Hvad er netto nul, overhovedet? En kort historie om et monumentalt koncept

I sidste måned erklærede lederne af G7 deres forpligtelse til at opnå netto nul-emissioner senest i 2050. Tættere på hjemmet indførte den albanske regering for nylig lovgivning for at etablere en netto-nul-økonomimyndighed og lovede, at den vil katalysere investeringer i rene energiteknologier i presset på at nå netto-nul.

Løfter om at opnå netto-nul-emissioner i løbet af de kommende årtier er vokset siden FN's klimatopmøde i Glasgow i 2021, da regeringerne erklærer deres forpligtelser til at opfylde Paris-aftalens mål om at holde den globale opvarmning under 1,5°C. Men hvad er "netto nul", og hvor kom dette koncept fra?

Stabilisering af drivhusgasser

I begyndelsen af ​​1990'erne forhandlede videnskabsmænd og regeringer om nøgleartiklen i FN's klimaændringsramme fra 1992:"stabilisering af drivhusgaskoncentrationer i atmosfæren på et niveau, der ville forhindre farlig menneskeskabt [menneskeskabt] indblanding i klimasystemet. " Hvordan man opnår den stabilisering – endsige definere "farlige" klimaændringer – har optaget klimaforskere og -forhandlere lige siden.

Fra begyndelsen erkendte videnskabsmænd og regeringer, at reduktion af drivhusgasemissioner kun var den ene side af ligningen. Det ville også være nødvendigt at finde måder at kompensere eller udligne emissioner på.

Den efterfølgende forhandling af Kyoto-protokollen understøttede skovenes rolle i det globale kulstofkredsløb som kulstofdræn.

Det gav også midlerne for velbevoksede udviklingslande til at deltage i det nye CO2-udligningsmarked og til at spille deres rolle i at nå kulstofregnskabsmålet om "kulstofneutralitet". Under disse vilkår kunne de industrialiserede lande, der er underlagt Kyoto-protokollen, betale udviklingslandene for at kompensere for deres egne emissioner som en form for lavomkostningsreduktion.

Kyoto-protokollen var ikke i stand til at begrænse de stigende globale drivhusgasemissioner, og en efterfølgeraftale virkede usikker. Som et resultat vendte interessen i slutningen af ​​2000'erne til muligheden for at bruge meget kontroversielle geoengineering-teknikker til at fjerne drivhusgasemissioner. Disse forslag omfattede at suge kuldioxid ud af himlen, så atmosfæren ville fange mindre varme, eller reflektere sollys væk fra planeten for at reducere varmeabsorptionen. Fokus på kulstofdræn, uanset om det er gennem skove eller direkte luftopsamling, ville dukke op igen i ideen om netto nul.

Temperaturmål

På dette tidspunkt var politiske beslutningstagere og fortalere ved at flytte væk fra emissionsreduktionsmål (såsom Australiens usædvanlige første Kyoto-mål om at begrænse emissionerne til 108 % af 1990-emissionerne inden 2012).

I stedet blev temperaturmål mere populære, såsom at begrænse opvarmningen til ikke mere end to grader over førindustrielt niveau. Den Europæiske Union havde allerede vedtaget tærsklen på 2°C i 1996 og argumenterede med succes for dens relevans som et langsigtet mål for klimaindsatsen.

Det, der ændrede sig, var, at videnskabsmænd nu havde bedre måder at spore, hvor længe kuldioxidemissioner ville forblive i atmosfæren, hvilket muliggjorde bedre fremskrivninger af vores kulstofbudget.

Disse resultater gjorde det muligt for IPCC's 2014-rapport klart at angive, at en begrænsning af opvarmning til under 2°C ville kræve "nærmest nul-emissioner af kuldioxid og andre langlivede drivhusgasser inden udgangen af ​​århundredet."

På dette tidspunkt havde den London-baserede miljøadvokat og klimaforhandler Farhana Yamin også sat sig på netto nul i 2050. For Yamin betød oversættelse af 1,5°C ambitionen til klimaforhandlinger fokus på netto nul:"I din levetid har emissioner at gå til nul Det er et budskab, som folk forstår."

Konceptet netto nul tilbød en simpel metrik til at vurdere afbødende indsats og holde parterne juridisk ansvarlige – et instrument, hun og kolleger foreslog til forhandlingen af ​​en ny juridisk bindende aftale, der skal efterfølge Kyoto-protokollen.

