Mennesker har omdannet mindst 250.000 hektar flodmundinger til byer og gårde i de sidste 35 år, viser undersøgelse

På verdensplan i løbet af de sidste 35 år har dæmninger og landindvindingsaktiviteter omdannet 250.000 acres flodmunding - et område, der er cirka 17 gange så stort som Manhattan - til byjord eller landbrugsmarker, med de fleste jordomdannelser og tab af flodmundinger i hurtigt udviklende lande, en ny undersøgelse finder. Resultaterne kan hjælpe udviklingslande med at undgå problemer, som lande står over for, der allerede har mistet eller forringet deres flodmundinger.

Undersøgelsen er publiceret i tidsskriftet Earth's Future .

Flodmundinger - vådområdeøkosystemer, hvor ferskvandsfloder møder saltholdigt havvand - er porte, der forbinder land og hav. De giver levesteder for dyrelivet, binder kulstof og fungerer som knudepunkter for transport og skibsfart. Folk har støbt flodmundinger, så de passer til deres behov i tusinder af år, og nu er det nogle lande, der betaler prisen. Nedbrydning og tab af flodmundinger kan sænke vandkvaliteten, krympe og fragmentere kritiske levesteder og fjerne kystlinjernes beskyttelse mod storme.

"Ændring af flodmundinger er virkelig interessant, især i det 20. århundrede, fordi flodmundinger er blevet ændret af mennesker ved konstruktion af flodmundingsdæmninger og landvinding," sagde Guan-hong Lee, en geoforsker ved Inha University i Sydkorea, der ledede undersøgelsen. "Når mennesker ændrer flodmundinger, er konsekvenserne for jordtab overraskende enorme."

Mange udviklede lande, såsom Holland og Tyskland, har allerede ændret eller mistet store områder af byflodmundinger. Lande med betydelige ændringer af deres flodmundinger kunne tjene som en slags advarsel for udviklingslande, og at handle snart for at bevare flodmundinger er en mulighed for at beskytte udviklingslandenes miljømæssige og økonomiske fordele, sagde Lee.

Tab ved flodmunding til byfortjeneste

Ved hjælp af Landsat-fjernmålingsdata fra 1984 til 2019 identificerede forskerne 2.396 flodmundinger rundt om i verden, der var store nok til at måle med satellitbilleder (dem med mund bredere end 90 meter eller 295 fod). Næsten halvdelen (47%) af disse store flodmundinger er i Asien; datasættet omfatter flodmundinger på alle større landmasser undtagen Antarktis og Grønland. Holdet identificerede også ændringer i arealanvendelsen, herunder jordkonvertering og dæmning.

Forskerne målte derefter ændringen i flodmundingens overfladeareal og sammenlignede disse ændringer med, hvor landindvinding og dæmningsbygning havde fundet sted.

For de undersøgte flodmundinger, mellem 1984 og 2019, konverterede mennesker 1.027 kvadratkilometer (397 kvadrat miles, eller 250.000 acres) af flodmundinger til by- eller landbrugsjord i en proces kaldet landvinding, fandt undersøgelsen. Landindvinding, som kan omfatte tørring af land og tilføjelse af sediment til byggejord, tegnede sig for 20 % af tabet af flodmundinger. Globalt ændrede mennesker 44 % af flodmundingerne med dæmninger og/eller landvinding, fandt undersøgelsen.

Økonomi i flodmundingsudvikling

Forskerne sammenlignede landes bruttoindkomst pr. indbygger med landvinding og flodmundingsområde for at udforske forholdet mellem gevinst eller tab af flodmundinger og økonomisk udvikling. De analyserede også historiske kort over højindkomstlande for at finde beviser for tidligere flodmundingsændringer og inkluderede 8 casestudier af lav-, mellem- og højindkomstlandes tab af flodmundinger.

Mellemindkomstlande mistede det mest flodmundingsareal i løbet af undersøgelsesperioden, og næsten 90 % af al landvinding (921 kvadratkilometer eller 356 kvadratkilometer) fandt også sted der.

"Når et land går over til mellemindkomst, har de en tendens til at øge udviklingen," sagde Lee.

Højindkomstlande mistede et lille flodmundingsareal i løbet af undersøgelsesperioden. I de fleste tilfælde skyldes det, at flodmundingsændringer fandt sted årtier tidligere, da de var i udviklingstilstande med mellemindkomst, sagde Lee. I disse lande i dag er fokus flyttet fra udvikling til miljøbevarelsesbestræbelser – forsøg på at ophæve den miljøskade, som udviklingen af ​​flodmundinger forårsagede.

Resultaterne fremhæver de muligheder, udviklingslandene har for at minimere de negative miljømæssige og økonomiske virkninger af forringede flodmundinger og samtidig afbalancere deres egne økonomiske behov og udviklingsbehov, sagde Lee.

Flere oplysninger: Nathalie W. Jung et al., økonomisk udvikling driver massivt globalt tab af flodmundinger i antropocæn, Jordens fremtid (2024). DOI:10.1029/2023EF003691

Journaloplysninger: Jordens fremtid

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Eos, der er vært for American Geophysical Union. Læs den originale historie her.