En lille smule turbulens er en almindelig oplevelse for flyrejsende. Alvorlige hændelser er sjældne - men når de opstår, kan de være dødelige.
Den nylige Singapore Airlines-flyvning SQ321 fra London til Singapore viser faren. Et møde med ekstrem turbulens under normal flyvning efterlod en person død af et formodet hjerteanfald og flere andre hårdt såret. Flyet blev omdirigeret til landing i Bangkok, så de hårdt kvæstede passagerer kunne modtage hospitalsbehandling.
Luftturbulens kan forekomme overalt, men er langt mere almindelig på nogle ruter end på andre.
Klimaændringer forventes at øge chancerne for luftturbulens og gøre den mere intens. Faktisk viser nogle undersøgelser, at turbulens allerede er blevet værre i løbet af de sidste par årtier.
Næsten hver flyvning oplever turbulens i en eller anden form.
Hvis et fly letter eller lander bag et andet fly, kan vinden genereret af motoren og vingespidserne på det førende fly forårsage "vågningsturbulens" for det bagvedliggende fly.
Tæt på jordoverfladen kan der være turbulens på grund af kraftig vind i forbindelse med vejrmønstre, der bevæger sig gennem området nær en lufthavn. I højere højder kan der være vågen turbulens igen (hvis man flyver tæt på et andet fly), eller turbulens på grund af op- eller nedtræk fra et tordenvejr.