Beskyttelse af vores planet:Fem strategier til at reducere plastikaffald

Plast er allestedsnærværende i vores verden, og i betragtning af at plastikaffald kan tage tusinder af år at nedbryde, er der mere af det at finde på Jorden hver eneste dag. Endnu værre er det faktum, at stoffet ikke let nedbrydes - det går for det meste bare i opløsning i mindre og mindre stykker.

Disse bittesmå partikler, kaldet mikroplastik, har fundet vej til alle dele af vores klode, uanset hvor afsides de er. De opdages også i stigende grad i vores mad og drikkevand. En nylig undersøgelse foretaget af Columbia-forskere fandt ud af, at vandflasker indeholder endnu mere - 10 til 100 gange mere - af disse små plastikstykker (kaldet "nanoplast"), end vi tidligere troede. Mikroplastiks sundhedseffekter og nedstrømsvirkninger er ikke fuldt ud forstået, men forskere er bekymrede over de langsigtede virkninger af at indtage al denne plastik.

En meningsfuld forandring for at rydde op i dette rod vil utvivlsomt skulle ske i meget stor skala. Derfor har Earthday.org, en organisation, der stammer fra den første Earth Day tilbage i 1970, udpeget dette års tema som Planet vs. Plastics med et mål om at opnå en 60 % reduktion i plastproduktionen inden 2040.

Organisationer som Ocean Cleanup har arbejdet på teknologier til at rense plastikken, der flyder i vores have og forurener vores vandveje. Og i 2022 underskrev 175 FN-medlemslande en global aftale, der lover at producere en bindende traktat for at overvinde plastiksvøben inden udgangen af ​​dette år (selvom det ikke har været uden tilbageslag).

Hvad er nogle handlinger, enkeltpersoner kan tage regelmæssigt for at reducere plastikforbruget?

1. Omfavn den cirkulære økonomi

Fortalere efterlyser i stigende grad en cirkulær tilgang til produktion og forbrug som en vigtig måde at reducere byrden af ​​plastikaffald. Hurtig mode kan for eksempel være tiltalende på grund af dens bekvemmelighed og lave priser - men hvad er de reelle omkostninger? Med 100 milliarder beklædningsgenstande, der produceres hvert år, ender 87 % som affald (40 millioner tons) på en losseplads eller forbrændingsanlæg. Den gennemsnitlige person køber nu 60 procent mere tøj, end de gjorde for 15 år siden, men de beholder det kun halvt så længe, ​​som de plejede, ifølge EarthDay.org.

I stedet anbefaler FN's miljøprogram at bruge tøj oftere og vaske det sjældnere. Se efter nabobytte og Køb ingenting-grupper, hvor du kan bytte varer med dit lokalsamfund. Overvej at reparere varer, før du bytter dem ind med nye. Se yderligere tips til et sundere forbrug af "ting" her.

2. Reducer din afhængighed af engangsplastik

I betragtning af det faktum, at amerikanerne i øjeblikket køber omkring 50 milliarder vandflasker om året, kan et skift til en genanvendelig vandflaske i gennemsnit spare 156 plastikflasker årligt. Begynd at medbringe genanvendelige indkøbsposer og beholdere, når du går til købmanden eller kaffebaren.

Mange byer og stater har allerede implementeret forbud mod plastikposer som et skridt i retning af at mindske vores brug af disse plastik. Nogle lokale virksomheder tilbyder endda rabatter for at medbringe din egen kaffekop eller poser.

3. Hvis alt andet fejler, genbrug (ansvarligt)

Når det ikke kan undgås, genbrug dit plastik korrekt. Hvis du forsøger at genbruge de forkerte genstande - nogle gange kaldet "ønskecykling" - kan det bremse en allerede begrænset sorteringsproces. En huskeregel sagde Keefe Harrison, administrerende direktør for Genbrugspartnerskabet, til NPR:"Når du er i tvivl, så lad det være."

Genbrugsprogrammer varierer mellem samfund og stater, så det er vigtigt at lære dine symboler at kende og undersøge, hvad de betyder i dit eget postnummer. For eksempel kan plastikposer og plastikfolie eller film ikke lægges i din husstands genbrugsspand, men nogle butikker har særlige indsamlinger for disse varer.

Symbolet i bunden af ​​en plastikbeholder kan fortælle dig, hvad plastikken er lavet af, hvilket kan hjælpe med at vejlede din beslutning om at genbruge det eller ej, men det betyder ikke nødvendigvis, at det kan afhentes af dit lokale genbrugsprogram. Lokale websteder, som New York Citys 311, kan give en mere detaljeret opdeling af de typer genstande, der kan og ikke kan genbruges - f.eks. stiv plastikemballage inklusive "muslingeskaller":ja; tuber fra kosmetik og tandpasta:nej.

Alligevel er rapporter om, hvor meget (eller hvor lidt) af vores plastikaffald, der rent faktisk genanvendes, alarmerende – med nogle skøn, der spænder fra 10 % til så lavt som 5 % – så det er stadig bedst at vælge andre alternativer, når det er muligt.

4. Bliv involveret i lokale aktioner og oprydninger

Der er mange lokale bevægelser, der gør deres del for at afbøde miljøforurening forårsaget af plastikforurening. Tag et kig på, hvad der sker lokalt i dit nabolag og globalt. Spørg din parkafdeling for organiseret samfundsindsats, eller overvej at starte din egen. Som en del af EarthDay.org kan du registrere dit initiativ med Great Global Cleanup, hvor du kan finde nyttige tips om alle stadier af denne proces og få forbindelse til et verdensomspændende fællesskab.

5. Hold dig orienteret om ny lovgivning

Mens verden kæmper med den voksende plastikkrise, forsøger nogle stater at tage sagen i egen hånd. I Californien pålægger loven om plastforureningsforebyggelse og emballageproducentansvar (kendt som SB 54) skiftet til komposterbar emballage til alle engangsredskaber, beholdere og andre beholdere inden 2032, med høje bøder for virksomheder, der ikke overholder kravene.

New York går i øjeblikket videre med et lovforslag kaldet Packaging Reduction and Recycling Infrastructure Act, med det mål at skære ned på plastemballage med 50 % i de næste 12 år; hvis den er underskrevet i loven, vil denne lovgivning også påbyde opkrævning af gebyrer for ikke-kompatible mærker.

Vær opmærksom på, hvad der sker i dit eget amt, stat eller land, og bliv involveret i indsatsen for at gå ind for sager, du støtter. Send beskeder til dine repræsentanter, uddan dine naboer og venner, og slutt dig til et større kontingent af mennesker, der forsøger at gøre verden til et bedre og mere bæredygtigt sted for nuværende og fremtidige generationer.

Leveret af planetens tilstand

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.