I slutningen af ​​2014 havde netto nul vundet indpas og optrådte for første gang på en FN-klimakonference, FN's Emissions Gap Report, og i en tale af Verdensbankgruppens præsident Jim Yong Kim, der understregede "vi skal opnå nul nettoemissioner af drivhusgasser". gasser før 2100."

Nul i Paris

Disse bestræbelser kulminerede i Paris-aftalen fra 2015, som ud over sine velkendte temperaturmål på 1,5°C og 2°C også tilføjede et supplerende mål:

"At foretage hurtige [emissions]reduktioner ... for at opnå en balance mellem menneskeskabte emissioner fra kilder og fjernelse af drivhusgasser fra dræn i anden halvdel af dette århundrede."

Dette er, hvad "netto nul" betyder - en "balance" mellem kulstofemissioner og kulstofdræn. Det blev efterfølgende nedfældet i IPCC's særlige rapport om vigtigheden af ​​at holde opvarmningen under 1,5°C, hvor 195 medlemslande blev enige om at nå netto-nul-emissioner i 2050.

Slogan for greenwashing?

Så hvad er det næste for netto nul? Lande som Indien har stillet spørgsmålstegn ved, hvad det betyder for retfærdighed og lighed mellem udviklingslande og udviklede nationer. I stedet foretrækker de den veletablerede tilgang med "fælles, men differentieret ansvar" til afbødning. Dette retfærdiggør Indiens mål om at nå netto-nul-emissioner i 2070, da udviklede lande bør gå forrest og give udviklingslandene midler og teknologier, der er nødvendige for at understøtte deres afbødningsambitioner.

FN har derimod advaret om fleksibiliteten i netto nul, da et koncept kunne gøre det til et blot slogan for grønvask fra virksomheder og andre ikke-statslige enheder snarere end et konkret mål.

Som formanden for FN's ekspertgruppe på højt niveau udtrykte det:"Det er ikke kun reklame, falske netto-nul-påstande øger omkostningerne, som i sidste ende alle ville betale. Inklusiv mennesker, der ikke er i dette rum, gennem enorme påvirkninger, klimamigrering og deres meget liv."

I betragtning af kløften mellem løfter og praksis dokumenteret i 2023 UN Emissions Gap Report, er der en meget reel sandsynlighed for, at vi vil skyde forbi temperaturgrænserne i Paris-aftalen.

Aftale om fossilt brændsel

Netto nul er ikke den eneste tilgang til at tackle klimaændringer. Andre koncepter vokser i popularitet.

For eksempel siger optimister, at den temperatur "overskridelse", vi er på vej til, kan tackles med en "nedtrækning" af kulstofemissioner, hvis vi bruger "kuldioxidfjernelse" eller "negative emissionsteknologier" såsom kulstofopsamling og -lagring, kulstof i jorden sekvestrering og massetræplantning og genplantning af skov.

Men pas på:IPCC's særlige rapport advarede om, at selvom nogle af disse muligheder kan være teknologisk mulige, er de ikke blevet testet i stor skala.

Kan man stole på disse uafprøvede teknologier for at standse og vende det kaos, der sandsynligvis vil blive udløst af farlige niveauer af global opvarmning?

Hvad betyder overskridelse for de lavtliggende ø-nationer, der samledes omkring "1,5°C for at holde sig i live"?

Momentum har bygget til en traktat om ikke-spredning af fossile brændstoffer siden 2022, hvor Vanuatu opfordrede FN's Generalforsamling til at udfase brugen af ​​fossile brændstoffer.

En sådan traktat, sagde Vanuatus præsident Nikenike Vurobaravu, ville "aktivere en global retfærdig overgang for enhver arbejder, samfund og nation med afhængighed af fossilt brændstof."

På klimakonferencen i Dubai i slutningen af ​​sidste år, der blev afholdt i kølvandet på Det Internationale Energiagenturs reviderede Net Zero Roadmap, kulminerede forhandlingerne i en første for UNFCCC – en eksplicit erklæring, der støtter:

"Overgang væk fra fossile brændstoffer i energisystemer på en retfærdig, velordnet og retfærdig måde, fremskyndelse af handling i dette kritiske årti, for at opnå netto nul i 2050 i overensstemmelse med videnskaben."

Bliver netto nul mere end varm luft? Det er tilbage at se. Selvom videnskaben bag konceptet i det store og hele er sund, er politikken for at opnå netto nul et arbejde i gang.

At reducere drivhusgasemissionerne til det punkt, hvor de er nulstillet af kulstofdræn inden 2050, kræver retfærdig og troværdig planlægning. Vi skal prioritere udfasningen af ​​fossile brændstoffer før end senere.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.