad der sker i polerne, hvad der sker i klimaet," fortalte NASAs forskningsdirektør for jordvidenskab, Karen St. Germain, på en nylig pressekonference.

Satellitten, som er på størrelse med en skoæske, blev opsendt af en elektronraket, bygget af et firma kaldet Rocket Lab, som lettede fra Mahia i det nordlige New Zealand. Den overordnede mission hedder PREFIRE.

Selskabet skal senere opsende en lignende satellit.

De vil tjene til at tage infrarøde målinger langt over Arktis og Antarktis for direkte at måle den varme, som polerne frigiver til rummet.

"Dette er kritisk, fordi det faktisk hjælper med at balancere den overskydende varme, der modtages i de tropiske områder og virkelig regulere jordens temperatur," sagde Tristan L'Ecuyer, en missionsforsker tilknyttet University of Wisconsin, Madison.

"Og processen med at få varmen fra de tropiske områder til polarområderne er faktisk det, der driver alt vores vejr rundt på planeten," tilføjede han.

Med PREFIRE sigter NASA på at forstå, hvordan skyer, fugt eller smeltning af is til vand påvirker dette varmetab fra polerne.

Indtil nu var de modeller, som klimaforskere brugte til at måle varmetab, baseret på teorier snarere end reelle observationer, sagde L'Ecuyer.

"Forhåbentlig vil vi være i stand til at forbedre vores evne til at simulere, hvordan havstigninger kan se ud i fremtiden, og også hvordan de polare klimaændringer kommer til at påvirke vejrsystemerne omkring planeten," tilføjede han.

Små satellitter som denne er en billig måde at besvare meget specifikke videnskabelige spørgsmål på, sagde St. Germain.

Større satellitter kan opfattes som "generalister" og de små som "specialister," tilføjede hun.

"NASA har brug for begge dele," sagde St. Germain.

© 2024 AFP