Et massivt jordskred rammer Papua Ny Guinea, mange frygtede døde

Et massivt jordskred ramte afsidesliggende landsbyer i Papua Ny Guineas højland fredag, med mange hjem begravet, og snesevis af beboere frygtede døde.

Katastrofen ramte en isoleret del af Enga-provinsen omkring klokken 03.00 lokal tid, ifølge regeringsembedsmænd, da mange landsbyboere var hjemme og sov.

Provinsguvernør Peter Ipatas sagde til AFP, at "der har været et stort jordskred, der har forårsaget tab af liv og ejendom".

Han sagde senere, at "seks landsbyer" var blevet ramt og beskrev det som en "hidtil uset naturkatastrofe".

Tre lig er indtil videre blevet fundet, men der er frygt for, at flere hundrede kan blive begravet. Det kan tage dage eller uger, før den sande vejafgift bliver klar.

Steven Kandai, en lokal leder på stedet, fortalte AFP, at mange beboere ikke havde tid til at flygte.

"Pludselig kom der et stort jordskred. Bjerget kollapsede lige pludselig, mens folk stadig sov," sagde han og tilføjede, at deres hjem var "helt begravet".

Andre "hørte en enorm lyd fra sten, der faldt ned og flygtede så. Men nogle gik for at flygte, på deres vej blev de dræbt af faldende træer, rullende sten", sagde han.

Billeder viste en scene med total ødelæggelse, med en stor bid af jord kløvet fra tæt bevoksede Mount Mungalo.

Jordskredet efterlod kampesten i bilstørrelse, fældede træer og snavs, der strakte sig ned mod dalbunden.

De snoede rester af korrugerede tinskjul og en væltet minibus kunne ses ved foden af ​​murbrokkerne.

Dusinvis af lokale mænd og kvinder klatrede hen over bunkerne af sten og jord, gravede, råbte, lyttede efter overlevende eller scannede scenen i vantro.

Nogle blev redningsmænd, tog støvler på, spændte hovedlygter på, samlede macheter op og langskaftede økser for at hjælpe med at rydde murbrokkerne.

Børn kunne høres græde, mens deres mødre klatrede over klipperne på jagt efter deres kære.

Præsident Joe Biden sagde, at han var "knust over tabet af menneskeliv og ødelæggelser", og tilføjede, at USA stod "klar til at hjælpe" i genopretningsbestræbelser med partnere, herunder Australien og New Zealand.

Ukendt vejafgift

Nær skumringen fredag ​​brugte redningsfolk en mekanisk graver og håndværktøj til at forsøge at finde overlevende.

Et hurtigt udrykningshold bestående af læger, militær, politi, ingeniører og FN-agenturpersonale er blevet sendt til området.

Premierminister James Marape sagde, at holdet ville hjælpe med "hjælpearbejde, (genoprettelse af lig) og genopbygning af infrastruktur."

"Jeg udtrykker min dybeste medfølelse med familierne til dem, der mistede livet," sagde han.

Vincent Pyati, formand for den lokale Community Development Association, fortalte AFP, at "skredet ramte omkring kl. 03:00 i nat, og det ser ud til, at mere end 100 huse blev begravet."

"Det vides endnu ikke, hvor mange mennesker der var i disse huse. Antallet af ofre er ukendt."

Nickson Pakea, formand for det nærliggende Porgera Handels- og Industrikammer, sagde, at der er frygt for, at op til 300 mennesker kan have været der på det tidspunkt, et antal, der ikke kunne bekræftes.

Hjælpeorganisationer, herunder Papua Ny Guinea Røde Kors og CARE sagde, at de var på standby.

Røde Kors PNG's midlertidige generalsekretær Janet Philemon fortalte AFP, at jordskredet var fjerntliggende, og at det kan tage op til to dage for nødtjenester eller hjælp at nå området.

Den nærmeste motorvej, som går til guldminebyen Porgera, blev spærret, hvilket komplicerede nødhjælpsindsatsen.

Papua Ny Guineas nationale katastrofestyringskontor gav ikke umiddelbart en vejafgift.

Røde Kors anslår, at antallet af sårede eller døde kan være mellem 100 og 500. Men Philemon sagde, at hun "forsøger at få et klarere billede af, hvad situationen er."

Agenturet var klar til at tilbyde førstehjælp, tæpper og nonfood-artikler til de berørte.

"Der er ingen indikation af et jordskælv eller noget, der kan have udløst (denne hændelse). Det er et guldmineområde, og folk kan have udvindet guld på det bjerg," sagde hun.

Ellers kan jordskredet være forårsaget af kraftig regn, foreslog Filemon.

Sidder lige syd for ækvator, får området hyppige kraftige regnskyl.

I år har der været intens nedbør og oversvømmelser.

Samfundsleder Kandai sagde, at landsbyboere havde været bange, siden et mindre jordskred ramte det samme område tidligere på året, men "de har ikke noget sted at flytte til".

I marts blev mindst 23 mennesker dræbt af et jordskred i en nærliggende provins.

© 2024 AFP