Indfødt landsby foreslår ny mulighed for at genoprette Eklutna-floden

Mens elektriske forsyningsselskaber i Southcentral Alaska skrider frem med en meget omstridt plan for at reducere virkningerne af et vandkraftprojekt på fisk og dyreliv, foreslår den indfødte landsby Eklutna en alternativ mulighed for at genoprette vandet til Eklutna-flodens fulde længde.

Chugach og Matanuska elektriske foreninger og Anchorages vandkraftværk ejer dæmningen ved bunden af ​​Eklutna-søen, som udtørrer den 12-mile lange flod. Sidste efterår, som en del af en lovpligtig indsats, foreslog forsyningsselskaberne et udkast til fiske- og dyrelivsprogram, der ville returnere vandet til 11 miles af floden, men efterlade 1 mil tørt direkte under dæmningen.

Dena'ina-landsbyen Eklutna, Anchorage Assembly og nogle bevaringsgrupper har modsat sig forsyningsselskabernes plan, fordi de ønsker at se flodens fulde længde genoprettes fuldstændigt, med fiskepassage ind i søen.

Uenigheder om projektet er blevet intensiveret i løbet af de sidste mange måneder, og forsyningsselskaberne har tidligere afvist et separat alternativ foreslået af landsbyen. Det seneste forslag fra Native Village of Eklutna kommer, da elselskaberne planlægger at indsende deres program til Alaskas guvernør Mike Dunleavy i slutningen af ​​denne måned.

Forsyningsselskabernes $57 millioner plan ville bruge Anchorages drikkevandsinfrastruktur. Det ville bruge en portalventil til at lede vand til floden fra røret, der tager drikkevandet fra Eklutna-søen. Borgmester Dave Bronson støtter den plan.

Landsbyens nye forslag, der blev drøftet under et møde med forsamlingen, opfordrer til, at der skal bygges en sifonpumpestation til at tage vand direkte fra bunden af ​​søen. Vandet ville derefter blive frigivet gennem dæmningens eksisterende udløbsport.

Planen kræver også, at dæmningen skal fjernes efter 10 år, eller så snart en anden vedvarende energikilde erstatter vandkraftprojektets produktion. Eller et alternativ til total fjernelse af dæmningen kunne forfølges for at tillade fisk at svømme frit ind i søen.

Brenda Hewitt, stammeadministrator for landsbyen, sagde, at deres forslag er et forsøg på at gå på kompromis med forsyningsselskaberne.

"Vi rækker virkelig ud en olivengren for at give dem så meget spillerum, som vi overhovedet kan," sagde Hewitt. "Men vi vil have vores flod tilbage."

Det er vigtigt, at det beskytter Anchorages drikkevand og infrastruktur, sagde hun.

Ledere af stammeregeringen fortalte medlemmer af forsamlingen, at deres plan ville koste omtrent det samme som forsyningsselskabernes plan, men give flere fordele i det lange løb.

Det ville bruge forsyningsselskabernes foreslåede vandstrømsplan for de første 10 år, selvom det ikke er nok til at give gode fiskehabitater, sagde de.

"At putte mere vand ned ad floden kommer med en omkostning ved at skulle betale for energi, og gas er i høj efterspørgsel og dyrt. Så vi forsøger virkelig at tilbyde en balance," siger Nelli Williams, Alaska-direktør for Trout Unlimited, som har arbejdet sammen med landsbyen om spørgsmålet.

"Lad os i det mindste få noget vand ned i åen på kort sigt" og så finde ud af en måde at få flere strømme ned i det lange løb, sagde hun.

Aaron Leggett, præsident for Native Village of Eklutna, sagde, at de har præsenteret planen for forsyningsselskaberne, men har ikke modtaget indikation af, at forsyningsselskaberne overvejer det. Landsbyen var ikke inkluderet i den juridiske aftale, der kræver afbødningsindsatsen, som blev underskrevet mellem den føderale regering og forsyningsselskaberne i 1991, og derfor har stammeledere ikke noget at sige til den endelige plan.

Anchorage Kommune, som i dag ejer 53 % af vandkraftprojektet, har i flere år ikke haft stemmeret inden for vandkraftprojektets ejergruppe.

Forsamlingen bad tidligere på ugen formelt Alaskas Regulatory Commission, som regulerer forsyningsselskaber, om at genindføre byens stemmemagt som majoritetsejer af vandkraftprojektet. RCA afviste fredag ​​anmodningen.

Forsamlingsledere siger, at manglen på stemmerettigheder i det væsentlige har ladet elselskaberne stå for planen, på trods af potentielle konsekvenser for ejendomsskatteyderne, skatteyderne og byens drikkevand.

Forsamlingsformand Christopher Constant sagde fredag, at han har udarbejdet en foranstaltning, der vil kræve, at forsyningsselskaberne fjerner byens vandanlæg fra deres forslag, "fordi de bare ikke har ret til at gøre det, uanset hvad RCA eller deres partier måtte sige. "

Selvom RCA afviste forsamlingens anmodning, "alt dette er blot en forudgående iscenesættelse ... for at få os i retten," sagde Constant.

2024 Anchorage Daily News. Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.