Mange mikroplastik i verdenshavene er sandsynligvis undsluppet at blive opdaget, siger forskere

Kemikalier inden for mikroplastik, der findes i vores verdens have og vandveje og i drikkevandskilder, er fortsat bekymrende for videnskabsmænd og offentlige sundhedsembedsmænd. En ny undersøgelse, der undersøgte tilstedeværelsen af ​​de mindste partikler af mikroplastik (MP'er) i havvand fra Caribien til Arktis, viste, at de mest talrige (og bittesmå) MP'er i havet ikke bliver opdaget af netslæb-undersøgelser.

Forskningen blev udført af forskere fra School of Marine and Atmospheric Sciences (SoMAS) ved Stony Brook University og ledet af Luis Medina Faull, Ph.D. Deres resultater er beskrevet i et papir offentliggjort i maj-udgaven af ​​Marine Pollution Bulletin .

Spredningen af ​​MP'er i vandsystemer er farlig, da de kan have negative biologiske virkninger på levende væsner i havet og på landjorden. Derudover kan parlamentsmedlemmer gå ind i det større fødenet og komme op til mennesker gennem indtagelse af fisk og skaldyr.

Brugen af ​​Raman-mikrospektroskopi til at undersøge mange prøver af havoverfladevand førte til resultaterne. Laboratorieteknikken er vibrationsspektroskopi, der kombineres med et mikroskop til at detektere og kemisk identificere små partikler i miljøprøver. Prøverne blev taget fra tre forskellige globale havregioner:Venezuelas nordøstlige kyst; Golfstrømstrømmen, der omfatter caribiske farvande og hele Atlanterhavet; og Stillehavet.

Standard netslæb undersøgelser i oceaner påviser MP'er som tætmaskede "planktonnet" fra sig MP-partikler under slæbet. At se havvandsprøver under Raman-mikrospektroskopi åbner imidlertid en ny verden i at definere de mindste partikler. Forskerne målte MP-detektion i mikrometer. En mikrometer er en milliontedel af en meter, omtrent på størrelse med en almindelig bakterie som E. coli. Planktonnet registrerer for det meste partikler fra 300 til 500 mikrometer og sjældent mindre. Medina Faull og kolleger opdager almindeligvis parlamentsmedlemmer i størrelser godt under 15 mikrometer.

"Vores resultater fremhæver den numeriske forrang for små MP-partikler i havvand, og vi fandt ud af, at de mest udbredte MP'er var mellem 1 og 14 mikrometer, 60 procent var under 5 mikrometer, og ingen var større end 53 mikrometer," siger Medina Faull, lektor. og IDEA Fellow, Sustainable Climate Justice and Solutions, i SoMAS. "Denne størrelsesfraktion er blevet totalt overset i næsten alle marine MP-undersøgelser."

Derudover gjorde MP-detektionsmetoden også forskerne i stand til at bestemme MP-partikelidentiteter og størrelser, ud fra hvilke masser blev beregnet. Han forklarede, at dette er en kritisk komponent i arbejdet, fordi massebaserede opgørelser fører til mere nøjagtige og meningsfulde estimater af globale oceaniske plastopgørelser, og derved giver vital information til massefluxberegninger af MP'er gennem akvatiske økosystemer.

Forskerholdet rapporterede, at baseret på offentliggjorte parlamentsmedlemmers undersøgelser i havene rundt om på kloden, opdagede deres arbejde parlamentsmedlemmer mindre end 53 mikrometer med en hastighed på seks størrelsesordener højere end alle de kombinerede rapporter. Det betyder flere hundrede tusinde parlamentsmedlemmer.

Potentiel indvirkning på menneskers sundhed og bredere forskning

Disse mindste parlamentsmedlemmer, der blev opdaget i denne undersøgelse, indeholdt også kemikalier, der var potentielt farlige ikke kun for livet i havet, men for menneskers sundhed, hvis de blev indtaget betydeligt gennem fødenettet. De hyppigste påviste polymerer var polypropylen, polystyren og polyethylen, hvilket er i overensstemmelse med sammensætningen af ​​plastaffald, der genereres globalt i havene.

"Forståelse af sundhedsrisici ved eksponering for mikroplastik er et meget understuderet område, og undersøgelser er nødvendige for at forstå sundhedspåvirkningerne fra mikroplast i forskellige former, størrelser og sammensætninger," siger Jaymie Meliker, Ph.D., professor i Program of Public Heath og i afdelingen for familie, befolkning og forebyggende medicin i Renaissance School of Medicine ved Stony Brook University, som ikke var involveret i undersøgelsen.

Melikers opfordring til mere folkesundhedsforskning om eksponering for mikroplastik omfatter undersøgelser af parlamentsmedlemmer, der kan komme ind i konsum gennem fisk og skaldyr, andre kostkilder eller via drikkevæsker i plastikflasker.

Medina Faull foreslår, at bredere forskning i at adressere og fange spredningen af ​​parlamentsmedlemmer i verdenshavene fortsat er udfordrende.

"For det første er det meste af havet groft undersamplet, og størstedelen af ​​eksisterende data er baseret på slæbnet undersøgelser. Og mindre, mindre flydende MP-partikler, der befinder sig under havets øverste få meter, bliver næsten aldrig udtaget. For det andet, forståelse af kilder til Parlamentsmedlemmers transport og endelige landingssteder såsom havbundene er afgørende for at forklare parlamentsmedlemmers distributionsmønstre i hele havet," forklarer han.

Flere oplysninger: Luis E. Medina Faull et al., Fra Caribien til Arktis er de mest udbredte mikroplastikpartikler i havet undsluppet påvisning, Marine Pollution Bulletin (2024). DOI:10.1016/j.marpolbul.2024.116338

Journaloplysninger: Marine Pollution Bulletin

Leveret af Stony Brook University